“快！去叫巡捕房！死人了！”
一聲凄厲的尖叫劃破了“大世界”游樂場午后的喧囂。
原本鼎沸的人聲像是被瞬間掐斷了脖子，短暫的死寂后，人群如受驚的鳥獸般轟然散開，空出一片詭異的真空地帶。
在那個地帶的中央，一個男人悄無聲息地躺在地上，手里還捏著半塊沒吃完的餅干。
陽光透過彩色玻璃窗照在他蠟黃的臉上，顯得光怪陸離。

01

一九二八年的上海，華洋雜處，龍蛇混雜。
霓虹燈與鴉片煙霧交織出的光怪陸離，是這座城市最真實的寫照。
法租界巡捕房的探長顧遠章趕到“大世界”時，場面依舊混亂。
幾個穿著制服的巡捕正在費力地維持著秩序，將那些伸長脖子試圖一探究竟的看客擋在警戒線外。
空氣中混雜著廉價香水、汗水和爆米花的甜膩氣味，與死亡的氣息攪在一起，令人作嘔。
“顧探長，您來了。”年輕的探員李威快步迎上來，臉色有些發白，“死者叫錢伯禮，蘇州來的絲綢商人。據目擊者說，他剛從旁邊的小食攤買了餅干，吃了兩口，人就突然倒下了，前后不到一分鐘。”
顧遠章點點頭，目光已經越過李威，投向了尸體。
他的眼神像鷹一樣銳利，不放過任何細節。
死者約莫四十歲上下，身穿體面的細嗶嘰長衫，腳上的皮鞋擦得锃亮，手腕上還戴著一塊精致的瑞士腕表。
一切都顯示出他是個有身份、有家底的生意人。
他的尸體以一個扭曲的姿勢躺在地上，雙目圓睜，仿佛看到了什么極度恐懼的景象。
臉色是不同尋常的蠟黃色，嘴唇發紫。
除了他身旁散落的餅干碎屑，現場再無他物。
“大世界”的管事哈著腰跟在一旁，額上全是冷汗。“探長，我們這兒可是正經的消遣地方，從沒出過這種事。這……這可如何是好？會不會是……疾病？”
顧遠章沒有理會他，徑直走到尸體旁蹲下。
他沒有立刻去碰觸尸體，而是先觀察著周圍地面，連一塊小石子、一根丟棄的火柴棍都不放過。
這種冷靜與周遭的喧囂格格不入。
李威低聲對顧遠章說：“法醫初步檢查了，身上沒有明顯外傷，不像是謀殺。最大的可能，還是食物中毒。”
顧遠章的目光落在了那半塊掉在地上的餅干上。
那是“大世界”里最常見的一種黃油餅干，價格便宜，很受歡迎。
他站起身，對李威吩咐道：“把攤主帶過來問話。另外，封鎖整個小食區，所有食物和原料都要取樣化驗。”
“是！”李威立刻去辦。
顧遠章站在原地，看著那具尸體，眉頭緊鎖。
在這樣一個魚龍混雜的游樂場里，一個富商離奇倒地身亡，事情絕不會像表面看起來這么簡單。

