“媽媽，它好可憐……”

因女兒的懇求，隱居深山的單身母親林嵐救下了一只瀕死虎崽。

她將其放歸山林，這份善良換來的卻是最恐怖的回應(yīng)——三天后，母虎下山叼走了她的女兒。

長白山的風(fēng)，好像從來沒有停過。

林嵐把最后一捆曬干的草藥碼好，用麻繩緊緊捆了三圈。

她的手很穩(wěn)，手指修長，但指節(jié)上布滿了細(xì)小的繭子和劃痕。

這雙手，會納鞋底，會繡花，也會設(shè)套索，辨草藥。

屋檐下的風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，那是女兒月月用撿來的野果核和竹片串成的。

聲音很清脆，但在這空曠得有些過分的院子里，反而顯得有些寂寥。

月月今年六歲了，眼睛像山里的泉水，清澈得能看見底。

她很少說話，大部分時間，只是安靜地坐在門檻上，看螞蟻搬家，看云飄過。

林嵐知道，女兒在想她的爸爸。

01

那個男人，叫張偉，三年前，也是這樣一個刮著風(fēng)的秋天，離開了這個家。

他受夠了山里的貧窮和閉塞，他說林嵐的性子就像這大山里的石頭，又冷又硬，捂不熱。

他走的時候，月月才三歲，抓著他的褲腿不放，哭得聲嘶力竭。

張偉沒有回頭。

從那天起，林嵐就再也沒有提過那個男人的名字。

日子還要過，她得把月月拉扯大。

她比以前更沉默，也更堅(jiān)韌。

她每天天不亮就起床，去山里采藥，挖野菜，檢查前一天下的套子。

運(yùn)氣好的時候，能套到一只野雞或者兔子，拿到鎮(zhèn)上換點(diǎn)錢，給月月買一身新衣服，或者一包糖。

鎮(zhèn)上的人都說林嵐是個怪人，一個女人家，敢一個人住在離村子這么遠(yuǎn)的深山腳下。

他們說她身上有股邪氣，不然怎么能鎮(zhèn)住山里的野東西。

林嵐從不理會這些閑言碎語。

她只是覺得，山比人要簡單得多。

山不會騙你，你付出多少，它就回報你多少。

傍晚，林_嵐做好了飯，一碗雜糧飯，一盤炒野菜，還有一小碗燉得爛爛的兔肉。

兔肉是留給月月的。

“月月，吃飯了。”她朝著門外喊了一聲。

沒有回應(yīng)。

只有風(fēng)鈴在響。

林嵐心里咯噔一下，放下碗筷就往外走。

月月不在院子里。

她常坐的那個門檻上，空蕩蕩的。

林嵐的心一下子就揪緊了。

她沖出院子，朝著月月平時最喜歡去的那片小樹林跑去。

“月月！月月！”

