清明剛過，天還乍暖還寒，凌晨四點多的天跟潑了墨似的，黑得伸手不見五指。

王老四披著件舊軍大衣，趿拉著一雙半舊的解放鞋，深一腳淺一腳地往村東頭的池塘走。

褲兜里揣著半包皺巴巴的“紅梅”煙，還有個打火機，可他沒心思抽。

風有點涼，刮在臉上像小刀子，他縮了縮脖子，心里那股子燥熱卻怎么也壓不下去。

還有幾十米就到塘邊了，往常這個時候，天蒙蒙亮，塘里養的魚就開始撲騰著要食吃了。

那聲音不大，但在寂靜的凌晨里聽著，比啥音樂都讓王老四安心。

可今天，太靜了，靜得瘆人。連水草里常叫喚的野鴨子都啞了火。

王老四心里“咯噔”一下，腳下的步子不由得快了起來。

走到塘埂上，他借著遠處養雞場透來的一點微弱燈光，朝水面望過去。

這一望，他整個人就像被雷劈了，直挺挺地僵在了原地。

水面上白花花的一片，像下了一場大雪。

那些白點子隨著微風，慢慢地在水面上打著轉。

不是雪，是他那些寶貝疙瘩，是他后半輩子的指望——那些魚，大大小小的，草魚、鰱魚、鯽魚，全都翻著白肚皮，一動不動地浮在水上。

連著前幾天剛撒下去的小蝦苗，也死絕了，白色的蝦殼像一層碎米，鋪滿了近岸的淺水區。

一股濃烈的腥臭味混雜著爛泥的氣味，直往他鼻子里鉆。

王老四覺得胃里一陣翻江倒海，扶著旁邊一棵老柳樹，差點吐出來。

他從兜里摸煙，手指抖得跟風中的樹葉似的，劃了好幾次打火機，才把煙點著。

他猛吸了一口，煙霧嗆得他眼淚都出來了，可他感覺不到辣，只覺得從頭到腳一片冰涼。

這三畝大的池塘，是王老四拿出了大半輩子的血汗錢盤下來的。

王老四今年四十八，是個地道的莊稼漢。

跟村里大多數同齡人一樣，他二十歲出頭就跟著老鄉南下廣東，在工地上搬過磚，在電子廠里擰過螺絲，后來又學了點手藝，跟著裝修隊干水電。

這一干，就是二十多年。

去年秋天，他跟著的工頭卷錢跑了，小半年的工錢打了水漂。

也就是在那個時候，他常年勞累落下的腰病犯了，疼得直不起來。

躺在出租屋的硬板床上，聽著窗外工地的嘈雜聲，王老一忽然就覺得累了，不想再漂了。

他給家里媳婦秀蘭打電話，電話那頭，秀蘭沒多說啥，就一句話：

“錢沒了就沒了，人回來就行?！?/p>

王老四當天就買了回家的火車票。

回到家，看著自己婆娘眼角添的皺紋，還有上初中的兒子狗崽那半大不小的個頭，

王老四心里又酸又愧。他覺得自己這個當家的男人沒本事，沒讓老婆孩子過上好日子。

在家休養了兩個月，腰好得差不多了。一天吃飯的時候，王老四悶著頭，

喝了口酒，突然對秀蘭說：“我想把村東頭張大爺那個舊池塘盤下來，養魚?！?/p>

秀蘭夾菜的筷子停在了半空，眉頭立刻就皺了起來：“你瘋了？咱家那點錢，是留著給狗崽將來上高中、上大學的，你倒好，全想扔水里聽個響？”

“那不是扔水里，”王老四聲音不大，但很執拗，“我打聽過了，現在鎮上飯店多，

魚不愁賣。張大爺年紀大了，他那倆兒子都在城里，沒人管那塘了，才想著賣的。

咱離得近，照看著也方便?？偙任以俪鋈ゴ蚬?，一年到頭見不著你們娘倆強。”

“養魚是那么好養的？萬一鬧個魚病，一下就賠光了！你干了一輩子力氣活，懂那個？”秀蘭把筷子往桌上重重一放，聲音也高了八度。

王老四沒跟她吵，只是又給自己倒了一杯酒，一口喝干，眼睛有點紅：

“我不想再出去了。在外面，腰疼得睡不著的時候，想的就是你們娘倆。

我想守著家，守著你們。這事兒我琢磨很久了，不是頭腦一熱?！?/p>

看著丈夫眼里的血絲和藏不住的疲憊，秀蘭心里一軟，嘴上卻不饒人：

“說得好聽，你就是不想出去受苦了，想在家當地主老爺。”

