裕華鎮的夜空，被三道尖嘯撕裂了。

三顆紅色的信號彈，拖著凄厲而絕望的尾焰，奮力竄上云霄，在墨色的天幕上炸開三團慘白的光團。

那光亮轉瞬即逝，像極了一個瀕死者在最后時刻驚恐瞪大的瞳孔，短暫地照亮了地面上無邊的黑暗，隨即又被黑暗無情地吞噬。

據點的炮樓里，日軍小隊長佐藤的指節因為緊攥著發燙的信號槍而根根泛白。

他透過望遠鏡，死死盯著遠方。

成片成片的蘆葦蕩在夜風中如波浪般起伏，每一道陰影，每一處搖曳，在他眼中都仿佛藏著無數黑洞洞的槍口，隨時會噴射出死亡的火焰。

電話線早已被無聲地鉸斷，與外界的一切聯系都化為烏有。

這轉瞬即逝的信號彈光焰，成了據點里三百多號人唯一的求生希望。

佐藤一遍又一遍地發射著，心中卻在不斷下沉。

他不知道，這些承載著他全部希望的絕望信號，此刻正為十公里外蘆葦叢深處的新四軍，指明著最精確的打擊坐標。

在一處被蘆葦和水柳嚴密偽裝起來的臨時指揮所里，新四軍六團團長黃烽，正用粗糙的指腹，輕輕摩挲著地圖上“裕華”那兩個印刷的漢字。

信號彈的光芒透過偽裝網的縫隙，在他堅毅的臉龐上投下忽明忽暗的光影。

他抬起頭，望向信號彈升起的天空，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，對身邊的參謀輕聲說道：“魚，被關在魚簍里太久，快要不顧一切地跳出來了。”

01

1912年，湖北麻城縣的一個貧苦農民家庭里降生了一個男嬰，父母給他取名王必成。

在那個年代，誰也無法想象，這個成日赤著腳在田埂上奔跑、泥水里打滾的窮孩子，日后會成為令日寇聞之色變的“王老虎”。

他的命運，從17歲那年發生了徹底的改變。

1929年，王必成攥著一把砍柴用的柴刀，參加了轟轟烈烈的紅軍隊伍。

從此，這個農家子弟的身體里仿佛注入了鋼鐵。

長征路上，他背著重傷的戰友一步一挪地翻越雪山，草鞋磨爛了，就用布條裹著腳繼續走。

慘烈的戰斗中，一顆子彈從背后射入，打穿了他的右肩胛骨，他卻仿佛不知道疼痛，依然怒吼著帶隊向前沖鋒。

抗日戰爭全面爆發后，王必成調任新四軍，這只猛虎從此便在江南水鄉大顯神威。

他歷任第一支隊二團參謀長、團長。

在著名的韋崗伏擊戰中，他親率部隊，在一處險要地段設伏，一舉擊毀日軍軍用汽車五輛，斃傷日軍少佐在內的數十人。

那一戰繳獲的一面完整的日軍軍旗，至今仍作為國家一級文物，陳列在中國人民革命軍事博物館里，無聲地訴說著那段光輝歲月。

到了1943年，日寇對蘇中抗日根據地發動了空前殘酷的“清鄉”、“掃蕩”，妄圖用“鐵壁合圍”、“梳篦戰術”徹底消滅新四軍的有生力量。

正是在這次艱苦卓絕的反“掃蕩”斗爭中，王必成結合江南水網縱橫的地理特點，創造出了一套令日軍頭疼不已的“梅花樁戰術”。

他將整支部隊化整為零，以班排為單位，像一朵梅花的五片花瓣一樣，分散駐扎在廣闊的水網地帶。

日軍大部隊前來“掃蕩”，他們就化作無數根釘子，隱蔽在蘆葦蕩、村莊里，讓敵人屢屢撲空；當日軍分兵清剿，他們又像鐵屑被磁石吸引一般，迅速集結成一個拳頭，抓住機會猛地敲掉敵人薄弱的一路。

時而襲擾，時而集結，時分時合，變幻莫測。

部下的戰士們都說，王司令的地圖是活的，印在他的腦子里，他能準確地說出防區內每一條河道的深淺、寬度，能閉著眼睛畫出每一片蘆葦蕩的走向和大小。

當這次拔掉裕華鎮這顆釘子的攻堅戰命令下達時，這位剛剛度過而立之年的新四軍悍將，正患著嚴重的瘧疾，發起高燒來渾身篩糠般地抖動。

警衛員端來湯藥，他卻一把奪過藥瓶，狠狠地砸在指揮部的桌子上，藥汁四濺。

他扶著桌子，用沙啞但充滿力量的聲音對所有干部吼道：“區區一個裕華據點，久攻不下，這是我們一縱的恥辱！不拿下裕華，我王必成誓不還師！”

