江青原名李云鶴，1914年，她出生在山東諸城一個木匠家庭，其母是父親續弦所娶，家中已有哥哥和姐姐，因此江青出生之后并不被父親喜歡，在父親去世之后，母女二人難以容身，不得不去往天津投靠姨媽。

為了生計，江青跟隨母親從天津輾轉到濟南謀生。1929年，15歲的江青考入了山東實驗劇院，師從著名的戲劇教育家趙太侔。后來學院停辦，江青只身前往青島謀生，在趙太侔的幫助下她在青島大學圖書館找到了一個工作。

在青島大學期間江青結識了進步青年俞啟威，并在他的介紹下入黨了，后來在參加組織的活動中，江青在上海不幸被捕，自此江青脫黨了。出獄后的江青混跡在上海的演藝圈，并化名為“藍蘋”。

在抗戰全面爆發之后，江青從上海繞道西安奔赴延安。抵達延安后江青被安排進入了馬列學院學習，在經過審查之后，她恢復了黨籍，并正式化名為“江青”。從抗大結業之后，江青被安排在魯迅文藝學院當教員。

江青積極參加延安的文藝活動，她演出的京劇和話劇頗受好評，憑借出色的表演，江青在延安也算小有名氣。毛主席也看過她的演出，江青能引起毛主席的注意，一方面是她主動接近毛主席，另一方面是她自身條件好。

毛主席的警衛員李銀橋對江青有過客觀的講述，當時延安條件艱苦，有一些吃不了苦的青年離開了，江青堅持了下來沒有離開。此外江青相貌操作，身材勻稱穿著得體，還能寫一手好字。

當時江青主動到毛主席住處打掃衛生，在生活瑣事方面打理得很好，還會縫補衣服，隨著兩處時間久了，兩人越走越近，順理成章就成為了夫妻。盡管當時有人反對過，但是她們還是在一起了。

陜北的生活條件艱苦，毛主席工作辛苦，江青對毛主席悉心照顧，能給帶來一些樂趣，這一點是值得肯定的。不過江青表現出種種優點和長處的同時，她的品質和性格上的缺點也逐漸暴露了出來。

據李銀橋回憶講述，江青在閑來無事的時候就找工作人員打撲克，她輸了就很不高興，有一次還要求毛主席把那個贏過她的警衛員調走，毛主席自然沒有聽她的，反而批評教育了江青一番。

后來到了西柏坡，生活環境好了許多，江青的房間里安了一個電鈴，方便她呼叫衛士。可是江青不管大事小事都叫衛士干，有一次毛主席看過去，就批評江青改不了剝削階級作風。

江青和身邊的工作人員相處不好，經常在毛主席面前說別人的壞話，毛主席聽多了也煩了，對江青說：“你跟什么人也搞不到一起，你這個人就是到處樹敵！”可是面對毛主席的教育，江青始終沒有改。

毛主席對身邊的工作人員說過，“江青是刀子嘴，是非窩，盡傷人。等我死后，人家得把她整死。”結合江青后來的所作所為，她把自己的兩個機要秘書都陷害入獄了，可見毛主席對江青的下場是早有預料，