話是這么說，但第二天，秀蘭還是從床底下那個上了鎖的木箱子里，

把存折拿了出來。那上面是三萬六千塊錢，是他們倆二十多年來，

一張一張票子攢下來的，是王老四用汗水，秀蘭用一個個不眠的擔心夜晚換來的。

“就這些了，你要是賠光了，我可沒地兒給你哭去?！?/p>

秀蘭把存折拍在王老四手里，扭過頭去擦眼睛。

王老四捏著那本薄薄的存折，覺得比工地上扛的水泥袋子還沉。

他沒說啥“我一定能掙錢”的豪言壯語，只是對媳婦憨憨地笑了笑，那笑容里有感激，有決心，也有一絲不易察覺的慌張。

池塘盤下來花了一萬五。

剩下的錢，王老四盤算著，得清淤，得買魚苗，得買飼料，每一筆都得花在刀刃上。

盤下池塘那天，村里不少人來看熱鬧。

村西頭的李二斜著眼，嘴里叼著根草，不陰不陽地對王老四說：

“老四，你這可是下了血本啊。這張大爺的塘，好些年沒正經養了，聽說底下淤泥厚得能陷進一頭牛去，你可有得忙了?！?/p>

李二跟王老四差不多大，年輕時也出去混過幾年，沒混出名堂就回來了，在村里游手好閑，靠著幾畝地過日子，總覺得別人都不如他聰明。

他也打過這池塘的主意，想跟張大爺賒著，等掙了錢再給，張大爺沒同意。

現在看王老四真金白銀地拿下了，他心里有點酸。

王老四沒搭理他，只是嘿嘿一笑，脫了鞋襪，卷起褲腿就下了水。

水剛過膝蓋，一腳踩下去，黑色的淤泥直接沒過了腳踝。

他要親自試試這塘的底。

接下來的一個月，王老四整個人就像長在了池塘邊上。

他花了大力氣，雇了村里兩個閑漢，三個人一起，愣是把塘底厚厚的一層淤泥給清了出來。

那段時間，他每天天不亮就出門，天黑透了才回家，渾身上下都是泥點子和腥味，

累得飯都吃不下，倒頭就睡。秀蘭心疼，嘴上還是硬：

“看你那德行，比在工地上還埋汰。”可手底下卻沒停，每天都給他把熱水燒好，把干凈衣服放到床頭。

清完淤，又撒了生石灰消毒。等了半個多月，看著一池清水在太陽底下泛著光，王老四才長長地舒了一口氣。

買魚苗那天，他特地跑了六十多里路，到縣里的水產市場。

他不懂什么品種好，就一家一家地看，一家一家地問。

看哪家池子里的魚苗活蹦亂跳，他就蹲在那兒跟老板聊半天。

最后選了一家看著最老實的老板，花八千多塊錢，買了草魚、鰱魚、鯽魚好幾個品種的魚苗，用大塑料袋子充上氧，小心翼翼地租車拉了回來。

魚苗下塘那天，兒子狗崽也跟著去看了。

看著那些小小的魚苗一進水就歡快地散開，狗崽也挺高興，問他爹：

“爸，這些魚長大了能賣多少錢？”

