據(jù)《陳毅傳》記載：長征出發(fā)前，周恩來在百忙之中趕來探望正在醫(yī)院養(yǎng)傷的陳毅。周恩來告訴陳毅：中央機關(guān)明天黃昏時就要出動。因陳毅腿傷、不能遠(yuǎn)征，中央決定他和項英等領(lǐng)導(dǎo)人留下來，堅持中央革命根據(jù)地的斗爭。中央革命根據(jù)地設(shè)立中共中央分局，以項英為書記，陳毅擔(dān)任中央政府辦事處主任。說完這些話，周恩來問陳毅還有什么意見，陳毅回答說：“沒有意見”。

考慮到中央馬上就要開始長征，陳毅忍著傷痛躺在擔(dān)架上來到了中革軍委的駐地。中共中央總負(fù)責(zé)人博古見陳毅到來，立刻上前對陳毅表示問候，同時也向陳毅表達(dá)了歉意，稱他因工作太忙而未能前去看望陳毅。博古知道陳毅是帶著疑問前來的，于是向陳毅進(jìn)一步做了解釋：“此次撤出根據(jù)地，本想把他抬走，但因他在江西搞了七八年，有名望，黨內(nèi)軍內(nèi)群眾中都活動得開，項英到中央蘇區(qū)兩三年，又沒有打過游擊，所以留下他負(fù)責(zé)軍事，幫助項英工作”。

顯然，通過博古的一番話，再結(jié)合周恩來跟他說的，陳毅知道，把他留下來堅持斗爭，中革軍委早就內(nèi)定好了。這不僅有他負(fù)傷不便長征的原因，也有他擔(dān)任過江西省軍區(qū)司令員兼政治委員熟悉江西的原因，最主要的還是有他反對“王、博路線”受到宗派主義排擠的根本原因。

對于陳毅留下來不參加長征，私下還是有不少人議論的，他們認(rèn)為：“這樣重傷的高級干部留下來，肯定是兇多吉少，甚至是九死一生”。

對于留下來面對的艱險與生死，陳毅當(dāng)然也十分清楚。但他知道，革命本來就是艱險的事，革命本來就是需要隨時付出生命。他自己對中央革命根據(jù)地情況確實比較熟悉，留下他負(fù)責(zé)軍事，可以有所作為，可以使大家覺得共產(chǎn)黨并沒有放棄中央蘇區(qū)。

對于關(guān)系到生死的走與留，陳毅處之泰然、淡然，體現(xiàn)了一個無產(chǎn)階級革命家的忠貞本色和堅定性格。

當(dāng)時，中革軍委留給中央蘇區(qū)的紅軍部隊以及各種武裝力量共計1.6萬人（另有傷員3萬多人），賦予項英、陳毅他們的主要任務(wù)是：牽制敵人，掩護(hù)紅軍主力轉(zhuǎn)移，保衛(wèi)中央蘇區(qū)和土地革命的勝利成果，在蘇區(qū)及其周圍地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭，使侵占中央革命根據(jù)地的敵人無法穩(wěn)定其統(tǒng)治，并準(zhǔn)備在適當(dāng)?shù)臅r機，配合紅軍主力部隊，在有利條件下進(jìn)行反擊，恢復(fù)中央革命根據(jù)地。

顯然，中革軍委留給項英、陳毅的任務(wù)是極其艱巨的，甚至是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出“客觀實際的”、遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出“其能力范圍的”。因此其斗爭的艱難、殘酷、劇烈程度可想而知。

但陳毅硬是頑強地堅持了下來，盡管這之中頻繁地轉(zhuǎn)戰(zhàn)打游擊，隨時經(jīng)歷生與死的考驗，甚至在梅嶺的時候，被國民黨第46師圍困達(dá)20天之久，苦慮不得脫身時，陳毅仍意志堅定，寫下了他那氣壯山河的“絕筆”《梅嶺三章》，仍發(fā)出了“此去泉臺招舊部，旌旗十萬斬閻羅”的驚天地泣鬼神的豪邁之言。

最終，留下來的陳毅與項英一道，領(lǐng)導(dǎo)了艱苦卓絕的三年游擊戰(zhàn)爭，為共產(chǎn)黨在南方保留了多個革命戰(zhàn)略支點和紅軍骨干。國共統(tǒng)一戰(zhàn)線達(dá)成后，這些人又匯成新四軍的鐵流，旋即投入到偉大的抗日戰(zhàn)爭之中。