抗日戰爭勝利后，我黨根據時局制定了向南防御，向北發展的戰略；全黨全軍當時的重心就是搶占東北。為搶占東北需派一名得力干將去東北主持軍事非常重要關乎全局。當時主席和周恩來在重慶參加國民黨的談判，劉少奇在延安主持中央日常工作，1945年9月17日劉少奇給主席發去電報說：冀熱遼局勢已經非常緊迫，準備派陳毅或徐向前或林彪去主持軍事工作，請主席定奪。

當時陳毅已經被黨中央派往華中跟饒漱石搭檔主持新四軍的工作；林彪也被派往山東根據地領導山東地區和他的老部隊115師的工作；而徐向前處于生病療養中。這樣一來去東北的不是陳毅就是林彪。在9月19日主席給劉少奇回電決定讓林彪去東北并強調一定要快，用最快的速度搶占東北。

為什么這么快主席就確定讓林彪去東北呢？第一點因為當時跟國民黨搶占東北是全黨全軍的重中之重，一定要派一個可以獨當一面具有最強戰略能力的人去，在主席心目中林彪就是這樣的人；第二點跟國民黨搶占東北避免不了軍事沖突一定要去一個能打仗的，林彪從紅軍時期就是能征善戰的將領，在我軍中是數得著的會打仗。第三點是從山東抽調派往東北去的部隊，有羅榮桓帶去的，黃克誠帶去的，這些里面有很多原先都是林彪老部隊115師里的人，林彪去更適合協調指揮這些人。

林彪剛到東北戰事并不是那么順利，特別是戰略意義十分重大的四平保衛戰，主席直接發去電令化四平為馬德里，四平保衛戰國共雙發大打，最后我東北民主聯軍在損失八千多人的情況下四平保衛戰失利。接著我東北民主聯軍一路北撤，四平長春接連失陷。就在這如此不利的局面下，主席給東北局發去了一封電報：東北局勢嚴峻，為加強統一領導任命林彪為東北局書記、東北民主聯軍總司令兼總政委；彭真、高崗、羅榮桓、陳云為東北局副書記兼東北民主聯軍副政委。此前東北局書記是彭真同志，但當時在東北的問題上彭真與林彪的觀點是不一致的矛盾很大，就是在這樣的情況下，為了加強統一領導，主席把東北的黨政軍大權全交給了林彪。此時彭真、高崗、陳云都是政治局委員，而林彪只是中央委員，中央委員領導政治局委員這一情況還是第一次出現。

最后從林彪一年內扭轉了東北軍事上的被動局勢，相繼打了三下江南四保臨江、遼沈戰役，最后率百萬大軍出關。這些都印證了主席當時在東北人選上還有賦予林彪東北黨政軍大權是完全正確的。