創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

大清康熙年間，青州府有個技藝出眾的木匠叫李天成，他育有四個兒子，分別叫李春、李夏、李秋、李冬。

李春、李夏乃是雙胞胎兄弟，因家境貧寒，李天成便將二人送去學習木工手藝，指望他們日后能憑一技之長養家糊口。豈料命運弄人，這對兄弟在一次外出接活時竟憑空消失，杳無音信。

李天成和妻子王氏聞訊后痛不欲生，四處尋找未果，連縣衙也派人沿路搜尋三天三夜，依然一無所獲。

此事甚是蹊蹺，要知李天成為人厚道，從不與人結怨，鄰里關系極好，兩個兒子又老實本分，怎會突然人間蒸發？

自從兩個兒子失蹤，王氏日日以淚洗面，身體每況愈下，李天成也是愁容滿面，再無心思干活。

王氏知道這樣下去不是辦法，便含淚對丈夫說道：「老爺子，咱們還有李秋和李冬要養，不能就這樣頹廢下去。」

李天成聽了妻子的話，重新振作起來，夫妻二人相扶相持，繼續撫養剩下的兩個兒子。

過了幾年，李秋也到了學藝的年紀，李天成猶豫再三，最終還是將他送去學木匠。不料禍不單行，李秋學藝歸來后不久，又在一次外出時神秘失蹤。

這下李天成夫婦徹底絕望了，連續失去三個兒子，他們幾乎要瘋了。王氏更是一病不起，不到半年便撒手人寰。

李天成獨自撫養最小的兒子李冬，他發誓絕不讓李冬重蹈覆轍。與前面三個兒子不同，李冬自幼聰穎過人，李天成便咬牙送他讀書，希望他能考取功名，改變家族命運。

李冬果然不負所望，不僅書讀得好，對木工技藝也頗有天賦。李天成臨終前，將祖傳的《魯班秘籍》交給李冬，叮囑道：「孩子，你三個哥哥的下落至今成謎，這本秘籍記載著各種木工奇術和驅邪之法，或許能在關鍵時刻保你平安。」

