創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

光緒二十三年，京城南大街的“錦繡閣”綢緞莊，憑借三代傳承的精湛技藝誠信經營，在繁華市井中聲名遠揚。

掌柜孫福貴，雖精明于商道，卻生性膽小怕事。

他從未料想，命運的風云會在此刻驟起——一位身份尊貴至極的貴婦人踏入店中，輕啟朱唇，一句“哀家要排隊嗎？”瞬間讓店內空氣凝固。

孫福貴冷汗涔涔，心中如明鏡般清楚，眼前這位，正是那權傾朝野、說一不二的西太后慈禧。

春日的陽光透過雕花的窗欞，斜斜地照進錦繡閣。

這家綢緞莊位于京城南大街，是這條街上最氣派的鋪子之一。

三進的院落，青磚黛瓦的建筑，門面上掛著“錦繡閣”三個鎏金大字，在陽光下亮得晃眼。

孫福貴是錦繡閣的第三代掌柜，今年四十六歲，中等個頭，臉瘦得能看見骨頭，眼睛卻亮得有神。

他祖父孫老太爺在道光年間就在這條街上做綢緞生意，憑著眼光準、講誠信，在京城商界站穩了腳跟。

到了他父親孫文昌那輩，錦繡閣的規模又大了些，成了京城有名的綢緞商行。

孫福貴從小就在綢緞堆里長大，對各種絲織品的質地、產地、工藝門兒清。

他繼承了祖輩的經商本事，更守著孫家誠信經營的老規矩。

在他的打理下，錦繡閣的生意越來越好，不光普通富商愛來這兒進貨，連一些孫公貴族的府邸也成了常客。

可孫福貴有個要命的毛病——膽子小。

這毛病平時倒也不礙事，做生意謹慎點總沒錯。

但在這個等級森嚴、說錯一句話就可能掉腦袋的年月，這性格就顯得格外危險了。

孫福貴心里明白，所以平時做事格外小心，生怕得罪了不該得罪的人。

這一天是光緒二十三年三月初八，正是春暖花開的時候。

京城里的達官貴人開始為花朝節準備新衣裳，錦繡閣的生意也跟著紅火起來。

一大早店里就來了好幾撥客人，都是些有頭有臉的富商太太。

她們在店里轉來轉去，挑挑揀揀，給家里的女眷選最合適的綢緞。

“福貴叔，您看這匹‘云錦流霞’咋樣？”伙計小李子舉著一匹淡粉色的云錦走過來。

小李子今年十八歲，是孫福貴的遠房侄子，人聰明，手腳也勤快，孫福貴挺信任他。

孫福貴接過綢緞，仔細看了看。

這匹云錦質地細密，顏色柔和，上面織著云朵和霞光的圖案，在光線下顏色會微微變化。

他用手摸了摸綢面，絲滑的觸感讓他滿意地點了點頭。

“這是江寧織造局今年的新貨，手藝確實不錯。你看這云朵的顏色，一層一層的，過渡得很自然，一點都不生硬。這種活兒，只有最熟練的織工才能干得出來。”

小李子認真聽著，他知道跟著孫福貴能學到不少東西。

錦繡閣能在這么多綢緞鋪子里脫穎而出，靠的就是孫福貴這種專業的眼光和豐富的經驗。

“那這匹綢緞咱賣多少錢？”小李子問道。

孫福貴想了想：“這種品質的云錦，市面上一般要賣十五兩銀子一匹。但咱們進貨的渠道好，成本低些，賣十二兩就能賺不少。記住咱們做生意講究的是薄利多銷，客人覺得值，才會再來。”

小李子點了點頭，正要把綢緞拿給客人看，突然聽到門外一陣喧嘩。

“瞧瞧，這排場多大！”

“這是哪位大人的馬車？咋有這么多護衛？”

“車上的標記看著挺特別，不像一般的官府馬車。”

孫福貴心里一緊，趕緊放下手里的綢緞，快步走到門口張望。

只見不遠處的街道上，一隊人馬正緩緩駛來。

領頭的是一輛華麗的馬車，車身漆成明黃色，車帷上繡著鳳凰圖案，車輪包著銅箍，在陽光下閃著光。

最讓孫福貴心跳加速的是，他認出了馬車上的標記——那是宮里才有的鳳凰徽記！

馬車前后跟著十幾個穿藍色官服的護衛，個個腰間佩著刀，神情嚴肅，腳步整齊。

這種陣仗在京城雖然不算稀奇，但在南大街這樣的商業區出現，卻是極少見的。

“這……這是宮里的人？”孫福貴的聲音有些發顫。

他做了這么多年生意，見過不少大場面，但面對皇宮的威嚴，還是忍不住緊張。

小李子也注意到了外面的動靜，臉色一下子變得煞白：“掌柜的，這可咋整？宮里的人來咱這小店，不會是出啥事了吧？”

