在十大元帥中，有一人一直被冠以“政工元帥”的稱號，他就是羅榮桓元帥。的確，羅榮桓元帥的政工能力非常出色，但如果只把他視為一個“政工元帥”的話，那真的是太低估他了。

自秋收起義開始，羅榮桓就追隨毛主席南征北戰。因此，在十大元帥中，羅榮桓跟毛主席相識最早，感情也是相當深厚，被毛主席稱為“同我一輩子共事的人”。

或許是政工能力太過于突出，掩蓋了羅榮桓身上的其他光芒。其實，羅榮桓在根據地建設，以及指揮作戰方面是相當有建樹的，八路軍的第一塊根據地——阜平抗日根據地就是他率部創建的。

毛主席心目中115師代師長的最佳人選是羅榮桓

全面抗戰爆發后，羅榮桓被任命為八路軍第115師政治部主任(對外稱政訓處主任)。接著，115師奉命東渡黃河，奔赴抗日前線，并相繼取得平型關、廣陽伏擊戰等戰斗的勝利。

就在115師捷報頻傳的時候，一次意外發生了：林師長不幸被友軍哨兵開槍誤傷，不得不離開指揮崗位。

這次誤傷事件對115師上下造成了不小的沖擊和影響，115師作為八路軍的最強主力師，不可一日無主帥。

在權衡利弊之下，毛主席決定從115師內部提拔人選，擔任115師代師長。

第一個人選是副師長聶榮臻，聶榮臻長期擔任紅一軍團政委，由他來領導115師再合適不過了。不過，聶榮臻已經分兵去開辟晉察冀抗日革命根據地，這個檔口再把他調回來，顯然不合適。

第二個人選是343旅旅長陳光，陳光是中央紅軍長征路上的開路先鋒，而且他還曾經代理過紅一軍團軍團長，論資歷、論能力，他完全有資格領導115師這支勁旅。

第三個人選是羅榮桓(此時已升任115師政委)，羅榮桓是紅一軍團的老人，1930年8月便是紅四軍政委，紅四軍擴編為紅一軍團后，他改任軍團政治部主任。同時，羅榮桓出了名的“黨內圣人”，胸懷寬廣，非常能團結同志，而且政治工作、思想教育、指揮作戰、根據地建設等面面俱到，由他出任115師代師長，是一個非常不錯的選擇。

在三個人選中，毛主席最鐘意羅榮桓，不僅是因為彼此熟悉，同時也是看中了羅榮桓的全面性。可是，由于軍情緊急，八路軍總部先于中央軍委發布了命令，由343旅旅長陳光接任115師代師長。八路軍總部作出這個選擇，一來是林師長的推薦，二來是看中陳光的指揮能力，三來115師經過分兵，僅剩下343旅跟隨師部行動，故而讓陳光直接代理115師師長，這也實屬正常。

毛主席得知后，尊重了八路軍總部的選擇，及時收回了此前的任命，正式由陳光出任115師代師長，羅榮桓依舊擔任師政委，形成了陳、羅二人搭班的格局。

不久，陳光、羅榮桓奉命率115師師部及686團挺進山東，開啟了創建山東敵后抗日根據地的艱難歷程。

在1942年9月1日之前，政委是有最終決定權的。因此在某種意義上來說，羅榮桓的地位是要高于陳光的，但是羅榮桓很尊重陳光，盡量不干預具體作戰事宜，以便放手讓陳光指揮。

陳光在軍事指揮上有不俗的能力，但缺點同樣也很明顯，那就是經常犯“硬拼主義”的毛病，以至于黎玉都在回憶錄中不點名地說道：“我記得當時有一個在軍事上負領導與指揮責任的同志，動不動就下死命令硬攻堅固碉堡，造成部隊的重大傷亡。羅榮桓對此種戰術多次提出自己正確的意見，可是這個同志聽不進去。”

在陸房戰斗中，陳光由于疏忽大意，造成東進支隊3000多人被日軍包圍。在激烈的戰斗過程中，陳光不知是何原因，脫離指揮位置長達六小時。雖然最后我軍成功突圍，并擊斃日偽軍1200人，但是同樣也損失了300多人，還有一大批騾馬和輜重，其中犧牲的大多是紅軍時期的老骨干。這件事讓陳光在115師的威信大跌，不少人抱怨說：“要是羅政委在，我們絕不會被敵人包圍。”

這個時候，羅榮桓站了出來，維護了陳光的威信，他說：“我們傷亡了360人，但是消滅了敵人1200人，是個大勝仗嘛！雖然騾馬馱子丟掉了，能更加輕便靈活，我們得感謝尾高龜藏給我們搞了輕裝。”

