創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

永琪和小燕子在大理過著平靜幸福的生活，遠離宮廷紛爭，兩人感情深厚，小燕子懷有身孕。

一封來自北京的家書打破平靜，稱知畫病重，臨終前想見永琪一面。永琪陷入兩難，最終在小燕子的理解下決定回京探望。

永琪承諾一個月內返回，小燕子雖有不舍但仍支持他的決定，兩人依依惜別，永琪踏上回京之路。

永琪到達榮王府發現知畫只是輕微風寒，但知畫以各種理由挽留他，從母親生病到朝中事務，使他遲遲無法返回大理。

三個月后永琪終于回到大理，卻發現小燕子已離開，只留下一封信和肚中孩子的消息，永琪陷入深深的悔恨……

01

永琪推開窗戶，陽光斜斜地灑進來，照在床上還在熟睡的小燕子臉上。他輕手輕腳地走到床邊，忍不住用手指刮了刮她的鼻子。

"唔...別鬧..."小燕子翻了個身，把被子卷得更緊了。

"太陽都曬屁股了，還睡？"永琪笑著坐在床邊，"昨天不是說要去集市嗎？再不起來，好吃的都被別人買光了。"

小燕子一聽"好吃的"三個字，立刻睜開了眼睛，一骨碌爬起來："你怎么不早說！"她急匆匆地穿衣服，卻發現腰間的帶子系不上了。

"奇怪，這衣服怎么變小了..."她嘟囔著。

永琪走過來幫她系好，手輕輕撫過她微微隆起的小腹："不是衣服小了，是這里大了。"他的聲音里滿是藏不住的喜悅。

小燕子臉一紅，拍開他的手："都怪你！現在走路都費勁，昨天還吐了三次..."

"我的錯我的錯，"永琪連忙賠笑，"今天想吃什么？我給你買雙份！"

這是他們離開京城來到大理的第三年。當初為了避開宮廷紛爭，也為了能自由自在地生活，永琪放棄了榮親王的身份，帶著小燕子遠走他鄉。

雖然日子清貧了些，但兩人從未后悔過這個決定。

02

"永琪！你看這個簪子好看嗎？"集市上，小燕子在一個首飾攤前駐足。她拿起一支木雕的燕子形狀的發簪，在頭上比劃著。

永琪湊近看了看："好看是好看，不過..."他從懷里掏出一個布包，"不如看看這個？"

小燕子好奇地打開布包，里面是一支銀簪，簪頭是一只展翅欲飛的燕子，眼睛處嵌著兩顆小小的藍寶石，在陽光下閃閃發亮。

"這是..."小燕子瞪大了眼睛。

"我找了城西最好的銀匠，照著我的圖紙打的。"永琪有些不好意思，"本來想等你生辰那天送的，但看你今天這么喜歡簪子..."

小燕子眼眶一下子紅了，她撲進永琪懷里："你什么時候偷偷準備的？我怎么一點都不知道！"

"要是讓你知道了還叫驚喜嗎？"永琪笑著揉揉她的頭發，"來，我給你戴上。"

正當永琪為小燕子簪發時，一個熟悉的聲音從身后傳來："五阿哥！可算找到您了！"

兩人回頭，只見爾康風塵仆仆地站在不遠處，臉上滿是焦急。

"爾康？你怎么來了？"永琪驚訝地迎上去。

爾康看了看四周，壓低聲音："京城出事了，老爺讓我務必親自送信給您。"他從懷中掏出一封信，"是榮王府的家書。"

永琪接過信，拆開一看，臉色漸漸變了。小燕子察覺到異樣，湊過來問："怎么了？"

"知畫...病得很重。"永琪聲音有些發緊，"信上說，她...可能撐不了多久了，想見我最后一面。"

03

小燕子臉上的笑容消失了。知畫，那個曾經差點成為永琪福晉的女子，也是她心中一直隱隱作痛的刺。

雖然永琪最終選擇了她，但每次想到知畫看永琪的眼神，小燕子心里還是會不舒服。

回"家"的路上，三人沉默不語。

小燕子走在前面，永琪和爾康跟在后面。

"情況真的這么嚴重嗎？"永琪小聲問爾康。

爾康點點頭："聽說是染了肺癆，太醫都說沒救了。

她一直念叨著您的名字，老爺實在不忍心，才讓我來送信。"

永琪眉頭緊鎖。雖然他和知畫沒有夫妻之實，但畢竟曾經有過婚約，知畫又一直對他情深義重。

如果真是最后一面...