她的聲音在空曠的山野里回蕩，帶著一絲她自己都未察覺的顫抖。

樹林里靜悄悄的，只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。

林嵐的心跳得越來越快，一種不祥的預(yù)感籠罩了她。

就在她快要絕望的時候，她聽到了微弱的響動。

是從樹林深處傳來的。

她撥開擋路的樹枝，循著聲音找過去。

在一棵巨大的老松樹下，她看到了月月。

月月蹲在地上，背對著她，不知道在看什么。

林嵐松了一口氣，剛想開口罵她，卻又把話咽了回去。

她放輕了腳步，慢慢走過去。

她想看看，到底是什么東西，能讓女兒這么著迷，連晚飯都忘了。

走近了，她才看清。

在月月面前的草叢里，趴著一個毛茸茸的小東西。

它渾身是黃褐色的皮毛，上面有黑色的條紋，正在發(fā)抖，喉嚨里發(fā)出小貓一樣的嗚咽聲。

那是一只老虎。

一只還沒斷奶的，東北虎的幼崽。

林嵐的血液，在那一瞬間幾乎凝固了。

02

恐懼像一只冰冷的手，攥住了林嵐的心臟。

她下意識地一把將月月拉到自己身后，眼睛死死地盯著那只幼崽。

幼崽的一條后腿，被一個銹跡斑斑的鐵夾子夾住了，夾子是那種老式的、帶著鋸齒的獸夾，已經(jīng)深深地嵌進(jìn)了肉里，周圍的皮毛都被血染成了暗紅色。

它太小了，看起來剛出生沒多久，連路都走不穩(wěn)，只是本能地掙扎著，發(fā)出絕望的悲鳴。

這附近一定有母老虎。

這個念頭讓林嵐的頭皮一陣發(fā)麻。

她環(huán)顧四周，森林里安靜得可怕，夕陽的余暉透過樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，那些晃動的影子，仿佛都變成了老虎的形狀。

她必須馬上帶著月月離開這里。

“我們走。”林嵐的聲音壓得很低，帶著不容置疑的命令。

可月月卻掙脫了她的手，小聲說：“媽媽，它好可憐。”

月月的眼睛里沒有恐懼，只有純粹的同情。

林-嵐的心像是被什么東西刺了一下。

她看著那只在痛苦中掙扎的幼崽，又看了看自己女兒清澈的眼睛。

她想起了三年前，張偉離開的那個下午，月月也是這樣，哭著說爸爸好可憐，一個人要去那么遠(yuǎn)的地方。

這個傻孩子，總是把別人的痛苦當(dāng)成自己的。

“那不是貓，是老虎，它的媽媽會回來找我們的。”林嵐的聲音有些沙啞。

“可是它會死的。”月月說，眼眶紅了。

是啊，它會死的。

要么流血過多而死，要么被活活餓死。

母老虎為什么會拋下它？是被獵人驚擾了？還是這只幼崽天生體弱，被族群拋棄了？

林嵐不知道，也不想知道。

她只想帶著女兒安全回家。

就在她再次拉起月月，準(zhǔn)備強(qiáng)行離開的時候，那只幼崽發(fā)出一聲更加凄厲的哀嚎，身體抽搐了一下，然后就不動了。

“媽媽，它死了嗎？”月月帶著哭腔問。

林嵐的心也跟著沉了下去。

她猶豫了。

她這輩子，最怕的就是欠下什么。

欠人情，欠債，都讓她寢食難安。

如果今天她就這么走了，眼睜睜看著這個小生命死在這里，她不知道自己以后還能不能安穩(wěn)地睡著。

更重要的是，她不知道該怎么跟月月解釋，什么叫“見死不救”。

她不想讓女兒從小就學(xué)會冷漠。

“你站在這里，不許動，一步都不許動。”林嵐對月月說，語氣異常嚴(yán)肅。

月月用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

林嵐從腰間解下那把用了多年的砍柴刀，緊緊握在手里，然后一步一步，極其緩慢地走向那只幼崽。

每走一步，她都要停下來，側(cè)耳傾聽周圍的動靜。

風(fēng)聲，草木聲，她自己的心跳聲，聲聲入耳，讓她高度緊張。

終于，她走到了幼崽面前。

她蹲下身，先是仔細(xì)觀察那個獸夾。

是村里王瘸子最喜歡用的那種，霸道，歹毒，一旦夾住，非死即殘。

她伸出另一只手，想要掰開夾子，但夾子的彈簧力道極大，憑她一個人的力氣根本掰不開。

她試了幾次，手上都勒出了血痕，夾子卻紋絲不動。

幼崽因?yàn)樗挠|碰，又開始微弱地呻吟起來。

林嵐咬了咬牙，她看清了，夾子的主彈簧軸上，有一個可以用來卸力的卡榫。

她把柴刀插在腰后，用雙手死死地扣住夾子的兩端，然后用盡全身的力氣，試圖將夾子拉開一條縫隙。

肌肉的酸痛和手上的刺痛讓她幾乎要放棄。

但她一回頭，看到了不遠(yuǎn)處站著的月月，那雙又擔(dān)心又期待的眼睛，像星星一樣。

她深吸一口氣，喉嚨里發(fā)出一聲低吼，手臂上的青筋暴起。

“咔噠”一聲輕響。

夾子被她硬生生拉開了一道微小的縫隙。

就是現(xiàn)在！

她迅速用牙齒，咬住那個卡榫，猛地往外一拽！

“嘣！”

