解放戰(zhàn)爭時期，不少國軍高級將領(lǐng)在戰(zhàn)場上起義，加入了解放軍隊伍。但這種情況在紅軍時期卻是不多見的，這是因為當時紅軍和國軍相比，還比較弱小。以中央紅軍為例，最鼎盛的時候也只有十萬兵力。除了兵力遠不如對手之外，紅軍的武器裝備和國軍相比，也存在著巨大的差距。

井岡山時期，紅軍的裝備最差。當時陳毅是紅12師的師長，該師兵力不少，有5000多人，主要由湘南起義的農(nóng)軍構(gòu)成。5000人的部隊，步槍還不到200支，輕重機槍更是一挺都沒有。由于武器嚴重不足，該師剩下的4800多名官兵用的全都是梭鏢，陳毅因此幽默地稱自己為“梭鏢師師長”。

后來中央紅軍離開井岡山向瑞金一帶發(fā)展，途中打了幾個勝仗，繳獲了一批裝備，才在一定程度上緩解了輕武器缺乏的窘境，但重機槍依然很少，許多部隊連一挺都沒有。當時紅軍沒有自己的兵工廠，而重機槍在戰(zhàn)場上又很難繳獲。沒有重武器，打起仗來就比較吃力，傷亡也會增大。

為了搞到重武器，紅軍特別規(guī)定：凡是國軍士兵來投奔，帶一挺重機槍就獎賞250個大洋。當時紅軍的經(jīng)費還很緊張，用錢的地方又非常多，但為了能增強部隊的戰(zhàn)斗力，盡量減少因為火力不足帶來的傷亡，毅然決定給予帶著武器來投奔的國軍士兵重賞，一支步槍獎勵50個大洋，一挺重機槍獎勵250個大洋。

1929年冬季，一個國軍排長給紅軍送來了重禮，他帶著手下22個士兵投奔紅5軍，并帶來了8支步槍和兩挺重機槍。那么這名國軍排長是誰呢？他就是葉長庚。葉長庚原名葉樟根，浙江開化人，出生于1903年，父親以種田為生，農(nóng)閑的時候進山打獵，補貼家用。

由于家境貧困，葉長庚只讀了很短時間私塾就被迫輟學了。之后他開始在家里幫父親干一些力所能及的農(nóng)活，冬天的時候就跟隨父親進山打獵，因此練就了一手好槍法。如果放到現(xiàn)在，他完全可以去參加射擊比賽，但在當時的那個亂世，葉樟根空有一手好槍法，卻連飯也吃不飽。

后來為了謀生，他當了一名挑夫。1926年夏季，他為雇主挑貨物來到廣東，并在這里參加了北伐軍，并編入譚延闿的第二軍13團機槍連當士兵。一個月后，葉樟根跟隨部隊從韶光出發(fā)，一路擊敗孫傳芳的部隊，進逼南京，葉樟根所在的機槍連奉命配合兩個步兵連攻打固守牛頭山的敵軍。

機槍連的連長張志平得知葉樟根小時候打過獵后，就有意要考一考他的槍法，于是給了他一支步槍和5發(fā)子彈。結(jié)果葉樟根用這5發(fā)子彈擊斃了三名敵人，張志平見狀十分高興，當即任命他為機槍連的副班長。張志平有一定的文化和見識，他認為葉樟根這個名字不好。

于是想了一會后對他說：“給你改個名字吧，干脆取個諧音字，叫長庚。‘長庚’是天上的一顆星，太陽剛落山，它就在西邊天上出現(xiàn)，又明又亮,叫做‘長庚星’，你就叫葉長庚吧！”攻下南京后，葉長庚跟隨部隊一路北上，最后來到了武漢。1928年春天，葉長庚所在的部隊又被調(diào)到了贛北，和方志敏率領(lǐng)的紅軍作戰(zhàn)。

一年半后，13團又從湖北調(diào)到了江西，來到吉安和彭德懷帶領(lǐng)的紅5軍作戰(zhàn)，當時葉長庚已經(jīng)升任機槍排的排長。和紅軍交手后，13團接連吃了幾個敗仗，還被抓了不少俘虜。當時紅軍對待俘虜?shù)恼呤莵砣プ杂桑敢饬粝聛懋敿t軍的歡迎，不愿意留下來的發(fā)給回家的路費。

13團被俘的官兵當中，有一些人拿到路費后又回來了。其中有一個人還是葉長庚的老鄉(xiāng)，二人關(guān)系比較好。他在葉長庚面前講了紅軍不少好話，他說紅軍官兵一致，當官的也不打罵和體罰士兵，紅軍是真心實意為老百姓打天下的隊伍。葉長庚是窮苦人出身，幾年前為了有口飯吃，才參加了譚延闿的部隊。

