解放戰爭中的西北戰場，主要是彭德懷的西北野戰軍對付胡宗南大軍和“二馬”。彭德懷從起初的兩三萬人一直打到六七萬人，但與胡宗南大軍相比，在兵力對比上還占據很大的劣勢。而要加快西北的戰爭進程，徹底消滅胡宗南集團，顯然光靠彭德懷手頭的幾萬兵力是遠遠不夠的。

同樣，華北戰場也是如此。由于戰爭初期大同、集寧、張家口幾個仗沒有打好，華北戰場一度十分被動。后雖經清風店戰役、石家莊戰役，有所好轉。但與傅作義的五十萬大軍相比，僅靠華北的楊得志、楊成武兩個兵團顯然也是不能夠解決問題的。

于是，無論是彭德懷，還是楊得志，都向中央提出了在山西方向作戰的華北1兵團，也即徐向前兵團，能夠加入到本方向上的作戰來。

并且，這種電報，無論是彭德懷，還是楊得志，都給毛澤東主席發了不止一次。可見，兩人希望徐向前兵團加入自己方向上的作戰有多么迫切。

那么，毛澤東主席對這個問題是怎么考慮的呢？

1948年6月16日，毛澤東主席在給彭德懷的一封電報中這樣指示道：“你們以七萬人左右擔負西北作戰重任是很艱苦的，但別方面很難給你們以兵力上的直接援助。楊羅幾次要求（徐）向前兵團協助打傅作義，你們現在又要求該兵團協助打胡宗南，我們認為均不適宜”。

顯然，主席的電報對彭德懷的請示予以否定。甚至還提到了楊得志和羅瑞卿也來過這樣的電報。

那么，主席為何否定彭德懷和楊得志、羅瑞卿的請求呢？主要有三點：

一是主席認為我們集中，敵人勢必也會集中，這樣一來戰機可能更難尋，不一定能打好仗。特別是這兩個戰略區，打大仗的實踐并不多。

二是主席認為我們集中兵力太大，糧食問題是個非常突出的問題。特別是西北地區，非常貧窮，部隊兵力過多很難解決糧草問題。

三是徐向前兵團繼臨汾戰役后，此時已經北上發起了晉中戰役。解決山西的閻錫山集團同樣也是很重要的戰役任務，需要同步進行。

基于這幾點，主席認為：“不如固定各兵團之兵力與任務，不惜時間各自尋找殲敵較為有利”

事實證明：主席的決定非常英明偉大。在當時的情況下，幾大兵團由于相距遙遠，確實還不如在現地各自尋機殲敵。先是各掃門前雪，等到時機成熟時，再集中重兵決戰。

最終，徐向前雖然沒能夠加強到西北和華北方向上的作戰，但獨立在山西戰場上打得非常出色。晉中一役便消滅國民黨軍十萬人。緊接著便揮戈太原城下，對太原實施了包圍。

而沒過半年時間，楊得志兵團融入到平津戰役的大洪流之中，在新保安一氣殲滅了傅作義的王牌主力35軍，為平津戰役開了個好頭。而平津戰役結束后，楊得志兵團又加入到太原作戰上來。太原戰役結束后，楊得志兵團和徐向前兵團（此時改為周士第指揮）都加入西北野戰軍序列，在彭德懷的統領下，進軍大西北，徹底掃滅胡宗南集團。