彈簧瞬間失去了力道，夾子應(yīng)聲松開。

林嵐整個人也因?yàn)槊摿Χ蚝蟮谷ィ炖餄M是鐵銹和血的腥味。

她顧不上這些，立刻爬起來，抱起那只已經(jīng)昏迷過去的幼崽。

幼崽的身體很輕，軟綿綿的，像一團(tuán)沒有骨頭的肉。

它的后腿血肉模糊，傷口深可見骨。

林-嵐不敢耽擱，她拉起月月的手，用最快的速度向家的方向跑去。

她不敢回頭看，她總覺得，在身后那片越來越暗的森林里，有一雙黃色的眼睛，正在靜靜地注視著她們。

03

回到家，林嵐立刻把門窗全部關(guān)死，還用一根粗大的木杠頂住了院門。

做完這一切，她才感覺到了些許安全。

油燈被點(diǎn)亮，昏黃的光線充滿了整個小屋。

林嵐把幼崽小心翼翼地放在一張舊毛毯上。

月月端來一盆溫水，又拿來了家里那個專門用來裝草藥的木箱。

林嵐打開木箱，里面全是她從山里采來的各種草藥。

她熟練地挑出幾樣有止血、消炎、生肌作用的草藥，放在一個石臼里，搗成墨綠色的藥泥。

整個過程，母女倆一句話都沒有說，卻配合得異常默契。

林-嵐先用溫水和布巾，輕輕擦拭幼崽腿上的血污。

幼崽的身體因?yàn)樘弁炊蛔〉仡澏叮鼪]有力氣再叫喊了。

當(dāng)林嵐把冰涼的藥泥敷在傷口上時，幼崽猛地抽搐了一下，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音。

月月伸出小手，輕輕地?fù)崦譼崽的頭，小聲說：“不疼，不疼，很快就好了。”