02

裕華據點，是一塊難啃的硬骨頭。

它的圍墻，是用糯米汁混合三合土，再夾雜著大塊的磚石砌成的，異常堅固。

三米多高的墻頭上，密密麻麻地架設著九挺歪把子機槍，黑洞洞的槍口如同毒蛇的眼睛，俯瞰著墻外的一切。

墻內，駐守著日軍一個裝備精良的加強小隊，和兩個中隊的偽軍，總兵力三百余人，由日軍小隊長佐藤統一指揮。

15日黃昏，當新四軍六團的包圍圈如同漁網般悄然合攏時，偽軍中隊長張海生正在自己的房間里和幾個親信擲骰子賭錢。

屋里煙霧繚繞，桌上的大洋還沾著昨晚從鎮上百姓家里搶來的菜油漬。

突然，門被猛地撞開，一名負責警戒的偽軍哨兵連滾帶爬地闖了進來，臉上毫無血色，指著外面結結巴巴地喊：“隊……隊長！不好了！外面……外面全是新四軍！”

“哐當”一聲，張海生手里的兩顆象牙骰子應聲掉在地上。

“電話線斷了！”通信兵撕心裂肺的哭喊聲，如同敲響的喪鐘，讓據點里的氣氛瞬間降到了冰點。

張海生一屁股癱坐在太師椅上，絕望地看著前來巡視的日軍翻譯官，用锃亮的軍靴，狠狠碾過滿地的煙頭和瓜子殼。

恐慌像瘟疫一樣迅速蔓延。

據點里的糧食和彈藥儲備，是按照日軍的常規標準配備的，最多只能維持三天。

而飲水，則成了更致命的問題。

據點里唯一的一口水井，就在昨天，被新四軍潛伏的狙擊手用冷槍打壞了抽水機。

現在，士兵們只能用吊桶一點點地取水，每取一桶水，都可能要付出一兩條人命的代價。

但比饑渴更可怕的，是死一般的寂靜。

按照慣例，往常這個時候，從十公里外的大中集據點開來的補給船，應該已經嗚嗚地鳴著汽笛出現在河道上了。

然而此刻，河面上除了風刮過枯萎樹梢的嗚咽聲，什么也聽不到。

那條維系著他們生命的補給線，顯然已經被切斷了。

佐藤把指揮刀的刀柄往地上一頓，震得地面嗡嗡發顫，他厲聲對部下呵斥道：“慌什么！繼續發射信號彈！告訴大中集的松井聯隊長，我們還能堅守！大日本皇軍的援軍，天亮就到！”他的聲音很大，但掩飾不住其中的顫抖和絕望。

03

十公里外，大中集日軍指揮部里，煤油燈的燈苗被窗縫里鉆進來的風吹得搖曳不定，映照著三張同樣焦慮的臉。

日軍聯隊長松井中佐，捏著剛剛從電報機上撕下的電文，枯瘦的手指因為過度用力而在微微顫抖。

電文是半小時前從南京總指揮部轉發來的，內容很簡單，是航空兵在高空偵察時記錄的裕華據點信號彈坐標，最后附上了一句冰冷的命令：“裕華危在旦夕，速派兵解圍。”

這六個字，像燒紅的烙鐵，刺得松井眼睛生疼。

窗外，裕華鎮的方向，那該死的紅色信號彈又一次升空，每隔半小時就亮一次，像一道催命符，一下一下地敲打著他的神經。

“夜間出動？”松井像是被踩了尾巴的貓，猛地把頭上的軍帽抓下來，狠狠摔在桌上。

他的腦海里，立刻浮現出三個月前那恐怖的一幕。

當時，一支奉命夜間巡邏的皇軍小隊，同樣是在這片該死的蘆葦蕩里，被神出鬼沒的新四軍引入了一片沼澤地。

部隊在黑夜里失去了方向，無線電也中斷了，最終，整支小隊三十多人，如同人間蒸發了一般。

直到一個星期后，搜索隊才在沼澤邊緣，找到了五頂漂浮在水面、帶著彈孔和血污的鋼盔。

偽軍保安司令李大頭，此刻正縮著脖子，在一旁不停地搓著手，臉上擠出諂媚又驚恐的笑容：“松井太君，這……這天太黑了，新四軍的蘆葦蕩里跟迷宮一樣，都說藏著鬼吶！咱們的士兵不熟悉地形，萬一……萬一中了埋伏……不如，不如等天亮再說？”

他的話還沒說完，就被松井“噌”地一聲拔出的指揮刀逼住了喉嚨，冰冷的刀鋒讓他瞬間噤聲。

但李大頭眼中那份發自內心的恐懼，卻也實實在在地影響了松井。

理智告訴他，必須立刻救援。

但對黑暗和未知地形的恐懼，最終還是占了上風。

松井緩緩收回指揮刀，在房間里煩躁地踱步許久，最終下達了一個經過妥協的命令：“命令部隊，集結待命！拂曉出擊，水陸并進，一舉擊潰匪軍，救出裕華守軍！”

這個決定，讓一旁的日軍參謀官小林暗暗地松了一口氣。

他在當晚的日記里，用娟秀的字跡這樣寫道：“夜色如無底的深淵，充滿了未知的恐怖，誰也不敢第一個把腳邁進去。”