李天成去世后，李冬一邊苦讀詩書，一邊精進木工技藝，很快就成了遠近聞名的文武雙全的木匠秀才。

這一天傍晚，李冬正在家中溫習功課，忽然來了一個管家模樣的人，說是鎮上富商陳員外家要打制一套家具，請他過府相談。

李冬收拾好工具，跟著管家來到陳府。陳府占地頗廣，亭臺樓閣一應俱全，可見主人家財萬貫。

陳員外是個五十來歲的中年人，滿面紅光，一看就是養尊處優之人。見李冬年輕有為，便詳細詢問了家具的樣式和用料。

「李師傅，聽說你不僅木工技藝精湛，還是個秀才，真是文武雙全啊！」陳員外贊嘆道。

「陳老爺過獎了，我不過是略懂一二罷了。」李冬謙遜地回答。

陳員外點頭稱贊：「現如今像李師傅這樣既有文化又有手藝的人可不多見。我這次要打制的是一套梨花木的桌椅，要求精工細作，不知李師傅可有把握？」

「梨花木質地堅硬，紋理優美，正適合做精細家具。陳老爺放心，我定當盡心竭力。」李冬自信地回答。

兩人又詳細商討了家具的尺寸、樣式和雕花圖案，陳員外對李冬的專業水準非常滿意。

「李師傅，這套家具我要在月底前完成，工錢好說，絕不會虧待了你。」陳員外爽快地說道。

「多謝陳老爺信任，我一定按時完工。」李冬答道。

談妥了生意，陳員外又留李冬吃了一頓豐盛的晚飯。席間，陳員外得知李冬的身世遭遇，不禁唏噓不已。

「李師傅年紀輕輕就遭此變故，實在令人同情。不過你能在逆境中發奮圖強，實屬難得。」陳員外感慨道。

「人生在世，總有起伏，關鍵是要堅強面對。」李冬淡然回答。

陳員外對李冬的品格更加贊賞，臨別時還特意贈送了一袋精鹽。

「這鹽是我從海州商人那里買來的海鹽，比普通鹽更純凈，你拿回去調味用。別看這小小一袋鹽，在我們這內陸地區可是稀罕物件。」陳員外客氣地說道。

李冬推辭不過，只好收下這袋鹽，懷著感激的心情告辭離去。

走出陳府大門，夜色已深，街道上行人稀少。李冬打著燈籠，沿著石板路向城外走去。

從陳府到李冬的村子有二十多里山路，平時白天走也要兩個時辰，現在夜深路黑，走起來更加費力。

李冬心中盤算著，如果加快腳步，天亮前應該能到家。他一路急行，很快就出了城，進入了山區。

山路崎嶇難行，兩旁密林深深，不時傳來夜鳥和蟲鳴的聲音。李冬雖然從小就走這條路，但夜晚的山林總是給人幾分恐怖的感覺。

走了大約一個時辰，李冬來到了一個三岔路口。這里有一座小小的土地廟，香火早已斷絕，顯得破敗不堪。

李冬在廟前稍作休息，喝了幾口水壺里的涼茶。正準備繼續趕路時，忽然聽到遠處傳來一陣哭聲，聲音凄涼婉轉，在夜風中顯得格外瘆人。

「這深更半夜的，怎么會有人在此哭泣？」李冬心中疑惑，循聲望去，卻什么也看不見。

那哭聲時斷時續，似乎是個年輕女子在悲傷哭泣。李冬猶豫了一下，最終還是決定去看看。他舉著燈籠，沿著哭聲傳來的方向走去。

越走那哭聲越清晰，李冬發現聲音是從路邊的一片竹林中傳出的。他撥開竹葉，向林中走去。

「姑娘，你怎么一個人在此哭泣？可是遇到了什么困難？」李冬大聲詢問。

哭聲戛然而止，竹林中安靜下來。李冬正覺奇怪，忽然從竹林深處走出一個身穿綠衣的年輕女子。

女子約莫二十來歲，容貌秀麗，只是臉色蒼白如紙，神情中帶著幾分哀愁。她的衣裳有些凌亂，頭發也略顯散亂，顯然剛剛哭過。

「這位公子，實在不好意思，驚擾了你。」女子輕聲說道，聲音婉轉動聽，讓人不由得心生憐惜。

李冬見她是個弱女子，在這荒山野嶺中獨自一人，不禁起了惻隱之心。

「姑娘不必客氣，你一個人在此，可是出了什么事？」李冬關切地詢問。

女子咬著嘴唇，猶豫了一下才說道：「實不相瞞，小女子家中出了些變故，心中煩悶，所以獨自到此散心。不想哭聲驚擾了公子，實在慚愧。」

「原來如此，姑娘心中有什么不快，不妨說出來，或許我能幫上些忙。」李冬善意地說道。

女子抬起頭看了李冬一眼，見他面容樸實，神情真誠，心中似乎有了幾分信任。

「公子真是好心人，只是小女子的事情說來話長，恐怕要耽誤公子的行程。」女子為難地說道。

「姑娘但說無妨，我也不急著趕路。」李冬安慰道。

女子這才開口道：「小女子名叫青娘子，本是這附近村莊的人。前些年嫁給了一個木匠，夫妻恩愛，日子過得還算安穩。不想天有不測風云，我夫君在一次做工時意外墜亡，留下我一人孤苦伶仃。」

說到這里，青娘子又忍不住落下淚來。

李冬聽了心中一震，想起自己失去三個哥哥的遭遇，對這個可憐的女子更添幾分同情。

「青娘子節哀，人死不能復生，你還要好好活下去才是。」李冬安慰道。

「多謝公子安慰，只是我一個弱女子，又沒什么手藝，實在不知該如何生活下去。今日想起亡夫，心中悲傷，所以才到此哭泣。」青娘子哽咽道。

李冬見她確實可憐，不禁動了惻隱之心：「青娘子，如果不嫌棄，我可以介紹你到鎮上做些針線活計，也好有個營生。」

「公子真是大好人，只是...」青娘子欲言又止。

「青娘子但說無妨。」李冬鼓勵道。

「實不相瞞，小女子現在居住的地方有些問題，家中的床鋪不知怎么回事，每到夜里就嘎吱作響，聲音凄厲得很，吵得人根本無法安睡。我一個女人家，又不懂修理，實在沒有辦法。」青娘子為難地說道。

李冬一聽，立即說道：「這有何難？我正是做木工的，修張床不過舉手之勞。」

「真的嗎？公子愿意幫我修床？」青娘子驚喜地問道。

「當然，助人為樂本是應該的，何況青娘子遭遇如此不幸，我豈能袖手旁觀？」李冬爽快地答應。

青娘子聞言大喜，連聲道謝：「多謝公子大恩，小女子實在不知如何報答。我家就在前面不遠處，公子若不嫌棄，請隨我前去。」

李冬點頭答應，心想反正天色已晚，不如先幫人解決困難，明日一早再趕路回家也不遲。

青娘子在前引路，李冬背著工具箱跟在后面。一路上，青娘子不時回頭與李冬攀談，言語間頗為親近。

「公子看起來文質彬彬，想必是讀書人吧？」青娘子好奇地問道。

「略讀詩書，考了個秀才，平時也做些木工活計維持生計。」李冬如實回答。

「公子真是了不起，既能讀書又有手藝，文武雙全呢。」青娘子贊嘆道。

「青娘子過獎了，我不過是生活所迫，不得不如此。」李冬謙虛地說道。

「公子太謙虛了，像你這樣有學問又有手藝的人可不多見。我那亡夫雖然也是木匠，但大字不識一個，哪能跟公子相比。」青娘子說道，言語間似乎有幾分傾慕之意。

李冬聽出了她話中的意思，但裝作沒有察覺，只是淡淡回應。

走著走著，李冬發現周圍的環境越來越荒涼，竹林密布，人跡罕至。山路也變得崎嶇難行，兩旁怪石嶙峋，在月光下顯得陰森可怖。

「青娘子，你家怎么住在這么偏僻的地方？」李冬不禁有些疑惑。

青娘子嘆了口氣，神情黯然：「說來話長，我原本家境殷實，住在村中心。不料自從夫君去世后，村里人都說我是掃把星，克死了丈夫，紛紛躲避我。無奈之下，我只能搬到這山中僻靜處居住，免得被人指指點點。」