也許是月月的聲音起了作用，也許是藥效開始發(fā)揮，幼崽漸漸安靜了下來。

林嵐用干凈的布條，仔細(xì)地為它包扎好傷口。

忙完這一切，天已經(jīng)徹底黑了。

晚飯?jiān)缇蜎隽耍l也沒有心思去吃。

幼崽躺在毛毯上，呼吸微弱但平穩(wěn)，看起來是睡著了。

月月守在它旁邊，眼睛一眨不眨，小臉上滿是擔(dān)憂。

林嵐坐在桌邊，看著油燈下女兒和幼崽的影子，心里五味雜陳。

她不知道自己救它，到底是對是錯。

這可不是貓狗，這是老虎，是山里的王。

養(yǎng)虎為患這個詞，她還是懂的。

可是，讓她把它扔出去，任其自生自滅，她又做不到。

“媽媽，它會活下來嗎？”月月輕聲問。

“會的。”林嵐回答。

她不知道是說給女兒聽，還是說給自己聽。

接下來的幾天，林嵐和月月的生活，完全被這只小老虎占據(jù)了。

它太虛弱了，不能進(jìn)食。

林嵐只能去鄰村唯一養(yǎng)了山羊的李大嬸家，厚著臉皮，用自己采的珍貴草藥換來一些羊奶。

她用一根掏空的竹管，一點(diǎn)一點(diǎn)地給幼崽喂食。

幼崽的生命力很頑強(qiáng)，在林嵐和月月的精心照料下，它的身體一天天好起來。

腿上的傷口開始愈合，精神也好了很多。

它開始會在屋子里跌跌撞撞地走動，對一切都充滿了好奇。

它會用頭去蹭月月的褲腿，會伸出粉色的舌頭去舔月月的手指，那上面有淡淡的奶香。

月月給它取名叫“小黃”。

因?yàn)樗拿屈S色的。

有了小黃的陪伴，月月的話明顯變多了，臉上也時常掛著笑容。

林嵐看著女兒的變化，心里的擔(dān)憂也漸漸被一種復(fù)雜的情感所取代。

她甚至覺得，小黃的到來，填補(bǔ)了家里那個男人的空缺，讓這個冷清的家，多了一絲生氣。

但理智告訴她，這只是一時的假象。

小黃終究是老虎，它會長大，它的天性是不會改變的。

她不可能永遠(yuǎn)把它養(yǎng)在家里。

這天中午，張偉突然打來了電話。

鎮(zhèn)上才有信號，是李大嬸托人捎來的信，讓她去鎮(zhèn)上回個電話。

林嵐去了，站在鎮(zhèn)上唯一的小賣部門口，拿著那部老舊的公用電話。

“你和月月怎么樣了？”電話那頭，張偉的聲音聽起來有些遙遠(yuǎn)和陌生。

“挺好的。”林嵐淡淡地回答。

“錢夠不夠用？我前幾天給你匯了點(diǎn)錢，收到了嗎？”

“收到了。”

“那就好。山里冷了，多給月月買兩件厚衣服，別讓她凍著。”

“知道了。”

電話兩頭陷入了沉默。

林嵐能聽到那邊有汽車的鳴笛聲，還有女人的說笑聲。

那是一個她完全不了解的世界。

“林嵐，”張偉突然開口，“你有沒有想過，帶月月下山來？我可以給她找個好學(xué)校，你也不用那么辛苦了。”

“不用了。”林-嵐想都沒想就拒絕了，“我們在山里挺好的。”

“你就是這臭脾氣！犟得像頭牛！”張偉的語氣有些不耐煩了，“你一個人帶著孩子，住在那種鬼地方，萬一出點(diǎn)什么事，你讓我怎么辦？”

“我們不會有事的。”林嵐的聲音冷了下來，“要是沒別的事，我掛了，電話費(fèi)貴。”

沒等張偉再說什么，她就掛斷了電話。

回家的路上，林嵐的心情很沉重。

張偉的話，像一根刺，扎進(jìn)了她的心里。

是啊，萬一出點(diǎn)什么事呢？

她看了一眼身后背簍里的小黃，它正好奇地探出頭，打量著這個陌生的世界。

她知道，是時候做個了斷了。

04

小黃的傷，已經(jīng)完全好了。

它現(xiàn)在壯實(shí)了不少，走起路來虎虎生風(fēng)，喉嚨里偶爾會發(fā)出低沉的咆哮，那已經(jīng)不再是小貓的叫聲了。

它開始對家里圈養(yǎng)的雞表現(xiàn)出極大的興趣，好幾次，林嵐都看到它趴在雞籠前，眼睛里閃爍著綠色的光。

那是捕食者的光。

林嵐知道，不能再等了。

她必須把它送回山里，送回屬于它的地方。

這個決定，對月月來說，無疑是殘忍的。

當(dāng)林嵐告訴月月，要把小黃送走時，月月的眼淚立刻就掉了下來。

“為什么？媽媽，小黃很乖，它不會傷害我們的。”

“月月，它不是小貓小狗，它是老虎。”林-嵐蹲下來，盡量用平靜的語氣和女兒解釋，“這里不是它的家，山里才是。它的媽媽，肯定也在等它。”

