01

洪武二十年，金陵城的皇宮御花園，本應是春日里繁花似錦、鳥語花香的祥和之地，卻因朱元璋的一道上聯，陡然間彌漫起一股肅殺之氣。

那日，陽光透過斑駁的樹葉，灑在御花園的青石板小徑上，光影交錯，本是一幅寧靜美好的畫面。

朱元璋身著明黃色龍袍，身姿挺拔地站在涼亭之中，身旁簇擁著一眾大臣。

他的目光緩緩掃過眼前的眾人，禮部尚書李善長、掌管兵部的常茂，還有智謀過人、頭發已花白的劉伯溫，皆在他的審視之下。

朱元璋微微仰頭，目光望向遠方，聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴：“朕出一上聯，‘老子天下第一’，眾愛卿誰能對出下聯？”

這看似簡單的一句話，卻如同一顆巨石投入平靜的湖面，瞬間在大臣們心中激起千層浪。

大臣們面面相覷，一時間竟無人敢率先開口。

他們心中清楚，朱元璋絕非只是在玩一場普通的對聯游戲。

“老子”二字，既指道家始祖老子，又極有可能是朱元璋自比，這其中深意難測，對得稍有差池，便可能惹來殺身之禍。

御花園中的微風輕輕拂過，吹動著花草，發出沙沙的聲響，仿佛也在為這緊張的氣氛而顫抖。

大臣們的額頭上漸漸冒出細密的汗珠，他們的眼神中滿是惶恐與猶豫，嘴唇微微開合，卻始終不敢輕易吐出一個字。

李善長心中暗自叫苦，他深知朱元璋生性多疑，此上聯背后定有深意。

他偷偷瞥了一眼身旁的劉伯溫，只見劉伯溫神色看似平靜，可那微微皺起的眉頭卻泄露了他內心的擔憂。

回到府中，李善長心急如焚，深知此事關乎眾多大臣的命運，絕不能掉以輕心。

他趕忙派人去請常茂和劉伯溫，又召集了一些平日里與他交好且信得過的同僚，一同商議對策。

眾人圍坐在大廳之中，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。

李善長的兒子李朝鳳，年輕氣盛，腦子一轉，率先說道：“父親，依孩兒之見，可用‘圣人古今獨尊’來對。此下聯既表達了對古代圣人的尊崇，又能彰顯皇上的至高地位，您看如何？”

李善長聽后，并未立刻表態，而是陷入了沉思。

他微微皺眉，手指輕輕敲擊著桌面，思索良久后，將目光投向劉伯溫，問道：“劉先生，你覺得此下聯如何？”

劉伯溫緩緩搖頭，神色凝重地說道：“李公子的想法雖好，可‘圣人’一詞，雖有尊崇之意，但在皇上心中，或許會覺得不夠貼近他自身。畢竟皇上以‘老子’自比，這‘圣人’與‘老子’之間，總感覺少了些契合，弄不好還會讓皇上覺得我們對他不夠恭敬。”

眾人聽了，紛紛點頭表示贊同。

一時間，大廳內陷入了沉默，每個人都在絞盡腦汁，試圖想出一個既能貼合上聯意境，又能讓朱元璋滿意的下聯。

兵部尚書常茂，一直坐在一旁默默思考，此時他突然站起身來，急切地說道：“諸位，我聽聞朝中近日新進了一位才子，名叫許冠，此人聰慧過人，才華橫溢。咱們不妨去請教于他，說不定他能想出絕妙的下聯。”

眾人一聽，都覺得這是個不錯的主意，紛紛表示贊同。

當下李善長便派人去尋找許冠，不多時，許冠便被帶到了李府。

02

許冠踏入大廳，見眾人神色凝重，便已知此事非同小可。

李善長將事情的來龍去脈詳細地告知了許冠，包括朱元璋出的上聯，以及他們目前商議的情況。

許冠聽完，低頭沉思了片刻，然后緩緩開口：“皇上用‘老子天下第一’為上聯，其中深意，一方面是尊崇道家始祖，另一方面更是在強調自己的至高無上。要對出合適的下聯，必須既兼顧道家思想，又能充分表達對皇上的絕對尊崇。”

眾人聽了，都覺得許冠分析得十分在理，不禁紛紛豎起耳朵，期待他接下來能給出下聯。

常茂忍不住催促道：“許公子，那你快說說，下聯究竟是什么？”

許冠深吸一口氣，語氣堅定地說道：“我認為，可用‘乾坤至圣獨尊’來對。‘乾坤’代表天地，寓意著皇上的權威如同天地般廣闊無邊，‘至圣獨尊’則直接點明皇上的圣人地位，獨一無二。如此，既尊重了道家的天地觀念，又對皇上表達了極致的敬意。”

眾人聽后，先是一愣，隨后紛紛露出驚訝與贊賞的神情。

劉伯溫眼中閃過一絲贊許，微微點頭說道：“許公子果然才思敏捷，此下聯對仗工整，意境深遠，與皇上的上聯相得益彰。”

李善長雖心中也覺得此下聯不錯，但仍有些擔憂，他皺著眉頭問道：“許公子，這下聯雖好，可萬一皇上不滿意，認為我們有什么不當之意，那該如何是好？咱們可都承擔不起這后果啊。”

