創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

買房后第二個月，鄰居趙桂英開始在我家院子里曬辣椒。“你又不常回來，空著也是空著。”

面對她的理直氣壯，我選擇了忍讓。一年過去，我要搬回來長住了。收拾院子的那天，趙桂英走過來，神情復雜：“李明，這個給你。”

01

那是2018年的深秋，我剛在縣城老舊小區買了這套一樓帶小院的房子。房子雖然不大，但那個十幾平方米的小院子讓我特別滿意。我在外地工作，買這里主要是為了偶爾回來住住，給自己在這座小縣城留個根。

買房子的時候，房產中介特意跟我強調過這個院子的價值。

“李先生，您看這個院子多好，可以種花種菜，還能晾曬衣服。現在這種帶院子的房子越來越少了，您買到就是賺到。”

中介說得沒錯，我確實很喜歡這個小院子。想象著以后回來的時候，可以在院子里喝茶看書，種幾盆花草，那該是多么愜意的生活。

搬進新家的第一個月很順利。我把院子收拾得干干凈凈，種了幾盆綠植，還買了一張小桌子和兩把椅子。每次回來，我都會在院子里坐一會兒，感受著這份屬于自己的寧靜。

鄰居趙桂英是個五十多歲的中年婦女，看起來很精明能干。她家就在我隔壁，兩家院子挨著，中間只隔了一道矮墻。

剛搬來的時候，趙桂英對我很熱情。

“李明是吧？歡迎你搬到我們這里來。”她笑著跟我打招呼，“以后有什么需要幫忙的盡管說。”

“謝謝趙大姐，以后請多關照。”

“客氣什么，都是鄰居嘛。”

那時候我對她的印象很好，覺得遇到這樣熱心的鄰居真是幸運。

可是好景不長。

搬進新家的第二個月，我遇到了一個讓我措手不及的問題。

那是一個周五的傍晚，我拖著疲憊的身體從市里趕回來，想要在小院子里放松一下。推開院門的那一瞬間，我完全愣住了。

原本整潔的院子里，鋪天蓋地都是紅辣椒。一層層的辣椒密密麻麻地攤在地上，從院門口一直延伸到屋門前，幾乎占據了整個院子的空間。我種的那幾盆綠植被擠到了墻角，小桌子和椅子也被搬到一邊。

我站在門口，心里涌起一陣說不出的委屈。工作了一整周，就盼著回到自己的小天地里安靜一下，沒想到連這個小小的愿望都實現不了。

“李明回來了？”熟悉的聲音從隔壁傳來。

我轉過頭，看到趙桂英正從她家院子里走出來。她臉上帶著有些不好意思的笑容，但眼神里又透露著一種理所當然的神態。

“趙大姐，這個...”我指了指滿院子的辣椒，努力讓自己的語氣保持平和。

“哦，這個啊。”趙桂英走到我跟前，拍了拍手上的辣椒粉，“我家做辣椒生意的，這段時間正是曬辣椒的季節。我家院子太小了，放不下這么多辣椒，就想著你又不常回來，空著也是空著，就借用一下。”

她說話的語氣很自然，仿佛這是一件理所當然的事情。我看著她的表情，心里的感受很復雜。說生氣吧，人家態度還算客氣，而且確實沒有惡意。說不介意吧，這畢竟是我的院子，我有使用的權利。

02

“趙大姐，我理解您做生意不容易，但是這個院子...”我想要表達自己的想法，但又不知道該怎么說才合適。

“哎呀，我知道我知道。”趙桂英趕緊打斷了我的話，臉上的笑容更加熱情，“你要是覺得不方便，我馬上就收拾。只是這辣椒剛曬了半天，現在收起來容易受潮變質，那樣就全廢了。要不你看這樣行不行，明天一早我就收？”

看著她略顯著急的樣子，我的話又咽了回去。畢竟是做生意的人，辣椒壞了確實是損失。而且我也確實不常住在這里，幫個忙也不是什么大事。

“那就麻煩您明天早點收拾。”我點了點頭。

“好好好，一定一定。”趙桂英連連點頭，臉上露出了如釋重負的笑容，“李明啊，你人真好，真是個好鄰居。”

她的夸獎讓我心里有些暖意，覺得自己的善解人意得到了認可。

第二天早上，我起床后發現院子里的辣椒確實收拾得干干凈凈，連一片辣椒皮都沒有留下。我的綠植和桌椅也都恢復了原位。看到這樣的情況，我心里的那點不快完全消散了，反而覺得趙大姐是個很守信用的人。

可是這種平靜只持續了兩個星期。

當我再次回到家里的時候，發現院子里又鋪滿了辣椒。這次的辣椒比上次更多，不僅占據了地面，連我精心布置的小花園都被占用了。那些我剛種下不久的花苗被移到了花盆里，隨意地放在墻角。

