抗美援朝出兵境外作戰，首要的問題便是由誰來掛帥的問題。因為指揮是核心、是“龍頭”。而這次作戰，面對的是美軍這樣的世界上頭號強敵。與這樣的強敵作戰，在掛帥的遴選問題上非常重要、干系重大。恐怕至少需要具備這三個條件：

掛帥出征抗美援朝，必須是有高超指揮藝術之人

異國他鄉作戰，與世界頭號強敵作戰，這種較量與PK政治性、戰略性、挑戰性極強。容不得有半點閃失，容不得打敗仗。盡管彭德懷也說過打爛了等于解放戰爭再晚幾年這樣的話。但事實上，這種失敗對于剛剛成立的新中國來說，確實將會有些承受不起。因此，這一仗只許打勝、不許打敗。這要求黨中央和毛主席必須選派我軍最會打仗之人，確保一出手便能勝利。這是抗美援朝的政治和戰略屬性所決定的。

掛帥出征抗美援朝，必須是有大兵團作戰經驗之人

與所謂的以美軍為首的聯合國軍作戰，其規模顯然小不了。特別是戰爭機器一旦運轉起來，沒有大打的準備、不具備大打的能力，顯然會導致戰略被動。基于雙方的搏弈顯然是大兵團作戰這一特性，沒有大兵團作戰指揮經驗，顯然是難以勝任的。而我軍有一個從小到大的發展演變過程。盡管戰將如云，但真正打過大兵團作戰，特別是指揮過幾十萬大軍的帥才其實是鳳毛麟角。從這點上說，選人的范圍并不大，主要將聚焦在那幾大野戰軍的主帥上。

掛帥出征朝鮮，必須是敢打硬仗、惡仗之人

與世界頭號強敵綜合實力對比，顯然我們有很大的差距。特別是敵有綜合火力打擊優勢，制空權、制海權占據絕對優勢。客觀上將形成一軍（陸軍）打敵三軍（陸軍、海軍、空軍）的現象。戰爭的殘酷性、劇烈性、風險性可想而知。不善于打硬仗、惡仗的將領，不善于打逆風仗、甚至是絕境仗的將領，顯然是經受不住考驗的。

對照這三條，其實，能夠入圍的帥才并沒有幾個。而最終毛澤東主席將選帥的目光落在彭德懷、林彪、粟裕三人身上，也正是佐證了這一點。

那么，具體解讀彭德懷、林彪、粟裕三人的指揮風格特點，對照上述三個條件，又是怎樣一種情況呢？

其一，從指揮素質能力上來講。三人都有高超的指揮藝術。這一點彭、林從紅軍時期起，便一直是最能打的戰將。或者說，從紅軍時期起，便奠定了二人的歷史名將地位。而粟裕在解放戰爭時期成為其指揮生涯最輝煌時期。這三人也是軍迷們津津樂道的偉人麾下“五虎上將”中的三虎。指揮能力在我軍中處于頂級，這是毋庸置疑的。

其二，從指揮大兵團作戰來講。三人也都有大兵團作戰指揮經驗。但基于解放戰爭的實踐，林、粟二人指揮大兵團作戰實踐，顯然更多一些、經驗更豐富一些。他二人都是指揮過50萬人以上部隊的。而彭老總在西北戰場上前期的兵力僅只幾萬人。三大戰役后，進軍大西北時兵力最高才達到了二三十萬人。

其三，從打硬仗、惡仗來講。這一點三人也都是具備的。有人稱“順境看林彪，逆境看粟裕，絕境看彭德懷”，實際上這句話是值得推敲的。因為共產黨的軍隊是從以少打多、以弱打強戰爭歷程中走過來的。這一特點和屬性，決定了你如果打不了硬仗、惡仗，是不可能經受得住考驗的。當然，相對來講，林彪打仗更精于籌劃、精于算計，顯得更持重謹慎一些。可以說有七八成勝算時才打，這使得他一般不打冒險仗。而彭、粟在這方面，顯然更敢出手。粟裕指揮的孟良崮戰役、豫東戰役等勝算也就五六成，他照樣敢打。

基于以上分析，我們再倒推一下，關于抗美援朝掛帥人選，毛澤東主席他是怎么考慮怎么安排的呢？

1950年6月25日朝鮮戰爭爆發后，7月7日開的國防會議上，首先定的就是粟裕任邊防軍司令員兼政委。7月10日再開會，定的是肖勁光和肖華分別為副司令和副政委。李聚奎為后勤司令。后來由于粟裕有病，毛澤東主席只得放棄。

關于林彪掛帥問題，實際上他掛帥是非常順的，畢竟首批入朝的部隊主要都是四野的部隊。他指揮起來非常順手。目前我們看到的電報是：當高崗催促主席盡快把掛帥人選派到東北，主持東北邊防軍工作的時候，主席在9月3日曾有過一個電報：就是“林粟均有病，兩肖（肖勁光、肖華）此間有工作，暫時均不能來”。透過這封電報，字數雖不多，但他表達了兩個意思：第一個是第一套指揮班子，即粟裕任司令員，肖勁光任副司令、肖華任副政委的班子，肯定是不行了。因為司令有病，副司令、副政委脫不開身。二是第二套班子，即林彪指揮的班子，也是因為有病不能成行。

最終林、粟均有病，毛澤東主席只能另選能人。于是彭德懷被從西北招來。加之，彭德懷在出兵的問題上，又與毛澤東主席的想法非常契合，積極贊成出兵。于是，彭德懷成了最終的掛帥人選。