04

與大中集指揮部里的焦慮和恐懼截然不同，新四軍六團的作戰室里，此刻卻是一片緊張而有序的繁忙景象。

團長黃烽正俯在簡陋的地圖上，用一支紅藍鉛筆不停地圈點勾畫。

在他的墻角，整齊地堆放著三十多個長短不一的竹筒，每個竹筒上都貼著紙條，寫著地名和數字，里面裝滿了從各處河道里采集來的河泥樣本。

“團長，這是第三批勘察結果，”一名年輕的作戰參謀指著地圖上那些被標記了不同顏色的河道，匯報道，“根據各段河床的土質和水流速度，我們計算出，明壩的壩體要露出水面半尺左右，既能阻擋船只，又容易被敵人發現，起到迷惑作用。

而暗壩的壩頂，必須精確控制在水面以下三尺，這個深度，剛好能卡住日軍汽艇的螺旋槳，又不易被察覺。”

這些精確到“尺”的數據，背后是三百多名當地民兵和軍分區工兵隊員們數個日夜的艱苦努力。

他們化整為零，劃著小漁船，在日軍的眼皮子底下，用最原始的竹篙和繩索，一寸一寸地測量著河道的深度。

有個叫二柱子的民兵少年，在夜里下水摸索水深時，大腿被水里的毒蛇咬傷，他竟用布條勒緊傷口，硬是撐著把測量數據交到部隊聯絡員手里，才一頭栽倒暈了過去。

堤壩的設計，更是藏著人民戰爭的大學問。

在一些偽軍可能繞行的小岔河里，民兵們用淤泥和木樁筑起了僅能容納一條小船勉強通過的“交通壩”，表面上看起來雜亂無章，布滿了枯枝和水草，實則構成了一個進得來、出不去的迷宮般的防御體系。

而最關鍵的“堵塞壩”，則被巧妙地選擇在了幾處水流湍急的河道轉彎處。

戰士們將繳獲來的大油桶里裝滿石塊，沉入河底，再用巨大的漁網罩住，上面覆蓋一層厚厚的水草進行偽裝，從水面上看，與普通的水草蕩毫無區別。

當黃烽在戰前動員會上，舉起一張親手繪制的堤壩分布圖時，臺下那些大多出身農民的戰士們，眼中都露出了會意的光芒。

他們發現，地圖上那些彎彎曲曲的紅色線條，像極了他們祖祖輩輩賴以生存的、家鄉田埂的模樣。

05

16日，凌晨四點。

天色仍是一片濃重的墨藍。

大中集的碼頭上，沉寂被一陣劇烈的轟鳴聲打破。

三艘日軍汽艇的引擎突然發動，像三只銀色的梭子，劃破了平靜的水面，在船尾留下了兩道白色的浪花，朝著裕華鎮的方向疾馳而去。

在它們后面，還跟著由三十多艘大小木船組成的船隊，上面擠滿了荷槍實彈的偽軍步兵。

陸路方面，一個日軍小隊和兩個偽軍連也已經悄然出發，軍馬的蹄子踏在冰冷的凍土上，發出沉悶的“嗒嗒”聲，驚飛了蘆葦叢中正在酣睡的水鳥。

遠在十公里外的裕華炮樓里，一直用望遠鏡監視著水面的佐藤，在看到遠方河道上出現的微弱燈光時，激動得差點從瞭望口上跌下去。

他聲嘶力竭地命令手下的士兵們齊聲吶喊，試圖用這種方式，給遠道而來的援軍壯膽，也給自己打氣。

但這一切，都在新四軍六團的掌控之中。

在名為“七里半”的一大片青紗帳里，伏擊部隊早已潛伏就位。

剛滿18歲的新兵班長李鐵柱，正小心翼翼地用一根布條，將刺刀的刀柄和步槍的槍管纏得更緊一些，以防在接下來的白刃戰中脫手。

他的左臂上，還纏著不久前反“掃蕩”時留下的白色繃帶。

他身邊的機槍手老鄭，是全團有名的神射手，此刻正不急不緩地將一排黃澄澄的子彈，一顆一顆地壓入彈鏈。

這些子彈的銅殼上還帶著些許銹跡，是群眾從河底的淤泥里摸出來，送到部隊手里的寶貝。

“記住，把偽軍那幫軟骨頭放過去，等他們走過前面那片墳地再打，” 黃烽沉穩而清晰的聲音，從電臺的聽筒里傳來，“把小鬼子那一個中隊放進我們的口袋里，再關門打狗。”

當東方天際的第一縷魚肚白，反射在日軍汽艇冰冷的鐵皮上時，李鐵柱突然覺得，自己手心里滲出的冷汗，瞬間被凌晨的寒風凍成了冰。

就在這時，一名負責在高處監視河道情況的戰士，突然連滾帶爬地從土坡上滑了下來，他甚至忘記了軍事條例，臉色煞白地直接沖到黃烽面前，結結巴巴地報告：“團長，發現日軍的秘密武器！”