看到這樣的情景，我心里涌起了明顯的不悅。上次她說是偶爾借用一下，現在看來顯然不是這么回事。

我直接敲響了趙桂英家的門。

“趙大姐在家嗎？”

“來了來了。”趙桂英開門看到我，臉上的表情有些尷尬，但很快就恢復了自然，“李明啊，你回來了。”

“趙大姐，您上次不是說就那一回嗎？怎么又...”我指了指院子的方向。

“哎呀，我也不想啊。”趙桂英的聲音里帶著些許急躁，但很快又緩和下來，“可是這辣椒生意就是這樣的，秋天是收獲季節，不抓緊時間曬干就全壞了。你看你一個月也就回來一兩次，每次也就住兩三天，其他時候院子不都空著嗎？”

她的話里明顯帶著一種理所當然的語氣，這讓我心里很不舒服。我花錢買的院子，為什么要讓她隨意使用？

“可是這畢竟是我的院子...”我試圖表達自己的觀點。

“你的院子我當然知道啊，我又不是不明白。”趙桂英的聲音提高了一些，眼神里透出一絲不耐煩，“我這不是在跟你商量嗎？你看我也沒把你的東西弄壞，就是借個地方曬幾天辣椒。再說了，我們都是鄰居，應該互相幫助不是嗎？”

聽到她這樣說，我心里更加失落。什么叫互相幫助？我幫了她，她又幫了我什么？這分明就是單方面的占便宜，怎么說得這么理直氣壯？

“那您看這樣行不行，您以后用之前能不能提前跟我說一聲？”我退了一步，希望能找到一個折中的辦法。

“行行行，我以后注意。”趙桂英隨口答應著，但從她的眼神里，我看出她并沒有把我的話當回事。

果不其然，接下來的幾個月里，院子里的辣椒出現得越來越頻繁，停留的時間也越來越長。有時候我周末回來，發現辣椒已經在那里鋪了好幾天。有時候我周日要走了，辣椒還沒有收起來的意思。

03

最讓我無法接受的是，趙桂英從來不提前通知我。每次都是我回來才發現院子被占用了，而她總是有各種理由解釋為什么沒有提前說。

“哎呀，我忘了你這周要回來。”

“我以為你這次不回來呢，平時不都是隔一周回來一次嗎？”

“本來想跟你說的，可是你電話一直打不通。”

這些借口聽多了，我就明白她根本沒有把我的要求當回事。在她心里，院子空著就應該讓她使用，這已經成了一種理所當然的習慣。

更讓我郁悶的是，其他鄰居都站在她這一邊。

有一次，我在小區里遇到了住在對面的王大爺。

“李明啊，聽說你和趙桂英為了院子的事有點不愉快？”王大爺主動跟我搭話。

“也不是不愉快，就是覺得她應該提前跟我商量一下。”我如實說道。

“哎呀，年輕人，你這就不對了。”王大爺搖搖頭，“趙桂英人多好啊，在這里住了十幾年了，從來沒跟鄰居紅過臉。她家就是做這個生意的，靠這個吃飯呢。你也不常在家，空著也是空著，讓她用用怎么了？”

“可是...”

“沒什么可是的。”王大爺打斷了我的話，“鄰居之間就應該互相幫助。你看人家趙桂英，誰家有事她都幫忙，從來不推辭。你這樣斤斤計較，讓大家怎么看你？”

聽了王大爺的話，我心里更加復雜。難道我想要使用自己的院子，維護自己的權利，就是斤斤計較嗎？

類似的對話在小區里發生了好幾次。

樓上的劉阿姨說：“李明啊，你年輕人心胸要開闊一點。趙桂英那么大年紀了，做點生意不容易，你就讓著她一點吧。”

隔壁樓的張大媽說：“你們年輕人在外面工作，不容易理解我們這些老年人的難處。趙桂英家的辣椒生意做了好多年了，突然不讓她曬，她怎么辦？”

甚至連小區的保安老李都跟我說：“李明，我看你人挺不錯的，就勸你一句，和鄰居搞好關系比什么都重要。錢可以再賺，朋友可不好找啊。”

面對這樣的輿論壓力，我開始懷疑自己是不是真的太小氣了。也許大家說得對，我確實不常住，院子空著也是空著，讓趙桂英使用一下也沒什么大不了的。

就這樣，我選擇了妥協和忍讓。

這種忍讓，一直持續了整整一年。

這一年里，我和趙桂英之間形成了一種微妙的平衡。她繼續使用我的院子曬辣椒，我繼續保持沉默。表面上看起來相安無事，但我心里一直有一種說不出的憋屈感。

有時候我回到家，看到滿院子的辣椒，就會想起當初買房時的憧憬。那些關于在院子里喝茶看書、種花弄草的美好想象，現在看來是那么遙不可及。

但是我也逐漸觀察到了一些奇怪的現象。

首先是趙桂英的辣椒生意規模比我想象的要大得多。經常有大貨車停在小區門口，幾個工人幫著裝卸一袋袋的辣椒。從數量上看，我家院子里曬的只是她全部貨物的一小部分。

有一次我好奇地問她：“趙大姐，您家的辣椒生意做得這么大，應該有專門的晾曬場地吧？”