王老四抹了把臉上的汗，咧嘴一笑，露出兩排被煙熏得發黃的牙：

“養好了，夠你上大學的學費了?！?/p>

從那天起，這三畝池塘就成了王老四的命根子。

他每天雷打不動，天一亮就去巡塘，看看水色，看看魚的活動情況。

上午、下午準時投喂飼料。他舍不得買貴的成品飼料，就自己想辦法，

割嫩草、打豆餅，攪和在一起。看著魚群搶食時在水面砸出的水花，

聽著那“嘩啦啦”的聲音，王老四覺得比什么都動聽。

有時候，李二晃悠到塘邊，看著滿池塘的魚，眼神里藏著點嫉妒，嘴上卻說：

“老四，你這魚長得是不賴。不過我可跟你說，這玩意兒邪乎得很，說不定哪天就……”他話不說完，就搖著頭走了。

王老-四聽了心里不舒服，但也不跟他計較。他只信自己流的汗。

日子一天天過去，轉眼就到了第二年開春。塘里的魚明顯長大了不少，大的草魚已經有兩三斤重，

在水里游起來，帶起一道道水波。王老四有時候會撈上一條來，讓秀蘭燉了湯，

那魚湯白得像牛奶，鮮得掉眉毛。每當這時，秀蘭臉上的愁容才會散去一些，

嘴里念叨著：“看著是還行，可一天沒賣出去換成錢，一天就不能把心放肚子里?！?/p>

清明節那天，天氣格外好。一家三口難得都沒事，就搬了小板凳坐在塘埂上。

暖洋洋的太陽曬在身上，柳樹抽出了新芽，綠油油的。

王老四指著水里偶爾翻起的巨大水花，對狗崽說：

“看見沒，那就是最大的那幾條‘頭魚’，等到秋天，一條就能賣個百十來塊?！?/p>

狗崽玩著手機，心不在焉地“嗯”了一聲。

秀蘭看著丈夫被太陽曬得黝黑的臉，和鬢角冒出的幾根白發，沒說話，只是起身回家，給丈夫和兒子拿了兩個蘋果。

王老四啃著蘋果，看著這一池的希望，心里是前所未有的踏實。

他仿佛已經看到了秋天，魚販子開著車停在塘邊，一網下去，

滿是活蹦亂跳的大魚，紅色的票子塞滿了他干癟的錢包。

到時候，他要給秀蘭買件金首飾，給狗崽換個新手機，剩下的錢存起來，誰也別想動。

他甚至想好了，等魚賣了錢，就在塘邊蓋個小磚房，

夏天晚上搬個躺椅在門口乘涼，聽著塘里的水聲，喝著小酒，那日子，神仙也不換。

然而，他所有的美夢，都在清明節過后的第三天凌晨，被眼前這白花花的一池死魚，擊得粉碎。

天，漸漸亮了。

村里早起的人，陸陸續續發現了池塘的慘狀。消息像長了翅膀，

不一會兒就傳遍了整個村子。人們三三兩兩地圍在塘邊，

對著那一池死魚指指點點，議論紛紛。

“這是咋回事?。亢煤玫聂~，怎么一夜之間全死了？”

“肯定是被人下毒了！要不哪能死得這么干凈！”

一個大嬸壓低了聲音，說得斬釘截鐵。

“誰這么缺德??？斷人財路，這是要遭天譴的！”

“不好說，不好說……”

王老四還坐在那棵老柳樹下，一根接一根地抽煙，腳底下已經扔了一地的煙頭。

秀蘭聞訊趕來，看到這副景象，兩眼一黑，差點沒站穩，

幸好被旁邊的鄰居扶住了。她沒哭，也沒罵，只是走到王老四身邊，

看著他失魂落魄的樣子，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

李二也來了。他擠進人群，先是“哎呀”一聲，做出一副痛心疾首的樣子，

然后繞著池塘走了一圈，蹲下來捻了捻岸邊的死蝦，又聞了聞水里的味兒。

“老四啊，”他站起身，走到王老四跟前，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣，

“我就說吧，這養魚的風險大。你看這水，有點發黑，聞著還有股怪味。

八成是水質壞了，魚缺氧死的。這叫‘泛塘’，神仙也救不了。”

他這話說得像個專家，立馬就有人附和：“對對對，李二說得有道理，以前聽說過這事，一死就是一整塘。”

“胡說！”一個聲音突然插了進來，是村里的老會計，一個讀過些書的老頭，

“要是泛塘，死的都是大魚，小魚還能活點。你們看，這塘里連蝦苗都死絕了，一個活口都沒留，肯定是投毒！”

老會計的話像塊石頭扔進了人群，立刻激起了更大的波瀾。

“投毒？誰干的？”

“王老四平時老實巴交的，跟誰有這么大的仇？”

人們的目光在人群里掃來掃去，最后，有不少人有意無意地落在了李二身上。

村里人都知道李二當初也想盤這塘，沒盤成。

李二像是被踩了尾巴的貓，一下就跳了起來：“看我干啥？我可沒那閑工夫！

再說了，我跟他能有啥仇？我這是好心幫他分析分析，你們別狗咬呂洞第一，不識好人心！”他說著，還心虛地往后退了兩步。

王老-四對周圍的爭吵充耳不聞。他的腦子一片空白，嗡嗡作響。投毒？泛塘？

他分不清楚，也不想去分。他只知道，他所有的希望，都變成了眼前這些浮在水面上的白色垃圾。

那不是魚，那是他給媳婦買金首飾的錢，是兒子上大學的錢，是他后半輩子安穩日子的夢。

秀蘭扶著他，聲音沙啞地勸：“當家的，咱……咱報警吧。”