當時，山東境內有兩支我軍的武裝，除了115師外，還有由山東本地武裝發展起來的山東縱隊。為了統一指揮，黨中央特意成立八路軍第一縱隊，由徐向前擔任司令員，朱瑞任政治委員。但是統一指揮這個問題，始終無法解決，徐向前于1940年6月被調離山東，第一縱隊番號在不久后被撤銷。

徐向前離開后，朱瑞成為山東根據地的一把手，他跟陳光的關系很緊張，兩人經常在作戰問題上發生爭執。

1941年8月19日，朱瑞以山東分局書記的身份安排陳光負責財委會工作，而羅榮桓接手了軍事指揮工作。

首戰告捷，羅榮桓領導2000人零傷亡突圍

主持軍事工作后不久，羅榮桓就迎來了一次嚴峻的考驗。

1941年11月初，日本華北派遣軍總司令畑俊六調集大軍5萬余人，對我沂蒙山抗日根據地展開空前殘酷的大掃蕩，企圖一舉消滅駐守在這里的山東黨政軍指揮機關。

當時，115師師部、山東分局和山東戰工會機關共2000余人駐扎在沂南縣留田村一帶，戰斗部隊只有一個特務營。

11月5日拂曉，日偽軍兵分11路，在飛機、坦克的掩護下，從四面八方浩浩蕩蕩向留田殺來。到下午，離留田最近的一路日偽軍只有七八里地，形勢相當嚴峻。

面對來勢洶洶的敵人，羅榮桓立馬在留田東南面一個叫牛家溝的小村子里，召開軍事會議，研究突圍方案。

會議上，朱瑞、羅榮桓、陳光、陳士榘、蕭華等山東分局和115師的主要領導以及司令部的參謀人員就突圍方向展開了討論。

方案大體分為四種：一、向東，過沂河、沭河，進入濱海老根據地；二是向北，同山東縱隊會合；三是向西，進入蒙山；四是分散突圍，保存實力。

就在大家爭論不休的時候，對著地圖長時間默不作聲的羅榮桓提出了自己的看法：“我主張向南突圍！”

羅榮桓此話一出，大家紛紛露出了詫異的神情，因為南面是臨沂，是畑俊六的大本營，如果向南突圍，這不是正往敵人槍口上撞嗎？

面對眾人的疑惑，羅榮桓分析了敵情。首先，向東突圍，沂河、沭河已被敵人嚴密封鎖。其次，向北突圍，則要經過頑軍的控制區，一旦日、頑聯手，后果不堪設想。西面跟東面的情況差不多，臨沂通蒙陰的公路早已被敵人嚴密封鎖。如此一來，唯有向南突圍，出其不意，因為敵人絕對料不到八路軍會主動向敵人的心臟腹地穿插，而且正好可以利用敵人包圍圈結合處的空隙，避敵鋒芒，出其不意地跳出去，然后向西，進入蒙山南部。

聽完羅榮桓的解釋，這個出其意料的大膽決策很快得到了大家的贊同。就這樣，在羅榮桓的指揮下，我軍2000多人悄無聲息地通過敵人的三道封鎖線，突出了重圍，順利進入蒙山南部。日軍本想摟草打兔子，可惜最后一根兔子毛都沒撈到。

這次突圍是完全勝利的，創造了兩大奇跡：沒有一位人員傷亡，更是沒有開一槍。因此被一位同行的德國記者希伯稱之為“無聲的戰斗”。

后來，羅榮桓將此次突圍戰運用的戰術總結為“翻邊戰術”，即：敵打到我方來，我打到敵方去。

通過這次戰斗，也讓陳光對羅榮桓有了一個新的認識，兩人之間的關系也越來越融洽。

在羅榮桓的領導下，山東軍區愈加發展壯大。羅榮桓的出色工作也得到了黨中央和毛主席的肯定，于1943年3月被任命山東軍區司令員兼政治委員，115師代師長兼政治委員，中共中央山東分局書記，統一領導山東抗日民主根據地的黨政軍工作。原山東分局書記朱瑞、115師代師長陳光被相繼調回延安。

陳光離開山東的時候，曾經語重心長地對身邊的戰友們囑咐道：“我要去延安學習了，幾年來的實踐證明，羅榮桓同志是正確的，希望你們今后在他的領導下，搞好團結，好好工作。”

這是陳光發自肺腑地對羅榮桓的結論，也是對老搭檔能力最大的肯定。