1934年1月，紅軍將領(lǐng)彭德懷奉中共臨時(shí)中央命令，率東方軍進(jìn)入福建地區(qū)作戰(zhàn)，來到了沙縣境內(nèi)的一個(gè)村莊。彭德懷把司令部設(shè)在一座舊廟里，顧不上休息，就開始在地圖前研究下一步作戰(zhàn)計(jì)劃。

正在這時(shí)，門被推開了，一名英俊年輕的紅軍干部神采奕奕地走了進(jìn)來，敬了個(gè)禮大聲說道：“彭軍團(tuán)長，我是楊尚昆，來向你報(bào)到了！”

彭德懷又驚又喜，快步走上前去，緊緊握住楊尚昆的雙手說道：“哈哈，尚昆同志，你終于來了！”

楊尚昆看到眼前這個(gè)大名鼎鼎的紅軍將領(lǐng)，頭上的軍帽、身上的軍裝都舊得褪了色，還打著不少補(bǔ)丁，但綁腿卻打得一絲不茍，軍容極為整肅，展現(xiàn)出一名職業(yè)軍人的優(yōu)秀素養(yǎng)，不禁發(fā)自內(nèi)心地感嘆道：“彭總，能跟你一起共事，我楊尚昆倍感榮幸！”

彭德懷朗聲大笑道：“哈哈，尚昆同志謙虛了，你可是喝過洋墨水的布爾什維克，我這個(gè)泥腿子還得向你學(xué)習(xí)呀！”

楊尚昆非常誠懇地說道：“哪里哪里，你是蘇區(qū)名聲赫赫的大將，我這個(gè)‘酸秀才’，一直做的是工會(huì)和宣傳方面的工作，是不懂軍事的，到蘇區(qū)的時(shí)間也很短，不僅是帶兵帶仗，其他各方面也應(yīng)該跟你多學(xué)習(xí)才是。”

彭德懷把手一揮：“中央把你派來紅三軍團(tuán)來，說明你肯定是極有才干的。我文化水平不高，參加革命也不算早，以后我們倆，有什么事多商量，我抓軍事你管思想，各司其職同心協(xié)力！”

楊尚昆：“說得好，只要同心協(xié)力，就一定能把工作干好！”

正如彭德懷所說，楊尚昆確實(shí)是很有才干的，否則也不會(huì)被中共臨時(shí)中央派來做彭德懷的搭檔。楊尚昆是曾經(jīng)在蘇聯(lián)留學(xué)的“二十八個(gè)半布爾什維克”之一，曾在中央蘇區(qū)的馬克思共產(chǎn)主義大學(xué)擔(dān)任副校長，也當(dāng)過中革軍委總政治部副主任、紅一方面軍政治主任。

自從他被調(diào)來擔(dān)任紅三軍團(tuán)政委之后，就與彭德懷通力合作，他的沉穩(wěn)內(nèi)斂與彭德懷的直率豪爽形成了互補(bǔ)，也使得紅三軍團(tuán)各方面的工作邁上了一個(gè)新臺(tái)階。

出乎很多人意料的是，楊尚昆雖然自稱“不懂軍事”，卻在1989年成為中央軍委評(píng)定的中國人民解放軍三十三位軍事家之一，也是共和國軍事方面貢獻(xiàn)最突出的三十三人。排在最前面是毛澤東、周恩來、朱德、鄧小平，名列第五的就是彭德懷，而楊尚昆是第十四位，僅排在毛、周、鄧、十大元帥和葉挺之后，可見楊尚昆在我軍歷史上的地位和功勛之高。