報警？王老四抬起頭，眼神空洞地看著媳婦。報警有用嗎？

警察來了，查來查去，要是查不出個所以然呢？

就算查出來是李二干的，把他抓起來，自己這滿池塘的魚能活過來嗎？錢能回來嗎？

不能。

他緩緩地搖了搖頭。

“不報警?！彼麊≈ぷ诱f，聲音像是從喉嚨里硬擠出來的，“報了警，咱家就成了全村的笑話了。”他王老四一輩子要強，沒求過人，也不想讓別人看他的笑話。

“那……那可咋辦啊？就這么算了？”

秀蘭的眼淚終于忍不住，一串串地掉了下來。

王老四沒說話，他站起身，走到塘埂邊，死死地盯著那片發黑發臭的水。

他想不通，到底是哪里出了問題。

他天天守著，日日看著，水色一直很好，魚也吃得歡，怎么會一夜之間就變成這樣？

李二說的“泛塘”？不可能，頭天晚上他還看了，好好的。

老會計說的“投毒”？他想不出自己得罪了誰，要下這么狠的手。

李二雖然嘴碎招人煩，但王老四不覺得他有這么大的膽子，敢干這種犯法的事。

那到底是為什么？

這個問題像一條毒蛇，纏住了他的心，讓他喘不過氣來。

他忽然想起了什么，轉身對人群里一個本家侄子說：“二柱，你回家幫我把柴油抽水機拉來?！?/p>

“四叔，你要干啥？”二柱不解地問。

“抽水?！蓖趵纤牡难劬铮谝淮斡辛艘稽c光，但那光很冷，很硬，“我要把這塘里的水抽干，看看底下到底有啥名堂！”

這話一出，所有人都愣住了。抽干水？這三畝大的池塘，得抽到什么時候去？

而且抽干了又能怎么樣？魚都死了，還能看出一朵花來？

秀蘭也拉住他：“當家的，你別犯傻！這得花多少柴油錢??！”

“花多少也得抽！”王老-四一把甩開她的手，語氣是前所未有的強硬，“我不弄明白，我死不瞑目！”

他要一個答案。哪怕這個答案會讓他徹底崩潰，他也必須要知道。

抽水機很快就拉來了。那是一臺老舊的機器，發動起來“突突突”地響，

像個得了哮喘病的老人。一根粗大的膠皮管子伸進水里，

另一頭，渾濁腥臭的黑水便嘩嘩地往外淌，流到旁邊荒廢的溝渠里。

全村的人幾乎都來了，里三層外三層地圍著。

沒人再說話，所有人的目光都集中在那漸漸下降的水面上。

大家心里都憋著一股勁，想看看這水底下，到底藏著什么秘密。

李二站在人群后面，臉色有點發白，眼神閃爍不定，想走，又挪不動腳。

抽水機“突突”地響了一整天。

從早上到中午，又從中午到傍晚。太陽西斜，把天空染成了橘紅色。

池塘里的水，已經下去了一大半，露出了大片大片黑色的、散發著惡臭的淤泥。

那些死魚，有的被沖到了岸邊，有的就陷在爛泥里，白花花的肚皮在夕陽下顯得格外刺眼。

王老四一整天沒吃沒喝，就那么直愣愣地站在塘埂上，像一尊泥塑的雕像。

他的眼睛因為布滿了血絲，紅得嚇人。

秀蘭勸他好幾次，讓他回家歇歇，他都跟沒聽見一樣。

終于，抽水機的聲音開始變得斷斷續續，水管里吐出的水流也越來越小。

水，快要見底了。

所有人都屏住了呼吸，脖子伸得老長，往塘底望去。

塘底，除了厚厚的淤泥和死魚的尸體，似乎并沒有什么特別的東西。

“看來……就是泛塘了?！庇腥诵÷曕止玖艘痪?，語氣里帶著點失望。

李二似乎也松了一口氣，清了清嗓子，正想說點什么。

就在這時，一直沒動的王老四，身體突然猛地一震。

他的瞳孔在瞬間收縮成了兩個針尖，死死地盯著塘中心一處剛剛從爛泥里露出來的地方。

那地方的淤泥似乎比別處要更新鮮一些，像是……像是前不久剛被挖開過。

而在那片被翻動過的黑泥里，好像有什么東西，在夕陽的余暉下，反射出了一點點……不一樣的顏色。

他身子前傾，想看得更清楚一些。

周圍的人順著他的目光望過去，但因為天色已晚，距離又遠，誰也看不真切。

“四叔，你看到啥了？”侄子二柱大聲問。

王老四沒有回答。他像是被什么東西勾住了魂，整個人一動不動。

他嘴唇微微張開，想說什么，卻發不出任何聲音。

兜里的那盒“紅梅”煙，從他哆嗦著的手里滑落，掉在了腳下的泥土上。

他整個人，徹底傻眼了。