根據(jù)6月25日發(fā)表在《自然通訊》（Nature Communications）雜志上的一項新研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)有證據(jù)證明，蝴蝶們飛越了大西洋。即他們連續(xù)飛行約4200公里。這大大顛覆了學(xué)者們以為的生物連續(xù)活動的能量極限。

這一發(fā)現(xiàn)也結(jié)束了長達幾十年的謎團，即2013年10月昆蟲學(xué)家們在法屬圭亞那的海灘上發(fā)現(xiàn)的約10只翅膀上有洞和撕裂的蝴蝶，而這些蝴蝶歷史上從未出現(xiàn)于南美洲大陸。當(dāng)時發(fā)現(xiàn)他們的學(xué)者們說，“這些蝴蝶看起來很疲憊，甚至已經(jīng)不能起飛，只能有點跳躍動作”。

在此之前，科學(xué)家們普遍理解并接受，基于能量限制，蝴蝶最多可以連續(xù)飛行780公里左右。源自于歐洲的很多蝴蝶品種，每年有規(guī)律地出現(xiàn)在撒哈拉以南的非洲。他們飛越地中海和撒哈拉沙漠，距離約4000公里。但這段旅程，蝴蝶可以停留在陸地上，進行休息，以花朵為食，獲得繼續(xù)前進的能量。

因此如果要穿越大西洋，那么需要五到八天連續(xù)的飛行。

在理論研究上，大家認(rèn)為，每年大量蝴蝶從歐洲向南遷徙，當(dāng)風(fēng)將它們吹入海洋時，一旦迷路，可能會乘著信風(fēng)（信風(fēng)在赤道附近從東向西吹），到達南美洲陸地。但這必須以恰到好處的高度懸掛在氣柱中，才能利用信風(fēng)的速度和力量，否則將筋疲力盡掉入大西洋。

隨著科技的進步，研究人員分析了這10只南美海灘上發(fā)現(xiàn)的蝴蝶的DNA。發(fā)現(xiàn)它們與歐洲 - 非洲蝴蝶類群的DNA相匹配，排除他們來自于北美的猜想。

接下來，研究小組使用了同位素示蹤技術(shù)，對這些蝴蝶翅膀組份進行分析，發(fā)現(xiàn)當(dāng)他們還是毛毛蟲時所吃的植物類型，存在于西歐，北非或西非。

最后，附著在蝴蝶身上的花粉講述了它們的遷徙旅程。南美沙灘上的這幾只蝴蝶含有兩種西非植物的花粉，即藥用植物 Guiera senegalensis 和 Ziziphus spina-christi。這種熱帶灌木在非洲8月到11月之間開花，與南美洲發(fā)現(xiàn)的蝴蝶身上的花粉時間線一致。

此外，對發(fā)現(xiàn)這些蝴蝶時的前48小時天氣數(shù)據(jù)的分析表明，當(dāng)時大西洋上的大氣流動對蝴蝶從西非飄洋過海到南美也非常有利。

如果這些昆蟲從它們的出生地歐洲出發(fā)，然后前往非洲和南美洲，那么蝴蝶的旅程更是超越了7000公里。

很多人認(rèn)為蝴蝶是非常脆弱的生物，但顯然人類低估了這些小生物的強大。