性格鮮明的彭德懷，一生善戰卻不擅謀身！他性格剛烈，又不喜阿諛奉承，講捧場，看不慣歌功頌德這一套！但是大多數的人都明哲保身，一言不發，只有彭德懷敢說敢做，盡管他知道哪些人不能得罪，但他還是說話了！

3月，彭德懷在擴大會議上，他提出不再擔任下一屆的國防部長，教員聽了不是很高興，他嚴厲地批評他，從此以后，他們關系不再親密。

4月份，上海召開了八屆七中全會，教員對彭德懷說：“彭德懷同志，你是恨死我了的，因為我批評過你。批評你是為你好，我沒有偏心。”，還說：“你是一貫反對我的。我是人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。我年紀大了，要辦后事了，也是為了挽救你。”教員動了雷霆之怒，這是非常少見的，彭大將軍心情復雜，很擔憂。

他反復思忖，不知道哪里做錯了，他政治敏感度不強，想來想去，他認為是不是沒有真正的海瑞精神，教員一向是欣賞海瑞的，臣子敢批評皇帝，彭德懷在想，是不是沒貫徹海瑞精神，所以引起了教員的不滿呢？在會上，教員送給彭德懷一本《明史·海瑞傳》，彭德懷認為教員就是讓他做一個海瑞，好好整頓風氣。因此他返京后，在大半個月時間內，仔細閱讀海瑞傳。

1959年5月，彭德懷率代表團出訪東歐六國，在捷克斯洛伐克，他參觀了當地農村。當看到捷克農民收入較高，家里陳設也較好時，他感觸頗深。

6月13日，代表團回到北京。次日，彭德懷聽取了黃克誠的報告，他格外不安的是，國內經濟形勢很嚴峻，全國不少地方災情嚴重，甘肅省最為嚴重，斷糧逃荒比比皆是。彭德懷坐不住了，背著手在辦公室內走來走去，在內部報紙上，圈出了一些嚴重的情況，送教員參考。

6月底，彭德懷接到了去江西廬山參加會議的通知，他本來不想去，讓黃克誠代替他去，黃克誠勸阻他了，因為彭德懷在上海挨過批評，心中有情緒，黃克誠再次勸解，如果彭大將軍不出席的話，教員會誤解更深，還是去比較好！彭德懷后來接到教員的電話，指名要他去，最終他乘火車出發了。

7月1日，彭德懷登上廬山，次日他被編入西北組進行討論。廬山會議初，氣氛非常融洽，大家坐著談話，白天開會，晚上看戲、電影或者跳舞，彭德懷一想，沒什么呀，大家都是過來開會研究問題，正常工作嘛！他情緒非常好。

可是，他很快發現了問題！他在西北組，對大樂進提出了很多意見，但沒有人反映上去，華北組的張聞天，也提出了不少意見，但十多天來，開會其實是在歌功頌德，只講好的，不講壞的。對彭德懷來說，這種開會有什么意義？經過一個晚上的反復思索，7.12日上午，彭德懷決定鼓起勇氣，去找教員面談一次。

當他去求見的時候，被警衛人員擋住了，說教員正在就寢，按照他的暴脾氣，在戰爭年代，早就闖進去了，如今他和教員之間好像形成了一道無形的墻，雖然近在一尺，卻遙遠天邊。被擋駕之后，他只能悵然而回。

在廬山經常和彭德懷見面走動的，有張聞天，還有湖南省委書記周小舟、湖南省委副書記周惠、水電部副部長李銳。他們的看法和彭德懷比較接近，但是教員是什么人？他是一代雄才大略之主，他知道現在的中國，百廢待興，需要犧牲一代人，造福萬代人，這是教員心中的大仁政！而彭德懷卻不忍心現在的老百姓過得這么苦，所以兩人的想法南轅北轍，說到底，都是為了中國好，只是路線不同罷了！

周小舟和李銳，都做過教員的秘書，在11號晚上，教員把周小舟、李銳、周惠叫過來談了一次，他們三個人暢所欲言，教員沒有回避，配合他們談了很久，他們沒覺得有什么危機，周小舟上門看望彭德懷，彭德懷對他說，他有很多意見，想要和教員敞開談，但是怕他火爆脾氣，談著談著就崩了。

周小舟建議，彭大將軍最好寫一封信，把在西北組上的談話寫給教員看，總比當面談更穩一些！于是，當天深夜，彭德懷坐在桌前，沏一杯濃茶，然后揮毫寫了幾萬字的信，然后叫秘書王承光重新抄寫一遍，送到教員處。

送信后，會怎么樣，彭德懷當然有心里準備，但是他一心要為老百姓講話，老百姓生活太苦了！他有過好幾個猜測，要么教員主動找他談一談，要么把信拿到常委會上去議論，沒想到教員對信的處理方式，出乎意料。

7月16日，教員給信加上“彭德懷同志意見書”的題名，批示印發各同志參考。同時叫北京的彭真、黃克誠、薄一波、安子文上廬山參加會議，還讓彭真叫來林育容，如果林育容身體情況可以走動，就過來上廬山。