“有是有，但是不夠用啊。”趙桂英回答得很快，但眼神有些閃躲，“做生意嘛，貨多了地方就不夠了。”

我覺得她的回答有些牽強，但也沒有深究。

其次是我發現趙桂英家的經濟條件似乎不錯。她經常穿著新衣服，用的手機也是最新款的。有一次我聽鄰居們聊天，說她兒子在市里買了一套大房子，還開了一輛不錯的車。

04

這讓我更加困惑。如果她家條件這么好，為什么要為了晾曬辣椒的地方跟我爭來爭去？難道真的只是因為我家院子的位置比較好嗎？

還有一件事讓我印象深刻。

那是去年冬天的一個下午，天空突然烏云密布，看起來要下大雨。我正在屋里工作，聽到外面有匆忙的腳步聲。

透過窗戶，我看到趙桂英正在急急忙忙地收拾院子里的辣椒。她一個人忙不過來，辣椒散落一地。

我猶豫了一下，還是走出去幫忙。

“趙大姐，我來幫您。”

“哎呀，謝謝謝謝。”趙桂英抬起頭看了我一眼，臉上的表情很復雜，有感激，有愧疚，還有一種說不出的情緒。

我們一起忙活了半個小時，終于在大雨來臨之前把所有的辣椒都收拾好了。

“李明，謝謝你啊。”趙桂英擦著汗說道，聲音里帶著明顯的顫抖。

“沒事，舉手之勞。”我笑著回答。

可是趙桂英卻沒有笑。她看著我，眼神里有一種我從未見過的復雜神情。她張了張嘴，似乎想說什么，但最終還是沒有說出口。

“那個...李明...”她欲言又止。

“怎么了，趙大姐？”

“沒...沒什么。”她搖搖頭，“你快回屋去吧，別淋著雨。”

從那以后，我總覺得趙桂英看我的眼神有些不一樣了，但具體哪里不一樣，我又說不上來。

今年春天，我的生活發生了重大變化。

公司通知我，要把我調回本地工作。這意味著我不再需要往返于兩個城市之間，可以在這里安定下來了。

得到這個消息后，我既興奮又緊張。興奮的是終于可以結束漂泊的生活，緊張的是要面對院子的問題。如果我要長期住在這里，院子肯定是要經常使用的，到時候該怎么跟趙桂英說呢？

我考慮了很久，決定提前跟她溝通。

一個周末的上午，我敲響了趙桂英家的門。

“趙大姐，我跟您說個事兒。”

“什么事？你說。”趙桂英讓我進屋坐下，給我倒了一杯茶。

“我下個月要調回本地工作了，以后會經常住在這里。”我盡量用平和的語氣說道。

趙桂英的手明顯頓了一下，但很快恢復了正常。

“是嗎？那挺好的，在家門口上班多方便啊。”她的聲音聽起來很自然，但我注意到她的眼神有些不安。

“嗯，所以那個院子的事...”我試探性地開口。

“我知道，我知道。”趙桂英很快接話，“你要住了，肯定要用院子。我理解，完全理解。”

她的反應讓我有些意外。我原本以為她會找各種理由推脫，或者要求繼續使用一段時間。沒想到她答應得這么痛快。

“那就麻煩您了，可能需要您重新安排一下。”

“不麻煩不麻煩，應該的。”趙桂英連連擺手，“是我占了你這么長時間的便宜，應該我說謝謝才對。”

她的話讓我心里一暖。看來趙桂英還是很通情達理的，之前的那些不愉快可能都是誤會。

“那我先謝謝您的理解了。”

“客氣什么，都是鄰居嘛。”

告別的時候，我感覺趙桂英的表情有些復雜，但我以為她只是為了重新安排晾曬場地而發愁，也就沒有多想。

05

一個星期后，我回到家里，發現院子已經收拾得干干凈凈。不僅所有的辣椒都清理走了，連地面都打掃得一塵不染。我種的那些花草重新回到了原來的位置，小桌子和椅子也擺得整整齊齊。

看到這樣的情景，我心里涌起一陣感動。趙桂英雖然之前確實給我造成了一些困擾，但她的本質還是善良的。能夠這樣配合我的要求，說明她還是很有分寸的。

可是接下來的幾天里，我發現趙桂英的行為有些反常。

以前她見到我總是很主動地打招呼，現在卻顯得有些躲避。有時候我在院子里，她從門口經過，看到我就會匆匆低頭走開。

有一天晚上，我在屋里聽到院子外面有腳步聲。透過窗戶往外看，發現趙桂英正在院子門口踱步，似乎想要進來，但又有些猶豫。

我打開門問她：“趙大姐，您有什么事嗎？”

