輕松關注

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查爾斯三世因癌癥治療副作用住院

昨天，英國國王查爾斯三世國王在癌癥治療期間出現暫時副作用，不得不短暫住院。不過查爾斯在當天即返回住處，繼續處理國家文件并在書房打電話。根據醫生的建議，他取消了今天的伯明翰之行——現年76歲的查爾斯原計劃前往伯明翰參加四場活動。 白金漢宮發言人表示，周四與三位大使的會晤也受到影響。

白金漢宮在2024年2月首次宣布國王的癌癥診斷結果，但因為治療較為順利，國王繼續履行其王室職責。

最近幾周，查爾斯一直在北愛爾蘭旅行，他推出了最喜歡的音樂播放列表，并參加了英聯邦日儀式——去年他被診斷出癌癥而錯過了英聯邦日儀式。他還意外地參與了全球外交，首先邀請美國總統特朗普第二次對英國進行國事訪問，之后便接見了在白宮與特朗普不歡而散的烏克蘭總統澤連斯基，表示聲援他。

所有這些都表明其精力仍然充沛。本周早些時候宣布推遲對梵蒂岡的國事訪問，是因為教宗方濟各的健康問題，而不是國王的健康問題，預計對意大利的剩余訪問將按計劃進行。查爾斯三世下周的日程安排預計也將恢復正常。

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英國兒童貧困人數創歷史新高

英國貧困兒童數量已達到自2002年開始有記錄以來的最高水平。截至2024年4月的一年中，扣除住房成本后，有445萬名兒童生活在相對低收入家庭中——這是政府自己衡量貧困的標準。這一數字也來源于英國政府工作和養老金部官方的數字，比去年又增加了10萬名兒童，總數已經相當于英國兒童的31%。

自2021年以來，這一數字急劇上升，兒童貧困行動小組 (CPAG) 預測，到2029-30年下一屆大選時，將有480萬兒童處于貧困狀態。它呼吁政府在即將出臺的兒童貧困戰略中取消兩個孩子的福利限制，并暫停最近提出的更大范圍的福利削減提案。兩個孩子的上限使父母無法為第三個孩子申請全民補貼或兒童稅收抵免。

相對貧困的定義指的是生活在家庭收入低于該國中位數平均收入60%的人。還有智庫的調查發現， 未來5年經濟增長乏力，福利削減對低收入家庭的影響又不成比例，到2030年，最貧困的一半人口每年平均損失500英鎊。而就在政府公布年度貧困數據前一天，財政部還宣布了削減殘疾和失能者福利，據稱這將使50,000名兒童和200,000名殘疾成年人在2030年陷入相對貧困。 即使在這些削減措施生效之前，殘疾家庭也已經經歷了高度貧困——44%的貧困兒童生活在有殘疾人的家庭中。

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加稅預計將讓更多英國商店關閉

預計英國商業街今年將以更快的速度空置，因為從4月開始實施的加稅政策將讓更多企業不堪重負。此前關閉率已從2023年的每天13家降至2024的每天10家。總體而言，盡管大量知名銀行和零售連鎖店關閉，但英國壓力重重的商業街的狀況在2024年略有改善。

根據Green Street為咨詢公司普華永道所做的研究，去年凈關閉數量為十年來第二低，僅高于2022年，當時新冠抗疫封鎖結束，商店街出現明顯業績反彈。 2024年共有約12,800家商店關閉， 比2023年少1,277家，而新開的商店數量為9,002家，比一年前少130多家。

根據英國零售商協會昨天發布的數據，盡管2025年開局糟糕，但消費者信心在2月份創下歷史新低后于本月趨于穩定。與此同時，家庭對未來三個月零售支出的預期也有所增加，在家居裝修上的花銷預期進入正值。在新冠疫情后，商業街、零售公園和購物中心的店鋪空置速度似乎已經穩定下來，現在正與購物和服務轉移到線上的速度相匹配。普華永道的調查則認為，從長遠來看，商業街上的商店數量將繼續以每年2%的速度減少。

2024年，藥店、酒吧、銀行以及汽修店占所有連鎖店凈關閉數量的一半，其中銀行線下支行的關閉趨勢最為明顯，隨著許多消費者轉向數字銀行，英國銀行一直在關閉分支機構。今年早些時候，過去九年關閉的英國銀行分支機構數量超過6,000家。本周 桑坦德銀行表示，今年將再關閉95家分行，并減少至少50家分行的服務時間。勞埃德銀行集團則在1月份宣布，將再關閉136家分支機構。

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英國的科技競爭力僅排世界13名

STEM咨詢公司SThree和經濟與商業研究中心 (Cebr) 剛剛發布了其全球STEM競爭力指數，新的全球排名顯示，英國在科技競爭力方面總體排名僅位居第13位，落后于愛爾蘭、韓國和澳大利亞等國家。這項排名考慮的因素包括 計算機科學畢業生人數、計算機學科的大學排名、軟件開發人員人數、AI相關技術專利和高科技出口。新加坡在這項排名上奪魁，愛爾蘭 和澳大利亞分居其后，剩下的前10位分別是芬蘭、韓國、挪威、愛沙尼亞、瑞士和荷蘭。讓人驚訝的是，美國僅排名16，而七國集團甚至沒有一個進入前10。中國等新興科技大國則因為數據收集問題沒有被納入排名。

雖然倫敦仍然是歐洲領先的科技中心之一，但由于關鍵領域嚴重缺乏投資，英國的整體科技競爭力受到了損害，未能擴大本土初創企業規模以及缺乏技術人才也是導致英國增長受阻的原因之一。 英國的人工智能行業受到資金缺口和監管不確定性的阻礙，頂尖人才和初創企業越來越多地將目光投向美國以尋求更大的機會。不過 英國在其他領域表現相對較好，例如在高科技出口方面排名第6，在計算機科學大學排名中也名列第6。

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Sky將在英國的客戶服務中心裁員2,000人

媒體和電信服務公司Sky日前宣布，它打算在英國的客戶服務中心裁員2,000人并關閉3處站點，這將影響其總員工人數的7%。Sky在2018年被美國媒體集團康卡斯特以300億英鎊的價格收購，該公司表示，關閉客服中心將有助于使其“為未來做好準備”，因為它將從通過電話與客戶打交道轉向數字通信。被關閉3處聯絡中心位于斯托克波特、謝菲爾德和利茲，之后其英國的服務站點數量將從10個減少到7個。裁員提議需要與員工和工會協商。 與此同時，該公司正在其位于蘇格蘭利文斯頓的站點投資數百萬英鎊，以創建一個“卓越中心”，以便在呼叫量下降的情況下適應日益數字化服務方式。

Sky預計未來幾年其客服電話的呼叫量將從每年2500萬下降到1700萬。 Sky去年已經裁員了1000人，主要裁員對象是負責安裝家用設備的員工。該公司10月份報告稱，由于節目制作支出增加、寬帶服務相關成本增加以及移動設備和Sky Glass電視等硬件成本增加，其年度虧損額翻了一番。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail