1937年4月25日，周恩來與張云逸等高級干部乘坐卡車離開延安，前往西安與國民黨方面談判。

卡車離開延安后，周恩來坐在駕駛室，其他同志坐在車上，當卡車行至甘泉縣勞山鎮不遠處的一處山坡上，突然遭遇敵人的襲擊。

由于事先沒有準備，周恩來一行護衛人員也很少，在與敵方短暫交手后，我方損失巨大，在警衛戰士的掩護下，最后僅有周恩來、張云逸等四名同志徒步返回延安城外的三十里鋪。

黨中央得知情況后，毛主席給中央警衛下達死命令，無論如何都要將周副主席就回來，特務隊騎兵趕到后，周恩來才算擺脫危險。

在事后調查發現，原來在周恩來出發以前，敵人就在延安安排了一些耳目，當周恩來的卡車即將出動時，眼線就將情報傳遞出去，敵人立即在延安赴西安的必經之路上設下埋伏。

勞山事件震動延安，邊區政府立刻對敵人展開報復，不到一個月就將這股勢力徹底消滅。

但是這個事情的教訓不可謂不大，倘若周恩來在這次事件中遇害，那對革命將是多大的損失。

為了杜絕此類事件的再次發生，1937年8月，陜甘寧邊區政府成立保安司令部，統一指揮陜甘寧處所部隊和自衛軍。

9月，西北政治保衛局更名為陜甘寧邊區政府保安處，負責陜甘寧邊區的鋤奸、肅特保衛工作。

同時，為了加強對情報、保衛工作的指示，黨中央在12月成立了專門的機構——“中央特別工作委員會”，統管全黨的情報、保衛工作，周恩來任主任，此后，又由康生接任主任、潘漢年任副主任。

1939年2月，中央特別工作委員會被撤銷，中共中央新組建了中央社會部（又稱中央情報部），負責指示全黨各根據地和邊區的保衛和情報工作。

中央社會部及處所各級社會部的成立，統一了以往情報、保衛工作缺乏完整統一的系統局面，提高了工作效率。

陜甘寧邊區保安處是一個機構兩塊牌子，既是中共中央西北局的社會部，又是邊區政府的一個部門，同時接管西北局與陜甘寧邊區政府的工作。

從此，延安的隱蔽戰線就變成固若金湯的城池，敵人很難滲透進來。