晚飯時，小燕子反常地安靜。永琪知道她在想什么，放下筷子握住她的手："如果你不愿意，我就不回去。"

小燕子抬起頭，眼中閃爍著復雜的情緒："可她...畢竟是快要死了。

如果不去，你會后悔一輩子的。"

"但我答應過你再也不離開大理。"永琪堅定地說。

04

小燕子咬了咬嘴唇："那...你去見她最后一面，然后就回來？"

"最多一個月，我一定回來。"永琪保證道，"爾康可以留下來陪你。"

"不用了，"小燕子搖搖頭，"爾康跟你一起回去吧，路上有個照應。

我一個人沒問題的，隔壁王大娘會照顧我。"

夜深人靜時，小燕子幫永琪收拾行李。她把自己的一個香囊塞進包袱里："這里面有我求的平安符，你隨身帶著。"

永琪從背后抱住她，手輕輕放在她的小腹上："等我回來，應該能趕上孩子出生。"

"你要是敢遲到，我就讓孩子跟我姓蕭！"小燕子故意兇巴巴地說，但聲音已經哽咽了。

第二天清晨，永琪和爾康啟程回京。小燕子站在門口，一直揮手直到他們的身影消失在山路盡頭。

"一個月很快就過去了..."她自言自語地摸著肚子，"爹爹很快就會回來的，對不對？"

然而，一個月過去了，永琪沒有回來。小燕子每天都會到城門口張望，卻始終不見那個熟悉的身影。

她安慰自己可能是路上耽擱了，又等了兩周，終于收到了一封信。

信上永琪寫道，知畫的病情有所好轉，但還需要人照顧，他不得不推遲歸期。

小燕子把信讀了一遍又一遍，心里像壓了塊石頭。

又過了半個月，第二封信來了。這次永琪說，知畫的母親也病倒了，作為曾經的女婿，他不能袖手旁觀。

字里行間滿是歉意，但歸期卻再次延后。

小燕子開始失眠。她摸著越來越大的肚子，常常一坐就是大半夜。

王大娘勸她別多想，但她控制不住自己的思緒：永琪和知畫現在在做什么？他真的只是照顧病人嗎？

05

三個月后的一個雨天，小燕子終于收到了第三封信。

這次信很短，只說朝中有要事，皇上命他暫時留在京城處理。信的末尾潦草地寫著"勿念"二字。

小燕子把信揉成一團扔進了火盆。她終于明白了什么，眼淚無聲地流下來。

"王大娘，"她擦干眼淚，聲音異常平靜，"能幫我找個穩婆嗎？我可能快要生了。"

另一邊，京城榮王府中，永琪正被各種事務纏身。

知畫的病確實好轉了，但她總是以各種理由留他：今天要商量家事，明天要陪她去看花，后天又說有重要客人來訪...

"五阿哥，您看這幅畫如何？"知畫拿著一幅新作的水墨畫走進書房。

她穿著淡粉色的衣裙，氣色紅潤，哪還有半點病人的樣子。

永琪勉強笑了笑："很好。知畫，我正想跟你說，大理那邊..."

"哎呀！"知畫突然驚呼，"我想起來了，今天額娘說要請您過去用晚膳呢！她特意準備了您愛吃的菜。"

永琪皺眉："知畫，我已經離開大理三個月了。小燕子她..."

"五阿哥！"一個侍衛匆忙跑進來，"皇上召您即刻入宮！說是邊境軍情緊急！"

永琪只得起身，臨走前對知畫說："今晚我必須寫信給大理。"

然而等他處理完軍務回府，已是深夜。第二天一早，又有新的朝政等著他處理。

就這樣，日復一日，他的歸期一拖再拖。

06

直到四個月后的某天，爾康急匆匆地找到正在兵部議事的永琪："五阿哥！大理來人了！"

永琪這才驚覺自己已經離開大理七個月之久。他匆忙趕回榮王府，見到了從大理來的信使——是隔壁的王大娘。

王大娘一見到他就哭了："王爺啊！您怎么才...小燕子姑娘她...她..."