孫福貴強迫自己冷靜下來，但心里還是七上八下的。

宮里的人為啥來他們這家小綢緞莊？

是來買東西的，還是來查啥事的？

在這個年月，普通百姓最怕的就是和宮里扯上關系，因為那往往意味著不可預知的后果。

正當他胡思亂想的時候，馬車在錦繡閣門前停了下來。

車夫跳下馬車，恭敬地掀開車簾。

緊接著一只纖細白嫩、戴著金色指甲套的手先伸了出來。

孫福貴的心臟幾乎要跳出嗓子眼，因為他知道，在整個大清朝，只有一個人會戴這樣華麗的指甲套——那就是當今的西太后，慈禧！

果然一個身穿深紫色宮裝的中年婦人緩緩走下了馬車。

這婦人大約五十歲，但保養得很好，皮膚白皙，眉眼間帶著一股天然的威嚴。

她的頭發梳成精致的發髻，上面插著珠翠頭飾，走路時步態優雅，舉手投足間都透著皇家的氣派。

最引人注目的確實是她的那雙手，纖細修長，指甲留得很長，每個指甲上都戴著精美的金質指甲套，有的鑲著珍珠，有的刻著花紋，在陽光下閃閃發光。

孫福貴一眼就認出了這個人的身份——這就是大清朝真正的掌權者，西太后慈禧！

他的雙腿在那一瞬間沒了力氣，差點就跪倒在地上。

慈禧太后怎么會親自到他們這家小小的綢緞莊來？這比做夢還讓人不敢相信！

他瞪大了眼睛，腦袋里嗡嗡作響，一時之間竟有些反應不過來。

“福貴哥，那……那不會真的是……”小李子的聲音抖得厲害，眼睛直勾勾地盯著門口，顯然也認出了來人的身份。

“閉嘴！”孫福貴趕緊低聲呵斥，生怕小李子說出什么不合適的話。

在這宮廷權貴面前，任何不敬的言辭都可能給他們招來大禍。

跟在慈禧太后身后的，是一個太監和兩個宮女。

那太監大概四十多歲，身材瘦高，臉色蠟黃，走路時腰板挺得直直的，一看就是在宮里待了多年的老人，舉手投足間都透著一股子老練。

兩個宮女都很年輕，也就二十出頭的樣子，穿著統一的宮裝，腳步輕盈地跟在太后身后，眼神里恭敬警覺，時不時地掃視著周圍。

此時的慈禧太后正站在錦繡閣的門口，仔細打量著門面。

她的目光從精雕細琢的門楣開始，一點點往下看，最后落在了櫥窗里陳列的各色綢緞上，臉上露出了滿意的神情。

她是個對奢華和美麗有著極高要求的女人，這錦繡閣的外觀和商品陳列顯然很合她的心意。

“李公公，這家店的規模看起來不小嘛。”慈禧太后開口了，聲音清脆，但帶著一股不容置疑的威嚴。

那太監立刻躬下身，恭敬地回答：“回太后娘娘，這錦繡閣在京城確實有些名氣。奴才早就聽說過，他們家的綢緞質地上乘，花色也新穎，不少孫公府邸都是他們的常客。”

慈禧太后點了點頭，對這個回答似乎很滿意。她又仔細看了看櫥窗里陳列的幾匹綢緞，然后抬腳就要往店里走。

孫福貴見狀，心里頓時慌了神。

他知道自己必須立刻出來迎接，可雙腿卻像灌了鉛一樣沉重，怎么也邁不動步。

他深吸了幾口氣，努力讓自己鎮定下來，然后匆忙整理了一下衣冠，帶著店里的所有伙計沖了出來。

他們在距離太后三步遠的地方停了下來，齊刷刷地跪了下去。

孫福貴的心臟砰砰直跳，額頭上已經冒出了細密的汗珠。

他感覺自己說話都在打顫，但還是努力讓自己的聲音清晰：“草民孫福貴，拜見太后娘娘！愿太后娘娘萬歲萬歲萬萬歲！”

“錦繡閣全體員工，拜見太后娘娘！愿太后娘娘萬歲萬歲萬萬歲！”小李子和其他幾個伙計也跟著齊聲呼喊。

慈禧太后看著跪在地上的眾人，臉上露出了一絲微笑。

她顯然對這種規范的禮儀感到滿意。

“都起來吧，哀家今日是微服出巡，來看看你們這綢緞莊的貨色。”