02

小食攤的攤主是個瘦小的中年男人，被兩個巡捕帶到顧遠章面前時，腿肚子都在發抖。
他幾乎要哭出來了，指天發誓自己的東西絕對干凈。
“探長，我在這里擺攤三年了，街坊鄰居、三教九流都吃過我的餅干，從來沒人吃出過毛病！我上有老下有小，我怎么敢做那種傷卡里害理的事情啊！”
顧遠章只是靜靜地聽著，等他說完，才緩緩開口：“你今天都接待了哪些客人？對這個錢先生有印象嗎？”
攤主努力回憶著，結結巴巴地說：“今天人多，我……我記不清了。這位錢先生穿得這么體面，我好像有點印象。他買了一包餅干，付錢的時候還問我，這附近哪家的咖啡最地道。”
“他還說了什么？”
“沒……沒說什么了。就是付錢的時候，他從錢夾里掉了一張照片出來，他撿起來看了看，嘆了口氣，然后才走的。”
“什么樣的照片？”顧遠章的語氣不容置疑。
“我沒看清，好像……好像是個女人的照片。”
問話沒有得到更多有價值的線索。
顧遠章揮了揮手，讓巡捕先把攤主帶到一旁登記口供。
他的目光再次回到尸體上，這一次，他戴上了白手套，小心翼翼地撿起了那半塊致命的餅干。
餅干的斷口很不規整，上面還留著淺淺的齒痕。
顧遠章把它湊到鼻尖聞了聞，只有一股淡淡的黃油味，再無其他。
他隨即又蹲下身，仔細檢查錢伯禮的口腔。
李威在一旁看著，忍不住說道：“探長，法醫不是說等會兒會做詳細尸檢嗎？這餅干肯定是下了毒，只是不知道是什么奇毒，這么猛烈。”
顧遠章沒有抬頭，他用鑷子輕輕撥開死者僵硬的嘴唇，借著光仔細看了看里面的情況。
片刻之后，他站起身，將那半塊餅干放在證物袋里，眼神變得異常凝重。
他看著李威，緩緩地、一字一頓地說道：“這不是餅干。”

03

“不是餅干？那是什么？”李威滿臉困惑。
那東西無論從樣子、氣味還是質地來看，都是一塊再普通不過的黃油餅干。
顧遠章卻沒有解釋，只是吩咐道：“把尸體盡快運回巡捕房，讓老劉親自操刀，我要最詳盡的報告。尤其是口腔和食道，重點檢查。”
隨后，顧遠章又在“大世界”里走了一圈。
他不像是在辦案，更像一個普通的游客。
他看了哈哈鏡，聽了地方戲，甚至在投擲游戲攤前駐足了片刻。
李威跟在他身后，一頭霧水，不明白探長葫蘆里賣的什么藥。
在一個拐角處，顧遠章突然停下腳步，向一個正在角落里兜售香煙的半大孩子招了招手。
那孩子約莫十來歲，穿著不合身的破舊衣服，眼神卻很機靈。
“巡捕大爺，要買煙嗎？哈德門，洋貨！”孩子湊上來，熟練地推銷著。
顧遠章從口袋里摸出兩枚角票，遞給他：“我不抽煙。剛才那邊死人了，你看到了嗎？”
孩子的眼睛一亮，接過錢，警惕地看了看四周，才壓低聲音說：“看到了。那個穿長衫的先生，走路的時候，好像在跟人吵架。”
“跟誰？”
“我沒看見人，”孩子搖搖頭，“他就對著空氣說話，一會兒搖頭，一會兒擺手，嘴里還念念有詞。旁邊的人都當他是瘋子，離他遠遠的。”
“他具體說了些什么？”
“離得遠，聽不清。就聽到一句‘你別逼我’，聲音還挺大。”孩子說完，又補充道，“我還看到，他倒下之前，有個穿著黑色風衣、戴著禮帽的人從他身邊走過，走得很快，頭埋得很低。”
這個線索讓李威精神一振，但顧遠章依舊不動聲色，只是點了點頭，又問了問那個黑風衣的去向，孩子自然是一問三不知。
線索似乎又斷了。
死者死前在和“空氣”吵架，一個神秘的黑風衣路過，一切都顯得撲朔迷離。

