周恩來是個好總理，也是非常有政治手段的高超人物，從1927年，國共決裂之后，中國共產黨開始獨立武裝革命時，每一個重大轉折點的關鍵時刻，關聯到共產黨的命運，數次重大的會議和決策中，周恩來從未缺席。

他從1927年進入政治局，一直到去世之前，從來沒有被邊緣化，離開過最高決策圈。當了49年的政治局委員，43年的政治局常委，27年的國務院總理，如此長青，沒有一種深厚的功力，豈能坐這么久，在這種朝不保夕，混亂的年代，不管誰來做一把手，總理始終有他的位置，令大家嘆服不已。

葉挺成為新四軍的軍長，背后策劃的是周恩來！

葉挺是個人物，但是他在我黨的歷史上，銷聲匿跡很久了，在突然之間，南方游擊隊改編成新四軍的關口上，葉挺就出現了，一做就是新四軍軍長。

葉挺當軍長的事情，是周恩來的神來之筆，過程很簡單，總理先讓潘漢年安排，與葉挺見了一面，倆人談了一會，總理認可葉挺了，覺得此人值得信任，鼓勵他去爭取新四軍軍長，這件事就成功了。

但是在改編新四軍的關頭，很多大人物都盯著，安排新四軍的軍長，這人一定要讓國共兩方都認可，這樣的人都很難找，而總理卻眼光毒辣，慧眼識珠，一下子找到了這個人，解決了教員的擔憂，老蔣的猜忌，新四軍改編的難題，陳誠等國民黨大員的壓力，更解決了葉挺的個人問題。

葉挺是個前途遠大的人，但是他在1928年，在莫斯科遭受打壓，心情郁悶，沒有及時和我黨進行溝通，就無聲無息離開了莫斯科，去歐洲了，意味著和我黨暫時脫離了關系。

葉挺成名的重要原因，是他掌握了一支大名鼎鼎的獨立團，縱橫天下。這個獨立團的前身，是大元帥府的鐵甲車隊。

1924年，周恩來奉命當了廣東區委書記，任期很短，在短短3個月時間內，他沒閑著，做了兩件大事——支持孫中山北上、成立了鐵甲車隊。

別看史書如此輕描淡寫這么一句，這可是我黨第一支直接掌握的革命武裝，從無到有哪有這么詩情畫意，這么輕松的，這個需要周恩來籌謀，調度，組織的！他先以鐵甲車隊為基礎，從黃埔軍校、滇軍干部學校選拔了眾多軍事素養不錯，能力強的學員，擔任排以上的干部或者班長，大部分的人都是我黨的黨員和團員，2000多人，在老蔣的眼皮下，搞出這么大的動靜，沒有任何人疑心和阻攔，可見周恩來的水平非常人可及的！

這支重要的武裝，得交給合適的人來帶，葉挺就進入了總理的法眼，原因無他，是葉挺強悍的軍事才能，換來的。不僅如此，他在兩黨的資歷相當的深，先加入了國民黨，之后又加入了共產黨，本來是兩黨的黨寵，到最后變成在兩黨中成了可有可無的人物，這個跟斗摔得很慘，葉挺在多年以后，才明白，個人在組織力量面前，完全是被碾壓的份，除非這個人的能力足夠左右組織，才行，強如教員，也有大起大落的時候。

葉挺畢業后，擔任了粵軍第1師少校參謀、第一師工兵營任營副、總統府警衛團第二營營長。

1922年陳炯明叛變，派重兵圍攻孫中山的元帥府時，葉挺身先士卒，率隊跟叛軍激戰，成功掩護孫中山和宋慶齡脫險。這種護駕之功，迅速讓葉挺成了孫中山的心腹，我黨當然重視這樣的人物，在1924年，孫中山跟蘇聯合作，商量在莫斯科辦一所大學專門幫中國培養革命人才，葉挺想去學習，孫中山大喜，立馬開了介紹信，國民黨元老紛紛資助，到了莫斯科東方勞動者大學留學時，葉挺接觸了共產主義，并加入了共產黨。

到了1925年回國，他就被總理重用，成了獨立團團長。

兩年后，老蔣突然叛變革命，高舉屠刀砍向革命同志，但葉挺在這種環境下，堅持和陳誠等人分道揚鑣，堅定跟著黨走。

南昌起義的主力軍，一部分是賀龍的第20軍，另一部分就是葉挺的第11軍。南昌起義星光璀璨，周恩來是前敵委員會書記，賀龍是起義軍總指揮，葉挺是前敵總指揮，劉伯承是參謀長。

