2002年新賽季的第五場比賽成為姚明職業生涯的第一個名場面。當時，巴克利對著鏡頭大放厥詞：“姚明就是個廢物，他要是能拿十九分，老子就去親肯尼史密斯的屁股?！边@句話不僅引起軒然大波，更成為姚明背負壓力、奮力反擊的起點。

那場比賽，姚明經歷了難以想象的背靠背旅程：首秀結束后，球隊于午夜十二點在機場集結登機，凌晨三點抵達丹佛，五點入住酒店，而姚明醒來后還得自己訂餐?；鸺牭目蛨鲅a助只有每天150美元，每餐僅能享用一份披薩和雞肉，這種生活完全顛覆了他習慣的集體作息。戰術會后，他滿腦子依然暈沉沉，但他深知責任重大。當晚首秀他僅以五投一中的表現拿到了生涯第一分，更在新人防守下被對手送出一次大帽，場面尷尬至極。

盡管開局異常艱難，火箭隊并未對這位來自東方的巨人落井下石，反而當地北美球迷給予了寬容與期待。回到主場后，姚明主動提前兩小時加練，并向總經理道森學習奧拉朱旺的夢幻腳步。隨后的比賽中，姚明迎來了他的轉機——第一節末段，他率先登場，以一次空切殺入完成了扣籃；到了第三節，他神勇發揮，五投五中，攻防兩端無懈可擊，貢獻前場籃板和補扣。第四節關鍵時刻，火箭主帥罕見地堅持讓姚明留場，他乘熱而起，在最關鍵的時刻發動快速反擊，打成一記2+1，最后一分鐘又在對方中鋒沃克頭頂完成強力扣籃，再次收獲2+1，將比賽定局。整場比賽姚明九投九中，兩罰全中，最終以20分6籃板的表現幫助火箭終結了連續兩賽季對陣湖人的八連跪。這場比賽不僅讓姚明找回了自信，他當場揮拳慶祝的身影也深深刻在了球迷心中。

就在比賽結束后，媒體集體將矛頭轉向了巴克利。四天后，TNT電視臺NBA直播中，巴克利再次出現，幾番寒暄后，肯尼史密斯竟主動調侃道：“聽說姚明拿了20分，現在我是不是該脫了褲子，讓你親我的屁股？”這一出鬧劇迅速成為了NBA歷史經典畫面，為整個賽季留下了濃墨重彩的一筆。

對于姚明來說，這場20分的表現不僅僅是一次解氣，更是宣告中國長城巨人已然適應了NBA的強度與競爭壓力。當時他心中明白，無論環境多么嚴苛，他都將用自己的表現捍衛尊嚴。隨后在世錦賽上，盡管球隊整體遭遇挫折，姚明個人場均依然斬獲27分9籃板，命中率高達79%，并成功入選當屆最佳陣容，甚至獲得了諾維茨基的盛贊，稱他為“最頂級的狀元”?；鸺犚部礈柿艘γ鞯膬r值，待中國男籃赴釜山參加亞運會時，休斯頓特意派出商務團隊與他簽下一份為期四年、1803萬美元的合約。從那一天起，姚明的籃球人生迎來了全新的篇章，火箭的故事也將永遠烙印在他身上。