“可是我會想它的。”月月哭著說。

林嵐的心也像被針扎一樣疼。

她何嘗舍得。

這段時間的相處，她也對這個小家伙產(chǎn)生了感情。

但她比誰都清楚，人與虎，殊途。

強(qiáng)行把它留下，對它，對自己，對月月，都是一種傷害。

“等它長大了，就會記起我們，會回來看我們的。”林嵐只能用這種自己都不相信的謊言來安慰女兒。

那天晚上，月月抱著小黃睡了一夜。

第二天一早，天還沒亮，林嵐就做好了準(zhǔn)備。

她找了一個結(jié)實(shí)的背簍，在里面鋪上厚厚的干草，然后把還在熟睡的小黃放了進(jìn)去。

月月跟在她身后，一直哭，卻很懂事地沒有出聲阻攔。

林-嵐沒有選擇把它送回當(dāng)初發(fā)現(xiàn)它的地方。

她怕那里的獸夾還在。

她選擇了另一條路，通向更深、更人跡罕至的老林子。

她相信，在那里，小黃會更安全。

山路崎嶇，林嵐背著越來越重的小黃，走得汗流浹背。

月月一直緊緊跟在她身后。

走了大概兩個多鐘頭，林嵐來到了一片開闊的山谷。

這里水草豐美，人跡罕至，是野生動物的天堂。

她把小黃從背簍里放了出來。

小黃似乎也意識到了什么，它沒有像往常一樣親昵地蹭過來，而是站在原地，有些迷茫地看著林嵐和月月。

“走吧，小黃，回你的家去吧。”林嵐拍了拍她的頭，聲音有些哽咽。

月月蹲下來，抱著小黃的脖子，把臉埋在它溫暖的皮毛里，無聲地抽泣著。

小黃伸出舌頭，舔了舔月月的臉，像是在告別。

林嵐狠下心，拉起月月，轉(zhuǎn)身就走。

她不敢回頭，她怕自己一回頭，就再也邁不開步子。

走了很遠(yuǎn)，她還能聽到身后傳來小黃“嗷嗚，嗷嗚”的叫聲，那聲音里充滿了困惑和不安。

月月一路哭回了家。

接下來的三天，家里又恢復(fù)了往日的死寂。

風(fēng)鈴聲依舊，卻再也帶不來清脆的快樂，只剩下空洞的回響。

月月又變回了那個沉默寡言的孩子，經(jīng)常一個人坐在門檻上，望著大山深處發(fā)呆。

林嵐看在眼里，疼在心里，卻不知道該如何安慰。

她只能加倍地對女兒好，給她做好吃的，陪她玩游戲。

但月月的臉上，再也沒有了那種發(fā)自內(nèi)心的笑容。

到了第三天傍晚，林嵐正在廚房里準(zhǔn)備晚飯。

月月在院子里，用樹枝在地上畫著什么。

林嵐知道，她在畫小黃。

飯菜的香氣，漸漸在小屋里彌漫開來。

“月月，洗手，準(zhǔn)備吃飯了。”林嵐喊了一聲。

院子里，沒有回應(yīng)。

林嵐心里一緊，立刻擦了擦手，走出廚房。

院子里空無一人。

門檻上，也看不到月月的身影。

只有地上，用樹枝畫的一只歪歪扭扭的老虎，旁邊，還散落著幾顆月月最愛玩的玻璃彈珠。

“月月！”