李冬聽了更加同情她的遭遇：「世人眼光如此，青娘子受委屈了。」

「還好遇到了公子這樣的好心人，否則我真不知該如何是好。」青娘子感激地說道。

兩人繼續前行，又走了半個時辰的功夫。期間路過了幾處山谷和溪流，景色倒是優美，只是夜色太深，看不太清楚。

李冬心中暗想，這青娘子一個弱女子，怎么會選擇住在如此偏遠的地方？不過轉念一想，她既然受到村人排斥，搬到這里也是無奈之舉。

「公子，快到了，就在前面那個山谷里。」青娘子指著前方說道。

李冬順著她的手指望去，只見前方確實有個幽深的山谷，月光照射下隱約可見谷中有建筑的輪廓。

「青娘子真是有心，竟然能在這山谷中安家。」李冬稱贊道。

「也是迫不得已，不過這里安靜，倒也清凈。」青娘子苦笑道。

兩人說話間來到了山谷入口，李冬忽然聞到一股奇特的味道，有些像魚腥，又有些像泥土的氣息，很是刺鼻。

「這里怎么會有這種味道？」李冬皺眉問道。

青娘子似乎早有準備，連忙解釋道：「這山谷中有條小溪，水中多魚蝦，天熱時容易發出腥味。加上山谷潮濕，泥土味也比較重，習慣就好了。」

李冬點點頭，沒有多想。確實，山谷中有水流是很正常的事，有些腥味也不足為奇。

「公子，咱們快走吧，夜深露重，小心著涼。」青娘子催促道。

李冬跟著青娘子進入山谷，發現這里確實別有洞天。谷中地勢平坦，還有一條小溪潺潺流過。在月光照射下，溪水泛著銀光，倒是頗為美麗。

「想不到這山谷中竟有如此美景，青娘子真是會選地方。」李冬贊嘆道。

「公子過獎了，這不過是個藏身之所罷了。」青娘子謙虛地說道。

兩人沿著小徑繼續前行，很快就來到了一處院落前。院子不大，但收拾得頗為整齊，籬笆圍墻內種著各種花草樹木。

「公子，這就是我的住所了。簡陋了些，還請見諒。」青娘子打開院門，邀請李冬進入。

李冬跟著青娘子進入院子，發現院中種著幾株奇異的植物，葉片青綠如玉，在月光下散發著淡淡的光澤。這些植物他從未見過，看起來頗為特別。

「青娘子，這些是什么植物？長得真特別。」李冬好奇地問道。

「這是我從山中移植來的野草，名字我也叫不上來，只是覺得好看就種在院中了。」青娘子隨意地說道。

李冬點點頭，心想山中確實有很多奇花異草，見到沒見過的植物也不足為奇。

院子的正前方是一排石頭砌成的房屋，看起來頗為古老。房屋的樣式有些特別，窗戶都比較小，而且形狀不太規則。

「青娘子，這房子建得倒是別致。」李冬評價道。

「這是以前的老房子了，我搬來時就是這樣，也沒有重新修建。雖然樣式古怪了些，但住起來還算舒適。」青娘子解釋道。

「能有個安身之處就很好了。」李冬理解地說道。

此時，那股腥味變得更加濃烈，李冬忍不住又皺了皺眉頭。不過想到青娘子的解釋，也就沒有多問。

「公子，我們進屋吧，外面夜風涼。」青娘子說道。

李冬點頭同意，跟著青娘子向房屋走去。走近了才發現，房屋的石墻上有很多細小的縫隙，從縫隙中滲出一些水珠，在月光下閃閃發光。

「這房子有些潮濕啊。」李冬觀察道。

「山谷中濕氣重，房子難免有些潮。不過住久了也就習慣了。」青娘子說道。

她推開厚重的木門，房間里點著幾盞油燈，火光搖曳，勉強能照亮屋內的情況。

李冬跟著青娘子進入房內，立刻感受到了一種說不出的壓抑感。房間很大，但陳設極其簡陋，除了幾張破舊的桌椅外，最顯眼的就是房間正中央那張奇異的大床。

這張床的樣式確實古怪，通體呈青綠色，比普通的床要大得多。

床柱上雕刻著密密麻麻的花紋，在昏暗的燈光下看，居然……