1935年，蔣介石任命張學(xué)良為西北“剿總”副總司令，這樣一來(lái)，楊虎城在軍事上便歸張學(xué)良節(jié)制。蔣介石之所以這樣做，一是要張學(xué)良與楊虎城聯(lián)手消滅共產(chǎn)黨，自己好坐收漁翁之利；二是要張學(xué)良搶占楊虎城地盤(pán)，達(dá)到二虎相斗必有一傷的目的。

但東北軍一次次敗給紅軍的情況下，蔣介石明顯有些坐不住了，他連忙從河南洛陽(yáng)飛至臨潼親自坐鎮(zhèn)指揮。這年11月，蔣介石在張學(xué)良、楊虎城的陪同下游覽了漢武帝茂陵，并拍攝了合影。

照片中，張學(xué)良站在最中間，正神采奕奕地對(duì)著鏡頭笑，從其狀態(tài)可以看出其參觀漢武帝茂陵時(shí)的悠閑；照片最右邊，楊虎城將軍一身軍裝，端正大方，頗有將軍氣派。

但反觀楊虎城將軍身邊的蔣介石，一身黑色馬褂，頭戴西式禮帽，沒(méi)有任何表情的臉顯得更加嚴(yán)肅。

此時(shí)距離西安事變還有一個(gè)月，三位主人公還在悠閑地欣賞風(fēng)景，但在一個(gè)月后，三人的命運(yùn)都發(fā)生了翻天覆地的變化。

其實(shí)，蔣介石坐飛機(jī)來(lái)陜西也并非只有督戰(zhàn)一個(gè)目的，他原本想要張、楊相互制衡，但派出監(jiān)視張、楊的密探卻告訴他，張、楊不僅沒(méi)有打起來(lái)，關(guān)系反而越來(lái)越親密，如此，蔣介石怎能坐得住。

但蔣介石萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，張、楊不單單是關(guān)系好，他們還商定著一件扭轉(zhuǎn)中國(guó)局面的大事。

1936年12月12日月凌晨，正在華清宮睡得正香的蔣介石突然聽(tīng)到一陣急促的槍聲，以為是紅軍打了過(guò)來(lái)，蔣介石連鞋都沒(méi)來(lái)得及穿就從后門(mén)向山上逃去。

東北軍將領(lǐng)孫銘九帶人沖進(jìn)蔣介石住處，和蔣的衛(wèi)隊(duì)展開(kāi)激戰(zhàn)。趁著其他人交戰(zhàn)的時(shí)候，孫銘九飛步闖進(jìn)蔣介石臥室，卻發(fā)現(xiàn)床上已空無(wú)一人，被子掀開(kāi)，床底下也沒(méi)有人，但仔細(xì)一看，蔣介石的衣帽俱在，再摸床上還是熱的，孫銘九斷定蔣介石剛走不久。

于是，孫銘九立刻派人在院中四處搜尋，無(wú)果后，又叫人到后山排查。不一會(huì)兒，就有人匯報(bào)說(shuō)找到了蔣介石。

孫銘九趕到時(shí)，就見(jiàn)蔣介石滿臉灰塵，臉上蒼白，赤著腳站在地上，干凈的睡衣此刻也變得臟亂不堪。孫銘九用眼神稍一示意，就有衛(wèi)兵上前將蔣介石架起，押到車上，一路來(lái)到了西安城。

西安事變爆發(fā)后，蔣介石迫于壓力同意與紅軍合作一同抗日。至此，全國(guó)抗戰(zhàn)正式開(kāi)始。

然而，為統(tǒng)一抗戰(zhàn)立下汗馬功勞的張學(xué)良和楊虎城，卻并未參加這場(chǎng)保衛(wèi)祖國(guó)的戰(zhàn)役，他們一個(gè)被蔣介石秘密殺害，一個(gè)被囚禁半生后客死他鄉(xiāng)。

張學(xué)良重情重義，扣押蔣介石對(duì)于他來(lái)說(shuō)總歸違背了他的心中的道義。于是，為了“負(fù)荊請(qǐng)罪”，張學(xué)良決定護(hù)送蔣介石回南京，他以為這樣一來(lái)就可以讓蔣介石消氣，但是沒(méi)有想到，他剛下飛機(jī)，就被囚禁到了宋子文的北極閣公館中。

為了安撫東北軍的情緒，宋子文還特地把閻寶航叫到公館，對(duì)他說(shuō)：“我與蔣夫人和張副司令商量好，請(qǐng)你去西安一趟，告訴東北軍、西北軍將領(lǐng)，張副司令幾天內(nèi)就回去。”

