1975年12月2日，毛主席在中南海會見了前來中國訪問的美國總統(tǒng)福特、美國國務(wù)卿基辛格等政要。

這時的毛主席正是82歲高齡，身體狀態(tài)不好，但對于福特的訪華，他還是給予高度重視。

據(jù)福特回憶，考慮到毛澤東的健康問題，他本以為這次會面的時間不會很長，但令人驚訝，毛澤東比想象中精神多了，而這次會議的時間居然將近兩個小時。而三年前毛澤東在接見尼克松時，都沒有談得這么久。

還有一個情況讓福特很意外，那就是毛澤東絕非想象中那么嚴(yán)肅，而是有著非常幽默輕松的談話風(fēng)格和敏捷活躍的思維，絕不像一位82歲的老人。

比如在談及中國對美國的策略時，毛澤東居然毫不隱晦地對福特表示：“哪個國家不想為自己爭取最大限度的利益呢？但是我們還不具備那樣的實力，沒有辦法，只能經(jīng)常放放‘空炮’。說得直白一點，就是罵娘，在這個方面，我們有的是本錢”。

看著毛澤東那一臉輕松的微笑，福特的內(nèi)心頗感震撼，因為他完全沒有想象到，毛澤東作為一個大國的最高領(lǐng)袖，他居然把國與國的外交策略，以如此輕描淡寫的方式吐露給他的對手，這樣的胸襟和氣度實在罕見！

或許是因為被毛澤東的人格魅力折服了，福特地邀請毛澤東到美國去訪問時，非常真誠地表示：雖然自己不習(xí)水性，但如果毛澤東到了美國，他非常樂意“冒死”陪同毛澤東“到密西西比河暢游一番”。

客觀而言，即使這是福特作為一名資深政客所說的客套話，但聽上去還是頗為讓人感動的，至少他表達(dá)了一種愿意把自己的姿態(tài)放低，來接待毛澤東的善意。

末了，福特還用這樣一句話來作為這個邀約的結(jié)束語：”主席先生，不知我是否有這個榮幸呢？”

當(dāng)福特說完這句話之后，他和在場的所有人其實都有一個思想準(zhǔn)備：誰都知道這是一句客套話，按常理而言，一般會得到諸如“謝謝你的邀請”、“有機(jī)會一定去看一看”之類的答復(fù)。

然而，毛澤東在聽完翻譯所傳達(dá)的意思之后，面部表情沒有絲毫變化，當(dāng)面拒絕了福特的邀請：“你沒有這個榮幸。”

福特聽了完全懵了，一時不知道該如何回應(yīng)，而在場的其他人也全都愣住了。

這時毛澤東才抬了抬眼皮，慢悠悠地對福特說道：“沒有辦法，這只能怪馬克思，他給我發(fā)的請柬，我已經(jīng)收到了。”

在場的中方人員聽罷都會心一笑，而當(dāng)翻譯用英語傳達(dá)了美國客人之后，福特、基辛格等人雖然費(fèi)了一點時間才搞懂“馬克思發(fā)請柬”這個中式幽默的意思，也都忍俊不禁。

是啊，對于已經(jīng)步入垂暮之年、身體每況愈下的毛澤東來說，連自如行動都有些成問題，怎么可能接受福特總統(tǒng)的邀請去美國呢？

但他用這樣一種極具幽默感的方式表達(dá)出來，既對福特的邀約給予了正面回應(yīng)，又傳達(dá)坦然面對死亡這個嚴(yán)肅命題的態(tài)度，讓人們?yōu)橹鄯?/p>