“謝太后娘娘！”眾人這才敢慢慢起身，但依然不敢抬頭直視太后，生怕一個不小心就惹了禍。

孫福貴站起來后，雙手垂在身側，低著頭恭敬地說：“太后娘娘大駕光臨，真是小店三生有幸。小店雖然簡陋，但綢緞的質量絕對不會讓娘娘失望。請娘娘移步店內，小的親自為您介紹我們的商品。”

“好，那就進去看看吧。”慈禧太后的語氣顯得很隨和，完全沒有高高在上的架子。

孫福貴在前面小心翼翼地引路，心里卻是七上八下的。

太后娘娘親自來到他們店里，這到底是福還是禍呢？

如果服務得好，那自然是天大的榮耀，說不定還能得到什么賞賜；

可萬一有什么地方做得不周到，惹了太后不高興，那可就是滅門之禍了。

想到這里他不由得打了個寒顫。

一踏進錦繡閣的大門，慈禧太后的目光立刻被各種精美的綢緞吸引了。

店內的布置很有章法，不同類型的綢緞按照產地和工藝分別陳列，每一匹都用精致的架子展示著，在精心設計的燈光照射下，顯得格外漂亮。

“這裝潢倒是挺講究。”慈禧太后一邊走一邊說著。

孫福貴連忙解釋：“太后娘娘，小店的裝潢都是按照江南園林的風格設計的，就是想營造一種雅致的購物環境。我們認為，好的綢緞需要好的環境來襯托，這樣客人才能更好地欣賞這些精美的織物。”

“嗯，有道理。”慈禧太后贊許地點了點頭。

她走到一匹天藍色的綾子前停了下來，伸手輕輕撫摸著上面的花紋。

這匹綾子的質地極其細膩，上面織著精美的牡丹花圖案，每一朵花都像是真的一樣，仿佛要從布料上盛開出來。

“這花紋確實精致，針法也很細密。”慈禧太后的眼光很獨到，一眼就看出了這匹綾子的不凡之處。

孫福貴心中暗喜，連忙詳細介紹：“回太后娘娘，這是蘇州織造局今年的新品，名叫‘牡丹富貴’。

這個花型是專門請了蘇州最好的畫師設計的，然后由技藝最精湛的織工制作。

從設計到完工，整整用了四個月的時間。整個京城目前也就我們這一家有貨。”

“蘇州的東西確實不錯。”慈禧太后繼續撫摸著綾子的質地，“哀家年輕的時候去過蘇州，那里的絲織品確實是天下一絕。”

聽到太后提起自己的過往，在場的所有人都感到很意外。

平時高高在上的太后娘娘，竟然會跟他們這些普通商人分享自己的經歷。

他們面面相覷，一時之間竟有些不知所措。

孫福貴見機趕緊奉承道：“太后娘娘見多識廣，這些綢緞的好壞，您一眼就能瞧出來。

小的雖說做了多年綢緞生意，可在您面前，那就是關公面前耍大刀，不值一提。”

慈禧太后抬抬手說道：“別這么說，各有各的本事，你們做綢緞買賣的，對這些東西的了解肯定比我強。”

說著她又走到另一匹綢緞前。這匹綢緞是用金絲織成的錦緞，在燈光下整匹布都閃著光。

上面的圖案是龍鳳呈祥，織法特別復雜。

慈禧太后湊近仔細看著說：“這匹錦緞看著挺華麗，適合做正式場合穿的禮服。”

孫福貴激動地接話：“太后娘娘眼力真好！這確實是我們店里的招牌貨之一。

這匹錦緞用的都是最上等的金線，圖案是傳統的‘龍鳳呈祥’，不過在細節上做了創新。

您摸摸這龍的胡須和鳳的翅膀，都是用立體織法織的，摸起來有明顯的凹凸感。

整個京城，會這種織法的老師傅沒幾個。”

慈禧太后聽了，伸手摸了摸，臉上露出驚喜的神情說：“還真挺特別，這立體感挺強。織這么一匹錦緞得花多長時間？”

孫福貴趕忙回答：“回娘娘，就這一匹，整整織了半年。每一根金線都得精準定位，稍微有點差錯，這匹布就廢了。

負責織這匹錦緞的老師傅都七十多歲了，他說這可能是他這輩子織的最后一匹這種工藝的錦緞了。”

慈禧太后聽了，神色有些感慨說：“是啊，好多傳統手藝都在慢慢失傳。像這樣的老師傅越來越少了，他們的手藝都是寶貝。”

孫福貴深有同感地點點頭說：“太后娘娘說得太對了。所以小的一直很重視保護這些傳統手藝，不僅花大價錢請這些老師傅，還讓年輕的伙計跟著他們學，希望能把這些手藝傳下去。”