但舊軍隊存在許多陋習，當官的經(jīng)常克扣軍餉，打罵士兵更是家常便飯。待在這樣的部隊里，葉長庚心中十分苦悶，但又找不到出路。現(xiàn)在得知紅軍是一心一意為窮苦百姓打天下的隊伍后十分高興，決心去投奔紅軍。不久后，13團接到命令，再次向紅軍發(fā)起進攻。

為了避免途中遭到紅軍的伏擊，團長決定派出一支小部隊擔任前衛(wèi)搜索任務。但13團的官兵們被紅軍打怕了，不少人都不愿意接受這個任務。此時葉長庚站了出來，主動接下了搜索任務。葉長庚這個排的士兵們都是苦出身，經(jīng)常被團長和師長們克扣軍餉，受了不少憋屈。

出發(fā)的前一天晚上，葉長庚悄悄把全排的士兵召集起來，對他們講了紅軍是什么隊伍和自己要投奔紅軍的打算，啟發(fā)他們棄暗投明，參加紅軍干革命。開始他們有點害怕，后來經(jīng)葉長庚再三說服動員，都表示愿意跟他一塊投奔紅軍。第二天天剛亮，葉長庚就帶著全排出發(fā)了，他本人帶兩個班走在前面，還要一個班在后面跟隨。

走了四十多里路后，葉長庚等人來到了孤江邊，此時紅5軍的一支部隊恰好由此路過，葉長庚就帶著兩個班22名士兵投奔了紅軍隊伍。此時紅5軍才剛剛重組三個多月，重武器十分缺乏，得知葉長庚帶著兩挺重機槍前來投奔后，彭德懷十分高興，親自接見了他。

彭德懷親切地拉著的葉長庚手說：“葉長庚同志，歡迎你啊！聽說你也是苦出身，跟我一樣，也參加過北伐軍，當過機槍射手。這么說，你我還算是北伐軍里的老戰(zhàn)友哩。你到機槍大隊當大隊長，要把你的射擊技術(shù)好好教給紅軍戰(zhàn)士！”彭德懷這么大的軍長，穿的衣服卻和普通的紅軍戰(zhàn)士一模一樣，而且待人極為親和，這讓葉長庚十分感動。

彭德懷不僅任命葉長庚為機槍大隊的大隊長，還按規(guī)定準備獎勵給他2000個大洋。當時大洋的購買力很強，2000個大洋絕對是一筆巨款了，但葉長庚知道紅軍很困難，每一分錢都要花在刀刃上，因此他一個大洋也沒有要，彭德懷對葉長庚也更加贊賞。

之后葉長庚在彭德懷的指揮下參加了許多重要的戰(zhàn)役和戰(zhàn)斗，并在攻打長沙的戰(zhàn)役中立下了大功，這也是土地革命戰(zhàn)爭時期紅軍唯一攻占過的一座大城市。由于作戰(zhàn)勇敢，多次立功，參加紅軍半年后葉長庚就升任了紅4師第2團團長。第二次反“圍剿”期間，葉長庚率部在東固防守。

這天上午他正帶著全團在山上挖工事，彭德懷帶著毛主席過來了。這是葉長庚參加紅軍后第一次見到毛主席。毛主席拉著他的手說：“你就是葉長庚？剛才路上彭軍團長跟我談了你的情況，曉得你一九二六年參加北伐軍，當過機槍射手，一九二九年投奔紅軍，作戰(zhàn)很勇敢，會帶兵，會打仗，是個好團長哩！”

毛主席這番話使葉長庚受到了很大的鼓舞，之后他作戰(zhàn)更加勇敢，并在1932年的2月升任紅12師師長。當時著名的三楊還都是營團級干部。之后葉長庚又參加了長征、抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭，1948年冬季出任東野50軍第一副軍長。早在1932年的時候，葉長庚就是紅12師的師長了，征戰(zhàn)16年后僅升了半級，這是為何呢？

主要原因就是他打仗太猛了，經(jīng)常在戰(zhàn)局膠灼的時候帶頭沖鋒，先后多次負傷。每次負傷后都要休養(yǎng)很長一段時間才能康復。部隊要打仗，不能沒有軍事主官。葉長庚養(yǎng)傷期間，他的職務被別人代理，傷好后有時能回到老部隊擔任原職，更多的時候是調(diào)到新部隊任職。葉長庚之所以升遷緩慢，最主要的原因就是受到了傷病的影響，這一點和四野猛將胡奇才很像。

1955年大授銜的時候，面對葉長庚這種情況，負責授銜工作的羅榮桓犯了難。紅軍時期，葉長庚做出過重要貢獻，并在1932年的時候就擔任了師長，這個資歷最起碼也是中將起步，但解放戰(zhàn)爭末期的時候他才是副軍長，這個職務可以授少將也可以授大校。最后羅榮桓親自征求葉長庚的意見，葉長庚表態(tài)說授什么軍銜自己都能接受。最后經(jīng)過綜合考量，他被授予了少將軍銜。1986年，葉長庚將軍病逝，享年83歲。