1980年8月1日，原國民黨軍陸軍總司令關麟征在香港病逝，消息已經披露，引起各方轟動。

當時在國內，中央人民廣播電臺、《人民日報》以及國內各大報紙均刊載了此消息，并對關麟征的逝世表示哀悼，就連徐向前元帥也特意致唁電：

“噩耗傳來，至為悲痛，黃埔同窗，懷念不已，特此致唁，諸希節哀。”

關麟征晚年雖然遠離政治，但卻始終關心國家，特別是祖國統一大業，這也是在他去世以后，國內紀念他的一個根本原因。

作為黃埔一期畢業生，關麟征的去世也引起海內外黃埔同學的紀念，特別是當年的老同學，除了徐向前元帥外，諸如杜聿明、鄭洞國、侯鏡如、黃維、李奇中、覃異之等等。

不過，在諸多黃埔生中，關麟征影響力雖然大，但很長一段時間里算是名聲不顯，至少是不像其他黃埔同學那樣，這也源于他性格比較強勢，與諸多同僚以及上司不睦有關，不然以關麟征的能力，加上作為依托的52軍嫡系，未必不會自成一派。

關麟征與杜聿明、鄭洞國曾在一起共事，至少在當年，他們幾個人之間關系不算和睦。

不過，對于能打敗自己的人，關麟征還是相當服氣。

一

別看關麟征晚年與徐帥寫信交流頗多，但當年年輕的時候，雙方可是打生打死。

一次關麟征給徐帥寫信問：

“當年進攻蘇區，我曾在臥佛寺被一期同學蔡申熙伏擊，差點陣亡，請問這位智勇雙全的黃埔同學現在怎么樣了？”

關麟征口中所稱的臥佛寺一戰，是1932年6月蔣介石發動對鄂豫皖蘇區的第四次“圍剿”。

此戰關麟征雖然差點被我軍擊斃，但鄂豫皖蘇區第四次反“圍剿”作戰卻是以失敗而告終，因為“左”傾冒險主義影響和張國燾的錯誤指揮，紅四方面軍不得不離開為之奮斗了多年的鄂豫皖蘇區，踏上西征之路。

1932年6月，蔣介石自任豫鄂皖三省“剿匪”總司令，調集三十萬大軍在4個航空隊配合下發動對鄂豫皖蘇區蘇區的圍剿。

當時，蔣介石除了另外部署十萬大軍發動對湘鄂西蘇區圍剿外，主要精力都是放在鄂豫皖蘇區。

右路大軍蔣介石兼任司令官，司令部設在河南信陽；右路軍司令部設在安徽省六安，豫鄂皖三省“剿匪”副司令李濟深兼司令官。

兩路大軍采取縱深配置，并列推進，步步為營，計劃將紅四方面軍主力擠壓出鄂豫皖根據地，然后在長江沿岸一鼓殲滅。

可惜的是，面對蔣介石數十萬大軍的進攻，紅四方面軍卻有些輕敵。

事實上，源于過去三次反“圍剿”的勝利，加上王明影響，時任中共鄂豫皖中央分局書記兼革命軍事委員會主席張國燾對蔣介石此次發動的“圍剿”有些輕視，甚至認為是不堪一擊，一再要求紅四方面軍主力發動不停斷的進攻。

過于冒險的軍事計劃，致使紅四方面軍陷于被動，數萬大軍圍繞麻城連續作戰月余，極大的消耗了部隊。

致使鄂豫皖蘇區第四次反“圍剿”功敗垂成。

二

國民黨軍右路軍負責皖西北的作戰任務。右路軍司令部設在安徽六安，因司令官李濟深卻不在前線，因此副司令王均負責全權指揮前線部隊。

當時的右路軍，可謂是集中了蔣介石嫡系精銳部隊，包括胡宗南的第1師、徐庭瑤第4師。

圖|曠繼勛雕像

也許是為了保存實力，也許是為了發揮精銳部隊的尖刀作用，王均在后來的布局中，有意讓蔣介石的嫡系唱主角，他把劃歸右路軍指揮的數個師劃分為三個縱隊。

左路軍(第3縱隊)是胡宗南第1師；中路軍(第2縱隊)為曾萬鐘第12師、王均(兼)第7師；右路軍(第1縱隊)為蔣介石嫡系徐庭瑤第4師、安徽地方部隊宋世科獨立第40旅。

整體作戰部署是，左、中兩路軍配合右路軍，圍繞霍邱實行分段進攻的策略，將紅軍整體壓過淠河以西。

當時留在皖西的紅四方面軍部隊是紅25軍以及其下轄新建的74師、75師。

1932年3月至5月，蘇家埠戰役期間，國民黨軍第20路軍趁我軍主力在皖西之際，趁勢侵占潢光地區，意圖長期留駐此地，繼續向鄂豫皖蘇區進犯。

蘇家埠戰役結束以后，為了收復潢光地區失地，紅四方面軍主力轉移向豫東南地區，籌劃后續的潢光戰役，皖西只留下了紅25軍以及其下轄新建的74師、75師，其中紅25軍軍部就駐扎在霍邱。

國民黨軍右路軍也是抓住了此次空檔。

應該指出的是，當時紅25軍主力不在霍邱，守城的只是軍部教導團和霍邱縣獨立團，總兵力僅有3000余人。盡管皖西地區配合作戰的赤衛隊、游擊隊加正規軍有幾萬人，但真正能形成戰斗力的少之又少。