04

回到巡捕房，已是黃昏。
辦公室內，煙霧繚繞。
顧遠章坐在桌前，一遍又一遍地翻看著現場的勘查記錄和初步的口供。
錢伯禮的身份背景已經查清，蘇州有名的綢緞莊“錦繡堂”的少東家，家境殷實，此次來上海是為了洽談一筆出口海外的生意。
社會關系并不復雜，至少表面上看起來，沒有什么仇家。
法醫老劉的初步尸檢報告送來了。
李威搶先拿過來看，越看眉頭皺得越緊。
“探長，這……這太奇怪了。”他把報告遞給顧遠章，“老劉說，死者體內確實沒有發現任何已知的毒藥成分，無論是砒霜、氰化物還是馬錢子堿，都沒有。他的心臟、肝臟等主要器官也沒有明顯的病變跡象。”
“那死因是什么？”顧遠章沉間問。
“報告上說，死因是……是‘神經系統瞬間麻痹導致的呼吸與心跳驟停’。老劉說他從沒見過這樣的案例，就像有人瞬間切斷了他全身的電線一樣，快得不可思議。”
切斷電線。
這個比喻讓辦公室里的空氣都冷了幾分。
顧遠章接過報告，仔細地看著。
當他看到口腔檢查那一欄時，目光停住了。
上面寫著：“死者口腔內壁及舌下有輕微的、不尋常的化學灼傷痕跡，成分待定。”
這印證了他現場的判斷。
那絕不是一塊普通的餅干。
“查一下錢伯禮在上海的住處。”顧遠章放下報告，掐滅了煙頭。
“查到了，在南京路上的惠靈頓飯店，房間已經派人守著了。”李威答道。
“我們現在就過去。”顧遠章站起身，穿上外套，“一個來談生意的商人，卻死得這么蹊蹺。他的房間里，一定有我們想要的東西。”

05

惠靈頓飯店是上海灘數一數二的高級飯店，出入的都是達官顯貴和洋人。
錢伯禮的東西在三樓，是一個安靜的單間。
房間里收拾得整整齊齊，行李箱靠墻放著，里面的衣物疊得一絲不茍。
寫字臺上放著幾份商業文件和一份沒寫完的家書。
空氣中有一股淡淡的雪花膏氣味，一切都顯示出，房間的主人只是暫時離開，并且堅信自己很快就會回來。
顧遠章和李威仔仔細細地搜查了每一個角落。
他們翻看了文件，讀了那封未完的家書，信中充滿了對妻子和孩子的思念，沒有任何異常。
他們檢查了床底，敲了敲墻壁，甚至連抽水馬桶的水箱都沒放過。
一個小時過去了，一無所獲。
“探長，會不會是我們想多了？”李威有些氣餒，“也許他真的只是突發了什么罕見的疾病，是我們醫學上還不了解的。”
顧遠章沒有說話，他站在房間中央，再次環視四周。
他的目光像探照燈一樣掃過房間的每一寸。
突然，他的視線定格在了寫字臺下方的地毯上。
那里的地毯邊緣，有一絲微乎其微的、不自然的卷曲，以及一道幾乎看不見的劃痕。
他走過去，蹲下身，輕輕揭開地毯。
地毯下的木地板光潔如新，但就在那道劃痕的盡頭，有一塊地板的顏色似乎比周圍的要淺那么一絲絲。
顧遠章用指節輕輕敲了敲那塊地板，傳來的聲音比別處要空洞一些。
他心中一動，用隨身攜帶的瑞士軍刀，小心地撬開了那塊活動的木板。
木板之下，是一個小小的暗格。
暗格里沒有金條，沒有槍，也沒有文件。
只有一件東西靜靜地躺在里面。
當看清那是什么東西時，顧遠章這位見慣了生死、一向以沉穩冷靜著稱的探長，臉上的血色“唰”的一下褪得干干凈凈。
最終，他壓低了聲音，用只有李威能聽見的音量，一字一句地解釋了暗格中那件東西的真正面目。
李威臉上的表情，從最初的困惑，瞬間變成了驚駭，最后化為一片空白的恐懼。
顧遠章看著搭檔被嚇到失魂落魄的樣子，緩緩閉上眼睛，滿臉都是苦澀和驚懼。
兩人就這么一個面如死灰，一個驚駭欲絕，在房間里僵立當場。
他們心中只有一個念頭：這件案子，已經遠遠超出了他們的想象。