永琪的心猛地沉了下去："她怎么了？生病了？"

"不是..."王大娘搖頭，"她走了。生完孩子第二天就走了，只留下這封信。"

永琪雙手顫抖地接過信，拆開后小燕子熟悉的字跡映入眼簾：

"永琪：

當你看到這封信時，我已經帶著孩子離開了大理。七個月的等待，足夠讓我明白一個事實：你的心已經不在我身上了。

孩子很健康，是個男孩。我給他取名'念琪'，但我想他這輩子可能沒機會見到自己的父親了。

不必找我們。祝你與知畫幸福。

——小燕子"

永琪如遭雷擊，信紙從指間滑落。他突然想起離開大理那天的承諾："最多一個月，我一定回來。"

而現在，他不僅錯過了孩子的出生，還永遠失去了小燕子。

"不...不是這樣的..."永琪喃喃自語，突然抓住王大娘的手，"她去哪了？你一定知道！"

王大娘搖頭："她真的沒說。那天夜里生完孩子，第二天一早就抱著孩子走了，誰也不知道去了哪里。"

永琪跌坐在椅子上，悔恨如潮水般涌來。

他這才意識到，自己這幾個月來被各種理由絆住腳步，其實都是知畫精心設計的局。

07

"備馬！"他突然站起來，"我要去大理！"

"可是王爺，皇上那邊..."

"什么都不重要了！"永琪幾乎是吼出來的，"我要去找我的妻子和孩子！"

當永琪日夜兼程趕回大理時，他們的家已經積了厚厚一層灰。

小燕子所有的東西都不見了，只留下那支他送的銀簪，靜靜地躺在梳妝臺上。

永琪拿起銀簪，終于崩潰地跪倒在地，痛哭失聲。

永琪跪在他們曾經共同生活的小屋里，手里攥著那支銀簪，簪子的尖頭刺進掌心，血珠滲出來，他卻感覺不到疼。

王大娘站在一旁，不停地用圍裙擦眼淚。

"王爺，您別太...小燕子姑娘走的時候特意囑咐我照顧好屋子，說您要是回來了..."王大娘哽咽著說不下去了。

"她還說了什么？"永琪猛地抬頭，眼睛里布滿血絲，"任何話，任何細節，都可能幫到我！"

王大娘想了想："她說...要帶著孩子去一個沒有回憶的地方。

對了，臨走前她問我江南是不是真的很美，說一直想去看看。"

"江南..."永琪喃喃自語，突然站起身，"備馬！我這就去江南！"

"王爺，江南那么大，您上哪兒找啊？"王大娘著急地拉住他。

永琪從懷里掏出一個小布包，小心翼翼地打開，里面是一縷用紅線綁著的頭發："這是小燕子的頭發，是我們成親時結發的信物。

就算找遍整個大清，我也要找到他們母子！"

當天下午，永琪就帶著簡單的行裝出發了。

他放棄了所有王爺的排場，只騎著一匹馬，像當年和小燕子私奔時一樣輕裝上路。

每到一個城鎮，他就拿著小燕子的畫像四處打聽，晚上就睡在最便宜的客棧。

08

一個月后，永琪來到了蘇州。這里水道縱橫，街巷錯綜復雜，找人如同大海撈針。

他在茶館里向小二打聽，描述著小燕子的樣貌。

"哎喲，客官您說的這位娘子，我好像有點印象。"小二撓著頭，"前陣子是有個抱著嬰兒的小娘子，說話帶點京腔，在城東的繡莊接過活計。"

永琪的心猛地跳快了幾拍："繡莊在哪兒？快帶我去！"

城東的繡莊老板是個慈眉善目的老太太，她看了看永琪手中的畫像，點點頭："是有這么個小娘子，手藝不錯，就是總愁眉不展的。做了半個月活，突然辭工走了。"

"她有沒有說去哪兒？"永琪急切地問。

老太太搖搖頭："沒說。不過..."她猶豫了一下，"她臨走前去過當鋪，好像是當了什么東西。"

永琪立刻跑遍蘇州城的當鋪，終于在第三家找到了線索。

當鋪老板拿出一個玉佩："客官認識這個？"

永琪一把抓過玉佩——這是他們成親時他送給小燕子的定情信物，上面刻著"永結同心"四個字。

"她...她當了多少錢？"永琪聲音發顫。

"二十兩銀子。"老板說，"那小娘子看起來挺著急用錢，我本想壓價，看她抱著孩子可憐，就給了實價。"

永琪用雙倍價錢贖回了玉佩，又問："她有沒有說要去哪兒？"

"好像提了一句要去邊關投奔親戚..."老板回憶道。