十大元帥準確來說，有四個“老總”，一個“總”，五個“帥”的叫法，這都是軍中約定俗成的，后面這些稱呼叫習慣了，一度比較難改，甚至勞煩毛主席親自出動，針對軍中各位元帥的叫法，發了一份文件來糾正，不過還是有兩位元帥的稱呼被得以保留，直到現在，我們都那么親切地喊他們！

四個老總分別是朱德朱老總、彭德懷彭老總、賀龍賀老總、陳毅陳老總，這幾個人有一個共同的特點，一是領導過早期的武裝起義；其二，主導過軍隊的創建；其三，擔任過方面軍或野戰軍總指揮。很多人會說，陳老總似乎沒有領導過早期的武裝起義，其實，陳毅的主要功勞在于南方三年的游擊戰，他是我黨在南方的實際武裝領導人，為我黨在南方保留了革命的火種，是當之無愧的老總。但具體上，在軍中約定俗成還是朱德、彭德懷、賀龍這三個人老總稱呼得多。

一個總就是林彪林總，林總不能稱老，一則林彪歲數小，二是林彪擔任戰略區總司令時間較晚。不過林總這個稱呼也是公認的，軍中除了毛主席以外，其他人都叫他林總。毛主席稱呼林彪是林彪同志。比如周總理曾經在有關東北邊防軍事宜致電毛主席：

毛主席：廿三晚召集有關各方討論邊防軍補充及東北供給問題，東北來人均與會。關于后勤部分，已根據我給他們的方針，議定解決辦法五項，茲先送請批閱。關于人員補充，待聶由北戴河回，再偕往林總處商決。

這份電報，周總理對于聶榮臻只說了聶，但是對林彪則稱呼為林總。

其余五個人就稱“帥了”。劉伯承其實也有資格稱呼為老總，他不僅參與了南昌起義，而且他1926年11月發動瀘順起義時間更早，是中國共產黨力圖掌握武裝的一次勇敢嘗試，成為黨在大革命時期爭取改造舊軍隊的一個范例。不過，劉帥是伏龍芝軍事學院高材生，他非常希望軍隊能夠正規化，即使在稱呼上也是如此，所以他在129師的時候，讓大家叫他劉師長；在中野時候，讓大家叫他劉司令員。

羅榮桓也可以叫羅帥，但不能叫羅總了，因為羅帥不是軍事方面負責人，也可以稱呼為羅政委。徐帥是紅四方面軍的旗幟，一般叫徐帥，主要是在抗日戰爭以及解放戰爭期間沒有擔任戰略方面總司令。聶榮臻、葉劍英叫聶帥、葉帥，則基本沒啥爭議。

一直到了1959年，毛主席發了一份文件：

這份文件說明林總、彭總、賀總已經是軍中約定俗稱了，經過這一次整頓，后面軍中基本很少用老總、總的稱呼了，一律稱呼為同志，而且執行得比較嚴格。但軍中有兩個人例外，陳毅說，“我們黨只有4個人的稱呼可以加上崗位。一位是毛主席，一位是周總理，一位是朱總司令，一位是彭老總。那是幾十年來形成的習慣，不能改變。不必去改變它。對于其他人，我們必須相互稱呼為同志，不用再討價還價?！币虼?，主席和總理已經不在軍中，十大元帥就只有朱老總、彭老總的稱呼得以保留。《史記-淮陰侯列傳》有一個非常有趣的段子：

劉邦問韓信：“我這種水平，能帶多少兵？”

韓信回答：“陛下不過能帶兵十萬?！?/p>

劉邦問：“那你呢？”

韓信回答：“臣多多而益善耳?！?/p>

劉邦笑著繼續問：“既然這樣，為什么卻被我擒住了？”

韓信回答：“陛下不能將兵，而善將將！”

確實，“能領兵者，謂之將也；能將將者，謂之帥也”，帥才和將才是有區別的，將才的特長是善領兵，帥才的最大特點是善將將。

但其實將才也并不是憑空而來，從天而降的，也是需要經過培養，逐漸成長。最頂尖的帥才還有另外一個特點，不僅僅“善將將”，而且還善于培養將領，把軍事人才錘煉成名將。

我軍十大元帥，固然人人都有能力“善將將”，但善于培養將領，指導軍事人才成才為獨當一面的名將，只有四人：