霍邱守衛戰從一開始就陷入不利地位。

1932年6月25日，霍邱外圍作戰打響，徐庭瑤指揮右路軍發動進攻。

戰況一開始就陷入膠著，徐庭瑤的第4師仰仗起裝備實力，幾次壓的紅25軍主力后撤，當時關麟征任第4師獨立旅旅長，更是向紅軍側后包抄，截斷了紅25軍南撤的道路。

至7月5日，徐庭瑤從從容容的就完成了對霍邱的包圍。

在這樣的一種情況下，霍邱根本就無法守住。

1932年7月12日下午，徐庭瑤指揮國民黨軍占領了霍邱，鄂豫皖蘇區的東大門敞開，蔣介石為此還專門電令嘉獎徐庭瑤。

不少人在戰后指責曠繼勛，認為他不應該把紅25軍主力留在城外，曠繼勛也因此備受指責，后來被撤職，之后降任紅四方面軍12師師長。

如今公認的霍邱保衛戰真相是，紅二十五軍原本就不計劃長期在霍邱堅持，是張國燾不顧敵強我弱的形勢，做出要紅二十五軍“固守霍邱城、打開鄂豫皖根據地斗爭新局面”的指示，曠繼勛只好固守，以至于戰事失利。

不過在當時情況下，霍邱失守意味著鄂豫皖蘇區大門敞開，必須要有一個人去接手這個困難的局面。

三

霍邱一戰，關麟征其實受了不輕的驚嚇。

關麟征所率的第四師獨立旅在進攻的過程中就出現潰散的跡象，全靠時任24團團長的杜聿明拼死突入霍邱城中才得以幸免。

可關麟征根本沒想到，后續他會遭到更大的困難。

至少是在當時，誰也想不到

徐庭瑤的第4師相比于紅25軍，確實是兵強馬壯，特別是攜霍邱大勝的余威，長驅直入，直接威脅皖西北政治中心金家寨、麻埠地區。

曠繼勛被免職后，蔡申熙接替出任紅25軍軍長。

蔡申熙，黃埔一期畢業，在當時情況下，他出任紅25軍軍長最大的好處就是，他熟悉對面國民黨軍將領的情況，比如關麟征、杜聿明等等。

畢竟徐庭瑤第4師麾下將領，大多數都是黃埔生，蔡申熙有這個優勢。

可同樣，蔡申熙也面臨無兵的困境。

霍邱保衛戰后，紅25軍受創很重，74師、75師本身就是新建不久，武器裝備都配不齊，不少人還是大刀長矛，從六月以后又是惡戰連連，傷兵缺額也來不及補充。

蔡申熙無奈之余，也只有盡力整理部隊，可即便如此，全軍人數也只有萬余人。

僅僅憑借這樣的實力，想要擋住敵人攻勢就如天方夜譚一樣。

蔡申熙是科班出身，自然也不傻，只是遲滯敵人進攻，未必會令敵軍退卻，而是要想方設法“斷敵一指”，才能使敵畏懼不敢向前。

經過戰前偵查，蔡申熙選擇了岔路至夏店間的磚佛寺作為戰場。

此地三面環山，是一個天然的絕地。

蔡申熙把紅25軍兩個師的主力全部埋伏在此地，并將指揮部設在磚佛寺內。

從1932年7月下旬開始，蔡申熙命令各地方武裝，遲滯徐庭瑤的進攻，誘使敵一步一步踏進他所設的陷阱之中。

第4師打頭陣的正是關麟征率領的獨立旅，因為霍邱保衛戰期間，關麟征表現并不搶眼，此次作為先頭部隊，希圖建立功勛。

1932年8月10日下午，關麟征所部進入磚佛寺，預先紅25軍74師在蔡申熙一聲令下，槍炮齊發。事實上也許確實是麻痹大意，關麟征以為紅軍之前作戰中傷亡慘重，根本沒想過紅軍還會伏擊他們。

當然，如果論實力，紅25軍當時的情況正面對抗，不太可能是關麟征的對手，但就這么悶頭一棍打下來，關麟征頓時有點找不到北的感覺 。

徐庭瑤損失雖然不大，但也從此心生警惕，后來他下令：

“從今以后無特別目的，每日行程不超過60華里，約于下午3時占陣宿營，黃昏之前完成必要之防御工事設備。”

這一戰打的關麟征心驚肉跳，以至于多年后仍然記憶深刻，但他不知道的是，蔡申熙在意識到不是徐庭瑤的對手后，立即命令主力后撤，并在錢家集伏擊了配合徐庭瑤第4師作戰的國民黨軍第二縱隊。曾萬鐘的12師一個團被紅25軍圍住，僅4個小時就殲敵2000余人。

蔡申熙伏擊完全奏效后，敵人不敢再深入，之后又數次被紅25軍聲東擊西襲擾，在經過磚佛寺、錢家集伏擊以及郭家店野戰后，紅25軍共殲敵6000余人，打破了敵人進軍皖西北蘇區的企圖。

可惜的是，一個月后，蔡申熙在黃安河口鎮作戰時，不慎腹部中彈犧牲，時年26歲。

多年之后，關麟征寫信詢問徐向前，詢問蔡申熙的情況，徐帥后來還回信，說蔡申熙已經于當年9月的仙人洞之戰中犧牲。

關麟征聽說后，一度還為之惋惜：

“太可惜了！”