教員的行為讓彭德懷摸不著頭腦，這是他的私人信，怎么會變成意見書，并公示？

從17日到22日，經過討論，彭德懷的意見書，得到了大多數人的贊同，黃克誠、周小舟、張聞天都旗幟鮮明地站在意見書一邊。23日，教員直接在全體會議上開口，一開石破天驚！

“你們講了那么多，允許我講個把鐘頭，可以不可以？吃了三次安眠藥，睡不著。”

大家聽了，才意識到，會議是沖著彭大將軍的意見書而來！教員言辭犀利，對著意見書，逐一逐條地反駁，還批評說，有的同志動搖了，原本不是右，現在滑到了右的邊緣，相當危險！最后大發雷霆地說：“假如（做了）十件事，九件都是壞的，都登在報上，一定滅亡，應當滅亡。那我就走，到農村去，率領農民推翻政府。你解放軍不跟我走，我就找紅軍去，我看解放軍會跟我走。”會議氣氛頓時緊張，彭德懷猶如聽到晴天霹靂，一時不知如何是好。

教員權威極高，突然發難，彭德懷成了廬山會議上的一個打靶，承受猛烈的炮轟！

最初幾天，大部分人發言比較緩和，對信不對人。彭德懷在聶榮臻的勸說下，他自己也做了一個初步檢查，得到了大家的諒解和贊同。

沒想到，會議形勢的發展急轉而下，教員下了一個指示，他說，事情是人做的，不但要對事，還要對人！好了，彭德懷大難來臨！

7月底，教員在美廬召開了常委會。在會上，教員沒有提到意見書，滔滔不絕講起了歷次路線斗爭，批評大將軍在路線中犯了不少錯誤。教員問彭德懷：“我同你的關系，合作，不合作，三七開。融洽三成，搞不來七成，三十一年，是否如此？”彭德懷覺得這個太夸張了，他一直對教員敬若神明，尊崇有加，不承認教員的說法，但迫于無奈下，他勉強說，他和教員關系是五五開。

教員堅持說是三七開，彭德懷無話可講。

8月1日，第一個發言的是朱老總，他的態度很溫和，根據信的內容而談，他還沒有講完，教員將腿抬起，用手指搔了幾下鞋面，說：“隔靴搔癢。”朱老總只好停止了發言，接著是林育容發言。林育容話不多，但他聲色俱厲地對彭德懷說，在中國，只有教員能當大英雄，別人誰也不要想當英雄，你我離得遠得很，不要打這個主意！

隨后，教員講話，提到會理會議時，彭德懷曾經鼓動林育容要求他交出軍事指揮權的事。但林育容卻站出來了，他說，在長征中，確實是他寫信給共產國際，要求教員、朱老總和總理離開指揮崗位，由大將軍來指揮，寫信的時候，他沒和大將軍說過，是他自己要寫的。

彭德懷對林育容關鍵時刻沒有落井下石的行為非常感激，教員把話題重新轉到意見書上，狠狠批評大將軍說，他歷來有野心！會議上彭德懷全程嚴肅坐在那里，沒有任何心理波動，但旁人可以看出他心里非常痛苦！

8月2日，廬山上召開了八屆八中全會。很多人對彭德懷進行了嚴厲的批評，他一直靜靜地坐著，很少說話，只是有時對某些事實做必要的說明。16日，彭德懷在會上做最后一次檢討發言，全部接受了加在他身上的罪名。但是有的人不罷休，叫他供出“軍事俱樂部”的組織、綱領、目的、名單等。

彭大將軍基本上采取了合作的態度，也在會上做了違心的檢討，但是他對軍事俱樂部這件事，一直堅持抗拒。因為彭大將軍最擔心，也最不愿意因為他連累了別人！

但有的人不肯罷休，繼續逼問他，他一再三說，非要他認下軍事俱樂部，那么，就是4個人，“彭黃張周”，別的人就再沒有了。但是臺下的人就是大喊大叫，叫他交代，不準欺騙，彭德懷氣壞了！

除了軍事俱樂部以外，還扣上彭大將軍的罪名是：里通外國。這個炸彈，彭德懷深知這個炸彈的分量，他要求拿出證據事實來，還說，他不懂外語，和外國人談話需要翻譯，請問怎么密談呢？別人到處去查，去證實，結果一無所獲，不由分說，還是硬生生扣在大將軍的頭上！

擴大會開了20多天，不管被批評的，還是主動批評的人全都筋疲力盡，彭德懷這樣的硬漢也吃不消了。

9月9日，他給教員寫了封信，承認錯誤，表示愿意在會后“一邊學習，一邊參加勞動”。12日，彭德懷送出了自己的書面檢討，一周后，大將軍被免去國防部長，同時被罷免的還有黃克誠。

彭大將軍自此退出軍事舞臺，全家搬入了北京西北郊的吳家花園，從此再也沒回來過！