對于劉志丹，許多人都形容他是“草莽英雄”，為百姓行俠仗義，就連美國記者斯諾，也將他比作殺富濟貧的英雄“羅賓漢”。但實際上，劉志丹出生于書香世家，并不符合民間對“草莽英雄”的想象。

劉志丹的祖父是清朝貢生，教過私塾，其父親是清朝秀才，也是教書先生。因此，劉志丹從小時候起，就開始接觸四書五經，是一個實在的文化人。

因家庭的良好教育，劉志丹從小同情受苦民眾，仇恨壓迫百姓的貪官污吏，立志長大后要為民做主。后來，他在榆林中學念書，了解了共產主義，并于1925年加入了中國共產黨。

在劉志丹心中，傳統意義上的“官”已經無法再為民做主了，只有共產黨才能拯救中國。

之后，劉志丹在革命的道路上努力探索，雖然途中蔣介石背叛革命，他差點兒被抓，但惡劣的環境也無法撼動他的信仰。

1928年，劉志丹死里逃生回到家，在家鄉成立了中共永寧陜南支部，不久就拉起了一支200多人的革命隊伍。之后，劉志丹又用七年的時間發展起5000余人的陜甘紅軍，4000余人的地方游擊隊。

此時，中央蘇區的紅軍正在艱難長征，毛主席從國民黨發出的一份報紙上發現了劉志丹的事情，頓時喜上眉梢，他知道紅軍有救了。

不久，劉志丹就收到了中央紅軍要來陜北的消息，他十分激動，盼望黨中央、中央紅軍和毛主席盡快到來。

然而劉志丹還沒等到這一天，陜甘蘇區卻陷入了“肅反”的漩渦，自己也身陷其中。

馬師孔于1934年2月參加紅軍，之后在綏德游擊五支隊當戰士。因武功好，能雙手打槍，7月起就被派到劉志丹身邊當警衛排長，后又任連長。據他回憶，當主管肅反的戴季英下達對劉志丹的逮捕命令時，劉志丹還在前線與敵人拼命。

10月的一天，劉志丹在一個警衛班的隨同下返回瓦窯堡，走到半路迎面碰上兩個二十五軍的戰士。互相說明情況后，那兩個戰士就將一封信交給劉志丹，原路返回了。

直到晚年，馬師孔仍然無法忘記劉志丹看完信時的反應。為了看信，劉志丹專門坐在路旁的一塊大石頭上，但臉色逐漸變得很不好，大約坐了有一頓飯的時辰才站起來，當時就吐出來一口鮮血。

馬師孔和其他人都被這一場景震驚了，他們感覺一定有大事發生，但不方便問，就請示劉志丹：“怎么辦，去瓦窯堡還是原路返回？”

劉志丹很干脆地說：“到瓦窯堡去！”

誰料，他們剛一到瓦窯堡的一個院子門口，守門警衛就讓他們把隨身武器都交下。劉志丹沒有反駁，交出武器后就徑直走進了窯洞。

馬師孔等人無權進入窯洞，只能在外面等。就聽到里面傳來一陣嚴厲的訊問：“你是誰？”劉志丹回答：“我是劉志丹。”那人又大聲吼道：“你向共產黨自首！”劉志丹也吼道：“我也是共產黨，怎么共產黨向共產黨自首？”

問話的人被氣得拍起了桌子，之后發生了什么，馬師孔也不清楚，因為他和其他人被帶到別的房間里了。

等馬師孔等人再次聽到劉志丹的消息，卻得知他被不明不白地關押了起來。同時，劉志丹的夫人同桂榮和他的女兒劉力貞也受之牽連，被編入了勞改隊。

這件事也震驚了另一個人，他就是毛主席。10月20日，中央紅軍到達吳起鎮的第二天，毛主席、張聞天就找來吳起鎮地區游擊隊的相關負責人，聽取了他們的匯報。

在了解到劉志丹等大批領導干部被關押、一部分已經被殘酷殺害的情況后，毛主席立刻下令放人，及時阻止了悲劇的發生。

許多年以后，同桂榮仍舊心有余悸，她說：“還好毛主席來得及時，不然后果不堪設想。”

在毛主席的指示下，劉志丹被放了出來。同桂榮記得，他是在一天夜里回到沙窩巷家中的。以往的英姿勃發已然不見，死里逃生的他一臉憔悴，滿身傷痕，腳脖子都被重鐐磨爛了。

同桂榮心疼不已，詢問劉志丹當初明明知道有危險，為何還要去瓦窯堡。劉志丹表示：“當時情況復雜，如果我帶大隊兵馬離開，風聲一走漏，軍心會大亂。如果在軍團部逮捕我，警衛人員會動武，所以我到瓦窯堡找他們理論，就避免了黨和軍隊的分裂，不給敵人可乘之機。”

此事過后，劉志丹再次一頭扎進了繁忙的戰斗中，他曾對妻子說：“人的一生一定會碰到磕磕碰碰，但我對同志總是以誠對待，不管別人怎么說，我是不會計較的。”

劉志丹滿心都是黨和人民，為救國救民，他可以奉獻一切。唯一讓劉志丹感覺虧欠的，是他的妻女，因為參加革命，他不能時常陪伴家人。

可令人痛心的是，劉志丹還沒能補償妻子和女兒，就犧牲在了戰場上。

1936年2月，紅一方面軍主力發起東征戰役。出發前一晚，劉志丹反復叮囑妻子，一定要等他回來，之后又抱起年幼的女兒親了又親。

4月，劉志丹、宋任窮率領二十八軍與山西中陽縣三交鎮、辛關一帶的敵人展開激烈戰斗，但進攻并不順利，劉志丹便請宋任窮在指揮所指揮，自己則親自到距離敵人幾百米的陣地前沿觀察敵情。

子彈在空氣中發出嗖嗖的聲音，無數次打在劉志丹的身邊，警衛員謝文祥幾次提醒他太危險，但劉志丹置個人安危于不顧，堅持觀察戰局進展。

就在這時，一顆罪惡的子彈打入劉志丹的左胸膛，直入心臟，他的胸前頓時一片鮮血。戰士們手忙腳亂想要背他返回救治，劉志丹卻擺擺手說：“請……宋政委來指揮部隊……消滅敵人。”

說完，劉志丹就停止了呼吸，宋任窮只好忍著悲痛繼續指揮戰斗。不久，毛主席也得知了這個噩耗，悲痛不已。

戰斗結束后，警衛員馬師孔背著劉志丹的遺體下了坡，來到黃河邊，將遺體安放在小木船上，和幾個戰友一起護送到瓦窯堡。

4月23日，陜甘寧邊區政府在延安舉行了近萬人的公祭大會。毛主席親筆為他寫下墓碑，稱贊他為“群眾領袖，民族英雄”；周恩來親自為他扶靈，稱頌他為“上下五千年，英雄萬萬千，人民的英雄，要數劉志丹。”

新中國成立后，毛主席、周恩來仍然不忘劉志丹，多次號召人們學習劉志丹的革命精神，他的妻子同桂榮和女兒劉力貞也受到了黨和政府的尊重和關懷。