共和國主席李先念，文武兼備、軍政兼優。在人民革命戰爭中，他立下了赫赫戰功，被評為36名軍事家之一；在社會主義建設時期，他出將入相，長期擔任國家財經方面的領導人，是第二代領導集體的重要成員。

在這兩個歷史階段中，用李先念自己的話說，他遇到了他人生當中的兩個老師：一個是徐向前，教會了他怎樣打仗；一個是陳云，教會了他怎樣搞經濟工作。對于徐向前是李先念老師問題，很多人對這一情況相對比較了解。這里，我們重點品讀一下李先念與他的另一個老師——陳云之間的工作關系和革命友誼。

兩人認識始于西路軍，陳云對李先念贊譽有加。

李先念和陳云在早期的革命生涯中并不認識，也沒有什么更多的交集。西路軍失敗后，陳昌浩與徐向前回返延安，余下的部隊由李先念等人帶領，走出祁連山最終抵達新疆，為革命保留了寶貴的火種。根據中央的委派，1937年陳云代表中央去新疆接應西路軍余部。這時，他和李先念才開始認識。

對于李先念這樣一個二十七八歲的年輕將領，竟然在那樣艱難惡劣的條件下，能夠把西路軍余部幾百號人帶出河西走廊，陳云極為贊賞并給予高度肯定。他這樣評價李先念，認為沒有非凡的才干和堅定的意志是不可能做到的。可以說，李先念把西路軍余部帶出來，給陳云留下了非常深刻的印象。也正是基于此，他認定李先念是黨內一個不可多得的人才。

兩人搭班子始于共同領導和管理中央財經工作，李先念成為陳云最得力助手。

建國后不久，“高饒事件”之后，兼任財政部長的鄧小平擔任新設立的中央秘書長一職，財政部長一職空缺。于是，負責中央財經工作的陳云，就推薦了當時正擔任中南局副書記和湖北省委書記的李先念擔任這一重要職務。后來的實踐證明，陳云確實是看準了人、點對了將。

對于財經這一全新領域，李先念盡管在戰爭年代也有過獨立掌管一個戰略區的工作實踐，對財經工作并不陌生。但畢竟與管全國的財經工作不同，后者標準和要求顯然更高、更嚴、更細。但這些并沒有難住李先念，他通過積極努力，很快便把財經工作的特點規律弄懂弄通，并成為行家里手，成為陳云領導全國財經工作的最得力助手。也正是基于此點，李先念不止一次地說：陳云是他人生中的老師，教會了他如何管理經濟。

陳云與李先念的這種特殊的“師生”關系一直得以保持。哪怕是“十年動亂”時期，盡管當時陳云早已“靠邊站”，“只在黨內保留著中央委員名義”，但兩人一直保持著聯絡，一直保持著深厚的革命友誼。

兩人在第二代領導集體中發揮了重大作用，李先念懇請陳云排位在他前面。

“四人幫”被粉碎后不久，李先念便給陳云打電話，向陳云征求對今后工作的意見。在那一歷史轉變的特殊時期，兩人就政治、經濟領域的一些重大問題經常交換意見，并且好多想法和觀點高度一致。比如，關于要注意當時國民經濟重大比例失調問題，關于在計劃經濟的提前下，搞點市場經濟作補充，把計劃經濟與市場經濟相結合等問題，都是陳云向李先念建議提出的。

在十一屆三中全會上，陳云重新當選為黨中央副主席，名字排在李先念之后。對此，李先念深感不安，他多次向中央建議把陳云排在他前面。因為他覺得陳云在黨內資歷極老，是第一代領導核心成員，把這樣一位德高望重的領導人排在自己的前面，更合情理、更能服眾。

對于李先念的多次建議，陳云始終沒有同意。因為他不在乎這些名位，他更看重的是黨的事業，更看重在那種特殊時期，與其他第二代領導人一道，把黨和國家的事業推向前進。

關于副主席排位謙讓問題，充分體現了陳云與李先念兩個老一輩革命家的那種高尚人格和道德情操。

1992年6月，李先念不幸病逝。陳云十分悲痛，他專門在《人民日報》上發表了悼念文章，表示“先念同志的逝世，是黨和國家的巨大損失”，“先念同志為在中國實現社會主義和共產主義奮斗了一生。他的革命精神是永存的。我們要懷念他，學習他”。

據陳云的秘書回憶：為逝世的老戰友寫悼念文章，對于陳云來說，恐怕是第一次，也是唯一的一次。