林嵐的聲音，第一次帶上了無法抑制的恐慌。

她沖出院子，像瘋了一樣，在屋子周圍的每個角落尋找。

沒有。

哪里都沒有。

天色，正在一點(diǎn)一點(diǎn)地暗下去。

山里的風(fēng)，也變得陰冷起來。

林-嵐快要瘋了。

就在這時，她的目光，落在了院子門口濕潤的泥地上。

那里，有一個腳印。

一個巨大的，梅花狀的，深深陷入泥土里的腳印。

那絕不是人的腳印。

在那個巨大的腳印旁邊，還有一個小小的，屬于月月的鞋印。

兩個腳印，延伸向同一個方向——那片無邊無際的，黑暗的深山。

林嵐的腦子里“嗡”的一聲，一片空白。

她想起了三天前，她親手放歸自然的那只老虎。

她想起了那個關(guān)于養(yǎng)虎為患的古老詞語。

一種深入骨髓的寒意和悔恨，瞬間吞噬了她。

05

天，已經(jīng)完全黑了。

黑得像一塊厚重的幕布，將整個世界都籠罩了起來。

山里的夜晚，伸手不見五指。

風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。

任何一點(diǎn)細(xì)微的聲響，都像是死神的腳步聲。

林嵐沖回屋里，抓起一把手電筒，又從墻上摘下那把砍柴刀。

她知道這把刀對付不了一只成年的東北虎，但握著它，至少能給她一點(diǎn)虛幻的安全感。

她沒有哭，甚至沒有時間去害怕。

所有的情緒，都被一種叫做“母親”的本能，壓制到了最深處。

她現(xiàn)在唯一的念頭，就是找到月月。

活要見人，死要見尸。

手電筒的光柱，像一把利劍，劃破了濃重的黑暗。

林嵐順著泥地上的腳印，一頭扎進(jìn)了深山里。

她對這座山太熟悉了，熟悉到閉著眼睛都能找到路。

可今晚，這座熟悉的山，卻變成了一座吞噬生命的迷宮。

腳下的路崎嶇不平，樹枝像鬼爪一樣，不斷地刮擦著她的臉和手臂。

她好幾次被石頭和樹根絆倒，又立刻爬起來，繼續(xù)往前。

疼痛，對她來說已經(jīng)麻木了。

地上的腳印很清晰。

一個大的，一個小的，并排著，不緊不慢地向著深山里延伸。

看起來，月月不是被強(qiáng)行拖走的。

她似乎是……自愿跟著走的？

這個念頭讓林嵐的心更加混亂。

為什么？

難道月月以為，那只大老虎，是來接她去找小黃的嗎？

林嵐不敢再想下去。

她只能加快腳步，手電筒的光在黑暗的林間瘋狂地晃動著。

“月月！月月！回答媽媽！”

她用盡全身的力氣呼喊著，聲音在山谷里激起一陣陣回音，顯得空洞而又絕望。

除了她自己的回聲，沒有任何回應(yīng)。

時間，在一分一秒地流逝。

每一秒，對林嵐來說，都是一種煎熬。

她不敢想象，月月現(xiàn)在正在經(jīng)歷什么。

寒冷？饑餓？還是……恐懼？

腳印一直通向老林子的深處。

那是一片連村里最有經(jīng)驗(yàn)的獵人，都不敢輕易涉足的區(qū)域。

傳說那里是野獸的王國。

林嵐沒有任何猶豫。

別說是野獸的王國，就算是地獄，她今天也要闖一闖。

不知道走了多久，她的雙腿已經(jīng)像灌了鉛一樣沉重。

手電筒的電量，也開始變得微弱。

就在這時，前面的腳印，消失在了一片亂石堆前。

林-嵐的心沉到了谷底。

她用手電筒四處照射，終于，在亂石堆的后面，發(fā)現(xiàn)了一個黑漆漆的洞口。

那是一個山洞。

洞口周圍散落著一些動物的骨骸，在微弱的光線下，顯得格外陰森。

一股濃烈的野獸的腥膻味，從洞里傳了出來。

所有的痕跡，都指向了這個山洞。

這里，就是老虎的巢穴。

月月，就在里面。

林嵐站在洞口，全身的血液似乎都凝固了。

她能聽到自己劇烈的心跳聲，像是在擂鼓。

她握緊了手里的柴刀，手心全是冷汗。

進(jìn)去，還是不進(jìn)去？

理智告訴她，進(jìn)去就是送死。

但母性，卻驅(qū)使著她，一步一步地向前。

她深吸了一口氣，山里冰冷的空氣，嗆得她肺部生疼。

她將手電筒舉到身前，顫抖著，將那道唯一的光，照向了那個深不見底的，散發(fā)著死亡氣息的洞穴。

光柱刺破了黑暗。

洞里的景象，一點(diǎn)一點(diǎn)地，呈現(xiàn)在她的眼前。

當(dāng)她看清洞里的一切時，時間仿佛靜止了。

她手里的柴刀，“哐當(dāng)”一聲掉在了地上。

整個人，如同被雷電擊中一般，瞬間傻眼了。