慈禧太后贊許地看了孫福貴一眼說：“你有這樣的想法很難得。好多商人就想著賺錢，很少有人會考慮文化傳承的事兒。”

接下來的時間里，慈禧太后在店里慢慢轉著，仔細看每一匹綢緞。

她對每一匹綢緞都要仔細瞧瞧，問問產地、織法、特色啥的。

孫福貴也很用心，一匹一匹地介紹，從江南的絲綢到四川的錦緞，從蘇州的刺繡到杭州的綾羅，每一樣都講得清清楚楚。

慈禧太后對其中幾匹特別感興趣，尤其是那匹“牡丹富貴”的綾子和剛才看的龍鳳錦緞。

還有一匹來自四川的蜀錦，她也挺喜歡。

那匹蜀錦上織著漂亮的山水圖案，遠處的山是青黑色的，近處的水像鏡子一樣，很有意境。

慈禧太后指著那匹蜀錦說：“這匹蜀錦看著挺有意境，有種詩情畫意的感覺。”

孫福貴興奮地說：“太后娘娘真是有眼光！這匹蜀錦的圖案是按照唐代詩人孫維的‘山水田園詩’設計的，整個畫面展現的是‘明月松間照，清泉石上流’的意境。織這匹錦緞的師傅本身就是個文人，所以作品很有文化底蘊。”

慈禧太后點點頭，對這個解釋挺滿意。

她又在店里轉了一圈，幾乎把所有的精品綢緞都看了一遍。

孫福貴以為這次太后參觀就要結束了，就在這時慈禧太后突然注意到店鋪另一邊圍著幾個人，正在專心挑綢緞。

這幾個人都是附近富商的太太，她們來得比太后早，一直在那邊選自己喜歡的布料。

因為太專注了，再加上孫福貴特意沒大聲說太后來了，她們完全沒注意到這位尊貴的客人。

慈禧太后看了看那邊忙碌的場景，又看了看一直恭敬地陪在身邊的孫福貴，眼里閃過一絲別樣的神情。

就在這時她突然開口問了一句讓在場所有人都嚇得心跳加速的話：

“我要排隊嗎？”

這五個字一出口，整個店鋪里的氣氛一下子變得緊張起來，好像空氣都凝固了。

孫福貴感覺自己的心都要跳出來了，后背瞬間被冷汗濕透了。

太后問要不要排隊？這是啥意思？

要是說要排隊，那不就是讓太后跟普通老百姓一樣等著嗎？

在這個等級森嚴的社會里，這種話想都不敢想，更別說說了，這可是大不敬的事兒。

但要是說不用排隊，那不就破壞了店里的規矩，對其他客人不公平嗎？

而且萬一太后覺得他這么說是在暗示太后應該享受特權，那又是另一種罪過。

更要命的是，如果太后這么問是在試探他的品格和原則，那不管怎么回答，好像都是錯的。

這簡直就是個無解的難題！怎么回答都可能招來大麻煩！

孫福貴的大腦飛速運轉著，豆大的汗珠順著臉頰往下流。

他心里清楚，自己接下來的回答將決定整個店鋪的命運，甚至可能影響全家人的生死。

那幾個正在挑綢緞的客人這時也感覺到了不對勁，安靜得有些異常。

她們好奇地轉過頭來，當看到慈禧太后的時候，幾個人嚇得臉色煞白，“撲通”一聲全都跪了下去。

“臣妾給太后娘娘請安！”她們聲音顫抖地說。

慈禧太后對她們擺擺手，示意她們起來，但目光還是緊緊地盯著孫福貴，耐心地等著他的回答。

店里的人都屏住了呼吸，連大氣都不敢出。

李總管和兩個宮女也都緊張地看著孫福貴，生怕這個小小的綢緞莊掌柜說出什么不合適的話，惹得太后不高興。

孫福貴的腦子里閃過無數種可能的回答，但每一種都可能帶來災難性的后果。

他手心里全是汗，腿肚子也不停地打顫。

時間一分一秒地過去，慈禧太后還是耐心地等著他的回答。

她臉上沒什么特別的表情，但那雙眼睛好像能看穿人的心思，讓孫福貴覺得自己無處可躲。

孫福貴知道自己必須馬上給出答案，再猶豫下去，情況只會更糟。

他心里在做著激烈的斗爭，各種可能的后果在腦子里快速閃過。

忽然一個念頭在他腦子里閃過。

他想起了祖父曾經說過的話：做生意最重要的是誠信，做人最重要的是智慧。

在關鍵時刻，要用智慧化解困難，用真誠打動人心。

他想到了一個合適的答案，就十個字，卻能巧妙地化解這個死局，不僅能保住全店人的性命，還能贏得太后的贊許……