許冠微微一笑，說道：“李大人不必過于擔憂。以我對對聯的理解，以及對皇上心思的揣摩，此下聯應當能符合皇上的心意。況且，眼下我們也實在沒有更好的選擇了。若不如此一試，難道要一直這般畏畏縮縮，不敢應對皇上的考驗嗎？”

劉伯溫也在一旁說道：“李大人，許公子所言極是。我們已經商議了許久，卻始終沒有更好的下聯。如今許公子給出此對，不妨就讓他去呈給皇上。說不定，這真的是我們唯一的機會了。”

李善長思索再三，最終咬了咬牙，說道：“好吧，那就依許公子所言。許公子，此事就拜托你了，一切都要小心謹慎。”

許冠拱手行禮，說道：“李大人放心，許冠定當竭盡全力。”

第二日早朝，朝堂之上莊嚴肅穆。

許冠身著朝服，昂首挺胸地站在朝堂中央。

他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，然后緩緩抬起頭，迎向朱元璋那深不可測的目光。

許冠向前邁出一步，雙手抱拳，恭敬地說道：“臣許冠，斗膽對皇上的上聯‘老子天下第一’，下聯為‘乾坤至圣獨尊’。”

他的聲音在朝堂上回蕩，一時間整個朝堂陷入了死一般的寂靜。

所有人都屏住呼吸，目光緊緊地盯著朱元璋，等待著他的反應。

李善長、常茂、劉伯溫等大臣們站在一旁，神色緊張，他們的手心都已被汗水濕透，每一分每一秒都仿佛無比漫長。

朱元璋聽到許冠的下聯，先是面無表情地盯著他，眼神深邃得讓人捉摸不透。

整個大殿安靜得連根針掉在地上都能聽得見。

過了許久，朱元璋的嘴角突然微微上揚，露出了一絲難以捉摸的笑意。

他輕輕拍了拍龍椅的扶手，微微點頭，說道：“‘乾坤至圣獨尊’，嗯，不錯。”

許冠聽到朱元璋的夸贊，心中的緊張頓時緩解了許多。

他連忙低頭，恭敬地說道：“皇上用‘老子’，既指道家始祖，又彰顯自身的至高地位。臣以‘乾坤’對之，象征天地廣闊，暗喻皇上如圣人般，在這天地之間獨一無二，唯我獨尊。臣希望此下聯能讓皇上滿意。”

朱元璋緩緩站起身來，目光掃視著朝堂上的大臣們，語氣稍顯緩和地說道：“朕出此上聯，本意便是考察諸位愛卿的才學與忠心。許冠，你這對聯對得甚好，不僅展現了才學，更讓朕看到了你們臣子之間的齊心協力。”

朝堂上的緊張氣氛頓時松懈了許多，大臣們紛紛暗自松了一口氣。

李善長和常茂對視一眼，臉上露出了欣慰的笑容。

劉伯溫則微微點頭，向許冠投去了肯定的目光。

朱元璋接著說道：“朕需要的，不僅僅是有才華的臣子，更是對朕忠心耿耿、毫無二心的肱骨之臣。今日之事，讓朕看到了你們的努力。許冠，你今日表現出色，朕重重有賞。”

許冠連忙跪地叩首，感激地說道：“臣謝主隆恩！”

03

可是許冠卻不知，這看似榮耀的背后，早已暗流涌動。

朱元璋生性多疑，雖表面上對許冠的下聯表示贊賞，但內心深處卻仍有一絲疑慮。

下朝后，朱元璋回到御書房，坐在書桌前，手中把玩著一串佛珠，眼神卻有些游離。

他想起許冠的下聯，心中總覺得有些不對勁。

“乾坤至圣獨尊”，這“乾坤”二字，是否真的如許冠所說，只是象征天地？還是其中另有深意？

此時，一旁的太監小心翼翼地端上一杯茶，輕聲說道：“皇上，喝口茶，歇歇吧。”

朱元璋接過茶杯，輕輕抿了一口，卻覺得這茶的味道也有些苦澀。

而在民間，許冠因對出下聯得到皇上贊賞的消息不脛而走。

百姓們紛紛稱贊許冠的才華，甚至有一些人開始傳言，許冠將會成為朝廷中的新貴，前途無量。

這些傳言傳到了朱元璋的耳中，讓他的疑慮更深了。

他擔心許冠會因為這次的贊賞而驕傲自滿，甚至結黨營私，威脅到自己的皇權。

與此同時，朝中一些嫉妒許冠才華的大臣，也開始在暗中活動。

他們向朱元璋進讒言，說許冠雖然對出了下聯，但他的為人卻有些狂妄自大，不把其他大臣放在眼里。

朱元璋聽了這些讒言，心中的怒火漸漸燃燒起來。

他開始重新審視許冠，覺得他或許并非表面上那么簡單。

第二日清晨，朝堂之上氣氛再度凝重起來。

朱元璋端坐在龍椅上，神色冷峻，目光如利刃般掃視著大臣們。

他沒有任何鋪墊，聲音冰冷地說道：“許冠 —— 推出午門，斬首示眾！”