朱德還沒有進入領導層，他的作用就是維護和參謀，利用自己在軍閥中的影響力，讓敵軍睜只眼閉只眼，不要較真。沒想到，最終朱德竟然成了葉挺部隊的中流砥柱，帶著僅剩的火種，成了紅軍之父。

最后，南昌起義慘敗收場，周恩來得了惡性瘧疾，高燒不退，時而昏迷，時而清醒。但總理躺在擔架上，堅持參加南昌起義總結會議，一開口就自我批評：

第一是我們的戰術錯誤，我們的情報太疏忽，我們太把敵人輕視了。其次是在行軍的途中，對于軍隊的政治工作懈怠了。再次是我們的民眾工作犯了極大的錯誤。

不僅如此，他還堅持抱病繼續斗爭，起義失敗了，就讓黨內同志先行撤退，他躺在擔架上，想要斷后，別人看他如此病重，勸他離開殘余部隊，另謀他路。

但總理態度堅決：我的病不要緊，能支撐得住。我不能脫離部隊，準備到海陸豐去，扯起蘇維埃的旗幟來！你們快走吧！

像這樣的領導，不推諉，不放棄，不管處境如何，堅持做隊伍中的主心骨，這樣的總理，誰能不誓死相隨？

部隊在撤退中被打散，搞到最后，周恩來身邊就剩下葉挺和聶榮臻，這時候，總理已經燒糊涂了，有時神志不清，還在喊：“沖啊！沖啊！”，最后幸運找到了一條小船，船艙里只能躺下昏迷的周恩來，而聶榮臻、葉挺、楊石魂還有船工，他們四個人只能待在船面上，船太小，實在待不了那么多人，還晃來晃去。為了不掉進海里，聶榮臻他們就用繩子把自己綁在桅桿上，就這樣漂了兩天一夜，飄到了香港。

南昌起義失敗了，他們又重新搞了廣州起義，毫無例外，又失敗了。敵人的反撲相當厲害，到處逮捕革命黨人，5-6天左右，就犧牲了5700多人，廣州起義是葉挺的轉折點。

聶榮臻他們跑到了香港，可葉挺卻跑到了日本，錯過了1928年初，廣東省委在香港召開的，全面檢查廣州起義的會議。

李立三主持的會議，主要就是批評搞廣州起義失敗的人，但大家都不認同李立三的批評，葉挺是廣州起義的總指揮，他卻不在場，沒像總理那樣在南昌起義總結會上，做好總結工作。人家都不知道葉挺不來開會究竟是什么原因，是怕承擔責任還是什么？人沒來解釋，越描越黑。

后來，上面認為李立三對廣州起義的定論不合適，過火了，讓總理過來重新處理對廣州起義的評價。周恩來來了后，撤銷了李立三的決定，并把廣州起義的來龍去脈說清楚了。

但是很多人對葉挺議論紛紛，幾個月后，王明在莫斯科，大發謬論，寫了一本《廣州暴動紀實》，把廣州起義失敗的原因，歸結到葉挺身上，將問題講得十分嚴重。

聶榮臻一看，葉挺再不回來說明情況，這個失敗的黑鍋就會被扣在他的頭上，于是通過葉挺的老丈人，通知他到莫斯科。

六大正式召開之前，葉挺趕到了莫斯科，在會上做了一個報告，可是大家都被王明洗腦了，沒有人再愿意聽他的辯解，一昧的指責他。

葉挺一氣之下，離開了莫斯科，脫離了黨。

按理說，他好像再也沒有回來的可能，但命運莫測，在脫黨十年以后，總理找到了葉挺。

葉挺雖然脫黨很多年，但他的初心就是為了革命，始終沒變過，只是他沒想清楚怎么走，共產黨經過多年的探索，認為馬列主義是救國最好的路。但葉挺還不知道馬列主義。

1933年，李濟深、陳銘樞、蔣光鼐、蔡廷鍇等人發動福建事變，成立了生產人民黨。葉挺被他們邀請了，他樂意參加。

福建事變爆發，教員認為這是好機會，可以聯合國民黨第19路軍打破老蔣的圍剿，但博古李德不信任第19路軍，不肯聯合，結果被老蔣一鍋端了，福建事變失敗了。李濟深等人在潘漢年的幫助下到香港避難，隨后成立了中華民族革命同盟。

