1935年遵義會議之后，毛澤東重新回到了黨和紅軍領導層。2月，劉少奇被任命為紅三軍團政治部主任。

這應該說是中央紅軍三大軍團（紅一、紅三、紅五軍團）的重大人事任命。但是，對于劉少奇的任命，在很多人看來，是有些特別的。

因為這時，紅三軍團軍團長是彭德懷，政委楊尚昆，劉少奇任政治部主任。劉少奇與他們雖然是搭檔，其實是他們的下級，劉源說：父親“應該是服從軍團長和政委的?！?/p>

偏偏，楊尚昆以前長期是劉少奇的手下。楊尚昆晚年對劉源說:

“我跟你父親非常熟，在莫斯科，他留學比我們早好多屆。1930年他在莫斯科開國際職工大會并留會工作，我跟隨他，實際上相當于秘書翻譯。我從蘇聯回來就在中央職工部，他是部長，我當職工部的宣傳部長。以后我在許多地方就給他當副職或受他領導?！?/p>

但是，在紅三軍團時，楊尚昆是政委，劉少奇是政治部主任，楊成為了劉的領導。值得一說的是，就是在這個時候，劉少奇是中央政治局委員，楊尚昆卻不是。對此政治部主任任職，劉少奇卻毫無怨言。

這，也足見毛澤東用人不拘一格的。

有趣的是，楊尚昆這時還在紅軍總政治部任副主任，劉少奇去了后，楊尚昆說：“他到三軍團后我就沒去過。”

楊尚昆與劉少奇這個淵源還在繼續。1943年劉少奇從新四軍回到黨中央后，出任書記處三大書記之一，楊尚昆在中央辦公廳任主任，又成為劉少奇的直接部下。1959年劉少奇當選為國家主席。毛澤東為第一位國家主席，劉少奇為第二位國家主席，楊尚昆則為第四位國家主席。楊尚昆能成為國家主席，可以說是當時誰也沒有想到的。

陳冠任著、中共黨史出版社的《大河向東：為什么凝聚在毛澤東旗幟下》一書記述了此事。該書為該社的年度暢銷書之一，曾經名列中國政治軍事暢銷書榜第九名（如圖）。