“沒...沒事。”趙桂英像是被嚇了一跳，“我就是路過。”

說完她就匆忙走開了，留下我站在門口一臉疑惑。

類似的情況發生了好幾次。有時候我在院子里澆花，聽到院子外面有聲音，出去看的時候，趙桂英正好從門口走開。有時候我晚上回來，發現院子門口有腳印，像是有人在那里站了很久。

我開始懷疑趙桂英是不是對收回院子的事情有什么不同意見，但又不好意思直說。可是她之前明明答應得很痛快啊，怎么現在又是這樣的表現？

更奇怪的是，我發現趙桂英開始刻意避開和我的正面接觸。以前我們在小區里遇到，她總是會停下來聊幾句，現在卻總是匆匆地打個招呼就走開了。

有一次我主動跟她搭話：

“趙大姐，您最近怎么樣？”

“挺好的，挺好的。”她的回答很匆忙，眼神也不敢看我，“我還有事，先走了。”

看著她急匆匆離開的背影，我心里更加困惑。這到底是怎么回事？

我開始仔細回想這段時間發生的事情，試圖找出趙桂英行為反常的原因。

是因為我要求收回院子讓她感到不滿嗎？可是她當時明明答應得很痛快。

是因為她覺得失去了晾曬場地，生意受到了影響嗎？可是以她的生意規模，應該不缺我這一個院子。

是因為我們之前的關系有什么問題嗎？可是表面上看，我們一直相處得還不錯。

我想不出答案，只能把這件事暫時放在心里。

又過了一個星期，我正式搬回了老家，開始了常住的生活。

搬家的那天，我雇了一輛小貨車，把市里租房的東西都拉了回來。忙活了一整天，終于把家里收拾得像個樣子。

晚上的時候，我一個人坐在院子里，看著滿天的星星，心里充滿了對新生活的期待。終于可以在自己的小院子里安靜地生活了，這種感覺真好。

可是這種平靜很快就被打破了。

第二天早上，我正在院子里整理花草，聽到院子門口有人咳嗽的聲音。

我抬起頭，看到趙桂英站在門口，手里拿著什么東西，臉上的表情很復雜。

“趙大姐，您早啊。”我主動打招呼。

“早...早啊。”趙桂英的聲音有些顫抖，“李明，你忙嗎？”

“不忙，您有什么事嗎？”

06

趙桂英在門口站了一會兒，似乎在猶豫什么。最后她終于下定了決心，走進了院子。

“李明啊，這一年多，辛苦你了。”她的聲音很輕，但每個字都說得很清楚。

“趙大姐，您這是說什么話呢。”我有些不好意思，“鄰居之間，互相理解是應該的。”

“不，不是這樣的。”趙桂英搖搖頭，眼眶開始發紅，“你知道嗎，其實我...”

她話說到一半，又停了下來，整個人看起來很糾結。

我等了一會兒，見她不說話，就主動開口：“趙大姐，您有什么話就直說吧，咱們都是鄰居，沒什么不能說的。”

趙桂英深深地看了我一眼，然后顫抖著手從懷里掏出一個厚厚的信封。

“這個給你。”她把信封遞到我面前，雙手都在微微發抖。

我愣了一下，沒有馬上接。這個信封看起來很厚，里面裝著什么呢？

“趙大姐，這是什么？”我疑惑地問道。

“你先收下，回去看看就知道了。”趙桂英的聲音很堅定，但眼神里透露著深深的不安。

我猶豫地接過信封，感覺里面沉甸甸的，不像是普通的紙張。

“趙大姐，您這是...”

“李明，你是個好人。”趙桂英的眼淚突然流了下來，“這一年多來，我做得不對，我對不起你。”

看到她哭了，我更加困惑了。到底發生了什么事，讓她這么激動？

“趙大姐，您別這樣，有什么話咱們好好說。”

“你先看看里面的東西，咱們再說。”趙桂英擦了擦眼淚，“我在家等你，你看完了來找我。”

說完，她轉身就要走。

“趙大姐，您等等。”我叫住她，“不管這里面是什么，咱們鄰居之間不需要這樣。”

“需要的。”趙桂英回過頭，眼神很認真，“我欠你一個解釋，也欠你一個道歉。”

她說完就匆匆走向自己家，留下我一個人站在院子里，手里拿著那個沉重的信封。

我回到屋里，坐在沙發上，仔細看著手里的信封。信封很普通，但是很厚，里面到底裝著什么呢？

我小心地撕開信封，當我看清里面的東西時，我完全震驚了...