從這個時候起，葉挺跟黨組織就有了一些聯系。

西安事變后，國共雙方開始就合作展開談判。老蔣心眼子很多，不想讓八路軍做大，不允許八路軍三個師上面再設立軍事指揮機構。之后形勢的壓力下，老蔣才不得已同意了延安的方案。

對于威脅到老蔣的南方游擊隊改編，老蔣是鐵了心不松口，他不愿意新四軍改編上，有我黨的人。雙方圍繞新四軍軍長人選，開始了談判。

國民黨在新四軍軍長的人選上，看好的是陳誠、張發奎；我黨看好的是葉劍英、彭德懷。

兩黨談判陷入了僵局，這個時候，總理開始出手了，在1937年8月，他在上海見到了剛回國的葉挺，并和他長談，他們快十年沒見面了，總理并不清楚葉挺是否還是以前的葉挺，但他知道葉挺在兩黨都有挺高的地位和名望，用了他，雙方都能接受，只要葉挺偏向中共最好不過了。

于是他讓潘漢年安排，見了葉挺一面，結果還是很滿意，葉挺還是傾向于中共，讓他當新四軍軍長，對延安不是什么壞事。于是他建議也挺參與新四軍的改編工作。

雖然表面上沒有公開推薦，但他暗中推了葉挺一把，讓他自己找國民黨談談，能否當新四軍軍長。為了推薦葉挺，總理也承擔了很大的風險。

如果葉挺當上了軍長，卻不和中共合作，怎么辦？這責任還不是總理的嗎？總理眼光毒辣，沒看錯人，葉挺雖然走了十年的彎路，但他的水平很高，懂政治。

總理暗示葉挺可以找陳誠與張發奎聊聊，圍繞新四軍軍長人選的問題，國共雙方吵翻了天。

老蔣讓陳誠當軍長，但陳誠不愿意，張發奎也不愿意，為什么呢？因為新四軍是紅軍南方八省游擊隊改編而成的，不是他們的嫡系部隊，他倆是屬于空降干部，除了軍長的空頭支票以外，還有什么，他倆鐵定不干。

這個燙手山芋誰來接呢，陳誠發愁的很，正好葉挺突然找上門來，說他愿意接任，求陳誠幫自己講好話。

陳誠、張發奎、李濟深等人跟葉挺都曾共過事，又是他自己主動找上門當新四軍軍長的，又能甩掉燙手山芋，又能做給順水人情，于是他們積極向老蔣推薦，老蔣一聽人選是葉挺，比較滿意，很快同意了，給葉挺發了新四軍軍長的委任狀。

教員收到葉挺擔任軍長的消息，先問總理是什么情況，他還派博古和葉劍英，去探明葉挺的情況，因為葉挺脫黨很久了，對他不是很了解，總理是冒了很大的風險的。

葉劍英找葉挺談話的時候，葉挺坦率承認是受到了總理的指示，才自薦做軍長的，至于叫他去延安和教員談話，葉挺也不拒絕，因為十年，他明白了，革命的道路，只有我黨才能走下去，走得更好！

在南京時，葉挺就跟葉劍英等人表態，他完全擁護中央的政治軍事戰略，完全接受共產黨的領導，愿意到延安去與中央負責同志當面商談。他還表示，如中央不贊成他做軍長，他仍可辭職。

葉挺的這番操作和表態，反映了他的水平很高。

1937年10月，葉挺啟程去延安。教員親自接待了葉挺，兩人做了非常深入的溝通，談下來，教員對葉挺刮目相看，政治覺悟很高，立場很堅定，十分滿意，到了十月下旬，他親自主持歡迎葉挺的大會，宣布了葉挺擔任新四軍軍長。

教員還說：

我們今天為什么歡迎葉挺將軍呢？因為他是大革命時代的北伐名將，因為他愿意擔任我們的新四軍軍長，因為他贊成我黨的抗日民族統一戰線的政策，所以我們歡迎他。

他沒談葉挺的南昌起義和廣州起義，是為了不讓老蔣對葉挺過往的歷史產生猜忌，影響后續工作。

這時候，葉挺心里在感慨，他把自己比喻成登山人，其他的人都堅持攀登上去，他卻爬到半山腰卻折回去，但浪子回頭，找到了革命的道路，重新現在又跟了上來。

這就是葉挺擔任新四軍軍長的基本過程，也是總理在幕后下的一招妙棋。