即便過去了許多年，劉鄧大軍孤軍挺進大別山時遇到的艱難困苦，依舊讓人難以平復心情。

由于敵人的破壞和封鎖，使得一開始大別山的百姓就對解放軍充滿了小心翼翼。再加上大別山物資匱乏，糧食和衣物成為了最寶貴的資源，部隊既得不到后方的補給，又得不到百姓的幫助。

但越是這樣艱難的時刻，就越要保證部隊的紀律，為此鄧小平和劉伯承多次強調，讓全軍上下牢記“三大紀律和八項注意”。

然而，有些事總是難以控制，就在命令發出后不久，就發生了一起某副連長“搶劫”民財的案件。一向愛民如子的鄧小平為肅軍紀，不得不含淚下令處決愛將，作出了悲壯而又艱難的抉擇。

1947年10月，鄧小平和劉伯承率司政機關來到了鄂東黃岡的總路嘴。這里是一個大集鎮，國民黨的部隊剛剛被打跑，外出逃生的百姓大多還未回來，寬敞的街道顯得格外冷清。

兩個擔柴的漢子站在街上悄悄討論著什么，臉上盡是驚懼和不安，還不時用手指點著不遠處的店鋪。

這一幕恰好被鄧小平看到，他大步走過去想要與對方聊一聊，但兩人一看到他，嚇得撒腿就跑，任憑他怎樣喊，對方就是不肯回頭。

鄧小平很納悶，便順著他們剛才指點的地方看去，卻見一位穿著解放軍軍服的士兵從店鋪里面走出，肩上的步槍還挑著一匹花布和一捆粉條。那士兵顯然沒有看到鄧小平，匆匆離去，只留下一個背影使鄧小平氣憤不已。

“三項紀律、八大注意”幾乎天天在軍中傳唱，竟然還有人公然犯錯，鄧小平生氣地對身邊的政治部保衛科科長張之軒說：“給我查，若確實違反了紀律，絕不姑息！”

張之軒的速度很快，不久就帶著調查結果來到了鄧小平房間，他匯報說：“我已查清，是一個副連長，見店鋪主人不在，就拿了一匹布和一捆粉條……”

聽到這里，還未等張之軒說完，鄧小平就大怒道：“這是拿？這分明是搶！我早就說過，凡是搶劫民財的，都要槍斃，若放任不管，我們怎么在大別山站住腳？”

盛怒之下，鄧小平問張之軒：“此人是哪個單位的？”張之軒答：“警衛團。”

鄧小平蹙眉，他隱隱有不好的預感，又問犯事者叫什么名字，張之軒卻顯得非常猶豫。看著張之軒欲說不說的樣子，鄧小平更感不妙。

張之軒猶豫良久，還是說出了那個名字：“是警衛團的三連副連長趙桂良。”

聽到這個名字，鄧小平一頓，緩緩放下了手中正要拿起的煙，語調低沉地說：“別說了，我知道他，他是一個很不錯的副連長啊！”

時間回到一個多月前中秋之夜，那是鄧小平第一次見到趙桂良。

那天晚上，為慶祝節日，戰士們圍著篝火表演著節目。鄧小平和劉伯承看著圓圓的明月，升起了對月吟詩的想法。兩人邊散步邊比詩的時候，遠遠就看到一位身披白色物體的哨兵站在不遠處。

兩人想到，部隊南下時士兵們只帶了一件單衣，此時中秋已至，夜風襲人，站崗的人一定受凍。于是，兩人疾步上前，想要慰問哨兵。

走近時，兩人才看到剛才白花花的物體竟是一床夾被，哨兵將其反著披到了身上。

劉伯承很是心疼，問道：“很冷吧！”

哨兵見兩位首長也穿著單衣，難為情地拿下夾被，說了一句：“不冷。”

劉伯承接過夾被將其疊起，親切地說：“說不冷是假話。你若覺得冷可以走動走動，但不要把夾被反過來披，容易暴露位置。”又問：“你是哪個單位的？家中還有什么人？”

哨兵回答：“警衛團三連的，家中還有一個七十歲的老母親。”

想到這天是中秋之夜，這位戰士的母親必然會很想念兒子，于是劉伯承安慰道：“母親拉扯大一個孩子不容易，將來你回去了，替我和政委感謝她。”

哨兵聽后眼睛濕潤了，就在這時，一個小戰士慌忙跑了過來，開口就說：“司令員、政委，請幫我解決一個問題。”

原來，小戰士名叫牛原平，是警衛團三連的一個普通士兵，這天原本是輪到他站崗，但副連長考慮到他年齡小，且外面寒冷，便用上級的身份命令他休息，自己則替他站崗。而此時正與鄧小平、劉伯承講話的哨兵正是他的副連長趙桂良。

了解情況后，劉伯承笑著說：“你是不是也讓我給他下個命令？”

小戰士牛原平點點頭，又說：“您不知道，我們副連長他……”可話還未說完，趙桂良阻止道：“牛原平！”

但牛原平在兩位首長面前并不懼怕趙桂良，當即就說完了剩下半句話。原來，趙桂良此時還生著病，得的是“打擺子”的病。

聽到這個情況，鄧小平和劉伯承都被趙桂良體貼下屬的精神感動了。鄧小平又抖開了剛剛被她卷起的夾被，翻到草灰色的那一面，重新披到了趙桂良的身上。趙桂良還想說什么，鄧小平打斷道：“披著，這是我的命令，你身子也要當心。”

這件事給鄧小平心里留下了極其深刻的印象，但他怎么也沒想到，趙桂良會是那個搶劫店鋪的人。

鄧小平不敢相信地喃喃自語道：“他為什么偏偏忘了人民，忘了紀律，忘了自己是一個干部呢？”良久，鄧小平終于平緩了心情，他的目光沉痛卻堅定，依舊對張之軒下達了處決的命令。

不多時，張之軒來到了禁閉室，趙桂良正面對人生最后一碗面發呆。張之軒問他有無解釋的話，但趙桂良卻只說了一句：“組織處理我，我沒意見。”

張之軒非常驚訝，他不死心繼續問著趙桂良，良久才又聽到：“我對不起我的母親，等革命勝利后，還請組織告訴她老人家，我是殺敵犧牲的，而不是這樣……”

正在這時，門口傳來了一陣嘈雜聲。原來是牛原平，他含淚告訴張之軒，趙桂良所“搶”花布和粉條沒有一樣是出于私心。之后張之軒才了解到，花布是為了給牛原平做棉衣，而粉條是趙桂良看到劉伯承骨瘦如柴，想要讓其吃頓好的。

聽到這里，張之軒已經是淚流滿面，他急忙將事情的真相告訴了鄧小平和劉伯承，兩位首長皆是震驚。然而軍令已下，就要堅決執行紀律，鄧小平和劉伯承并沒有收回成命。

隨著一聲槍響，趙桂良永遠地倒下了，鄧小平含淚說道：“通知地方政府，要按照烈屬待遇照顧趙桂良的家人。趙桂良犯錯，是我們沒有教育好，對不起他的老媽媽。”