閻寶航有些不相信，提出要見(jiàn)張學(xué)良一面，宋子文答應(yīng)得很快。單獨(dú)見(jiàn)面時(shí)，閻寶航問(wèn)張學(xué)良：“他們說(shuō)過(guò)幾天就放您回去，您是否有把握？”

張學(xué)良神色有些憂慮，但還是說(shuō)道：“我這次舉動(dòng)是為了國(guó)家，也為了領(lǐng)袖，他們對(duì)待我怎么樣我不在乎。”接著，張學(xué)良用手指了指西北方向，低聲說(shuō)：“他們不讓我回去，那邊能答應(yīng)嗎？”

如此，閻寶航便放心了下來(lái)，只要有東北軍和楊虎城的西北軍在，蔣介石便不敢對(duì)張學(xué)良怎么樣。可無(wú)論是張學(xué)良、閻寶航，還是東北軍、西北軍，都嚴(yán)重低估了蔣介石的陰狠。

1937年元旦，西安舉行了閱兵典禮，正處在一片歡慶中的東北、西北軍隊(duì)卻收到了一個(gè)壞消息：張學(xué)良被送到了軍事法庭，并從宋子文公館遷往別處，任何人都不準(zhǔn)接見(jiàn)。

從此，張學(xué)良失去了自由。蔣介石大概對(duì)他恨之入骨，就連國(guó)民黨敗退臺(tái)灣，也沒(méi)忘記帶走正被囚禁的張學(xué)良。

這一囚禁就是半生，直到蔣介石去世后，蔣經(jīng)國(guó)才準(zhǔn)許張學(xué)良去美國(guó)定居，但仍不愿意放他回大陸。2001年，迎來(lái)新世紀(jì)的張學(xué)良也迎來(lái)了生命最后一刻。

另一邊，蔣介石也不肯放過(guò)楊虎城，但因懼怕西北軍的勢(shì)力，只好暫時(shí)放楊虎城出國(guó)。

而楊虎城也意識(shí)到了這一點(diǎn)，為了確保自己的軍事力量不被消滅，他在出國(guó)前還秘密對(duì)十七路軍進(jìn)行了調(diào)配和隱藏武器裝備。只可惜，回國(guó)后的楊虎城并未如愿進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)。

盧溝橋事變爆發(fā)后，心系祖國(guó)的楊虎城決定冒險(xiǎn)回國(guó)抗日，他數(shù)次給蔣介石發(fā)去電報(bào)，表明報(bào)國(guó)決心，但每次都被蔣介石以“繼續(xù)考察”為由拒絕。

在數(shù)次被拒后，楊虎城終于收到了宋子文發(fā)來(lái)的電報(bào)，準(zhǔn)許他動(dòng)身回國(guó)，并告訴他將由戴笠親自迎接。

當(dāng)時(shí)，楊虎城一心想要回國(guó)，絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)此封電報(bào)后的兇險(xiǎn)。等他輾轉(zhuǎn)到達(dá)武漢時(shí)，戴笠果真率領(lǐng)百余人在車站迎接，并以禮招待。

一開(kāi)始，楊虎城并未發(fā)現(xiàn)不妥，但直到戴笠將他帶到南昌，才逐漸發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。因?yàn)闊o(wú)論他走到哪里，身后總跟著一群特務(wù)，到最后甚至限制了他的行動(dòng)。

直到這時(shí)，楊虎城仍存一絲希望，他期盼著與蔣介石見(jiàn)面親自談判。可蔣介石即便到了南昌，也不愿意見(jiàn)他，楊虎城這才知道自己已完全落入了蔣介石手中。

楊虎城被扣的消息很快傳到了妻子謝葆真耳中，她決定去武漢探望，與丈夫共生死，臨走時(shí)，她還帶上了最喜愛(ài)的兒子楊拯中。

就這樣，楊虎城一家三口被蔣介石軟禁了12年，其間，楊虎城小女兒出生，謝葆真病死。

時(shí)間很快來(lái)到了1949年，國(guó)民黨反動(dòng)派在棄守重慶前突然接到蔣介石命令，對(duì)楊虎城和一雙兒女痛下殺手。之后，楊虎城及其幼子楊拯中，女兒楊拯貴，其秘書(shū)宋綺云夫婦以及他們的兒子宋振中等8人，被軍統(tǒng)特務(wù)用匕首殘忍捅殺，尸體埋于花園中。