1935年11月，紅二方面軍離開湘鄂川黔根據地，踏上了長征之路。1936年3月，接賀龍命令，紅18團火速趕往得章壩，阻擊萬耀煌部隊。

紅18團剛來到這里，就發現了敵軍的蹤跡。為了盡快消滅敵人，團長成本興急忙起身查看地形，進行作戰部署。就在這時，對面山坡上的敵人發現了他的蹤影，隨即開槍射擊。

幸運的是，部隊中有人發現了這一情況，不顧危險撲倒了他，成本興逃過一劫，但救他的人也因此被射中了左臂。

戰斗結束后，衛生人員給他的手臂進行了簡單地包扎后，他便又開始了行軍。為了堅持革命，跟隨部隊轉移，他始終拒絕接受截肢手術。

就這樣，他拖著受傷的手臂爬雪山、過草地，用冷水浸泡止痛。直到1936年9月，紅二方面軍抵達甘肅后，他才鋸掉了左臂。

從3月受傷，到9月接受手術，在近200個日夜里，他拖著一只斷臂在敵人的圍堵中走過了艱苦卓絕的長征之路，這樣的革命精神令軍中戰士們深受鼓舞和動容。

左臂被截肢后，他對賀龍說了這樣一句話：

“首長，敵人打斷了我的左臂，我還有右臂，只要還有一口氣，我就要將革命進行到底。”

從此以后，人民軍隊中出現了一位馳騁沙場的獨臂將軍，他就是余秋里。

1943年5月，時任八路軍358旅八團政委的余秋里奉命和其他邊區部隊一起承擔起了保衛延安和黨中央的重任。10月，根據毛主席的指示，邊區部隊要在即將到來的冬季開展大練兵。

為了搞好大練兵，余秋里反復研讀毛主席的文章、書籍，并在此基礎上，逐漸摸索出了“官教兵、兵教兵、兵教官”的練兵方法。這一練兵方法取得了卓有成效的訓練成果，很快便推廣至全團。

在互教互學中，戰士們的軍事素養得到了極大提升。一段時間以后，大家自發地形成了學術研究組，熱烈地討論訓練中出現的問題。然后教官將這些意見集中起來，在此基礎上制定最佳的訓練方案。

1944年9月，毛主席等中央領導人觀看了邊區部隊的軍事表演，檢閱大練兵的成果，結果自然十分令人驚喜。毛主席更是稱贊這一練兵方法是“突破歷史的新創造”，之后，他也曾在全軍多次公開稱贊和推廣。

1947年11月，人民解放軍從戰略防御轉入了戰略反攻。而在過去的一段時間里，由于連續作戰，部隊減員嚴重，不少部隊選擇從俘虜的國民黨士兵中補充兵員，但在緊張的戰況下，又沒有對他們進行整訓。這就導致軍隊中出現了不少問題，尤其在思想方面。

余秋里發現這一問題后，立即著手想辦法解決。

他首先提出了開展訴苦運動，他們雖然曾經是國民黨士兵，但他們同樣出身貧苦，深受舊社會、軍閥的剝削。在訴苦過程中，戰士們真正明白了剝削階級，懂得了解放全中國的意義。

訴苦運動開展后，軍中戰士們的思想有了明顯轉變。毛主席更是給予了極高評價，并要求在全軍普遍開展訴苦運動。這也成為了我軍政治工作的一個重要成果。

新中國成立后，余秋里繼續留在部隊，開展教育、后勤等領導工作。他的工作受到大家一致認可。

1958年，因國內外環境影響，國內的缺油問題日趨嚴峻。同年1月，毛主席對周總理說道：

“請你和彭德懷同志商量一下，從軍隊的高級將領中選一位同志，接替李聚奎同志任石油工業部長。”

于是，周總理和彭德懷商量后，選中了當時總后勤部的政委余秋里。名單匯報給毛主席后，毛主席也毫不猶豫地點頭同意了。

起初，余秋里對擔任石油工業部長是十分猶豫的，他從沒有搞工業的經驗，而且石油還是在地下的，情況復雜，但又對國家有著重要的戰略意義。

然而，毛主席卻認真地對他說道：

“我們必須克服困難，必須學會自己不擅長的東西，必須向一切內行的人們學習怎么做經濟工作。拜他們做老師，恭恭敬敬地學，老老實實地學。不懂就是不懂，不要裝懂，不要擺官僚架子。鉆進去，幾個月，一年兩年，三年五年，總可以學會的。”

在毛主席的教育和鼓勵下，余秋里最后表態說：“堅決服從指示，努力做好工作。”

在余秋里擔任石油工業部部長期間，在他的領導下，我國發現了大慶油田，還樹立了“鐵人”王進喜這樣的石油英雄榜樣。

余秋里在石油工業方面做出了重要貢獻，受到毛主席極大稱贊，他用“帥才”來形容余秋里。

1975年1月，余秋里出任國務院副總理。這一時期，盡管他的處境同樣艱難，但他依然頂住壓力，頑強地開展工作。

進入八十年代以來，余秋里全身心投入到工作之中，夜以繼日，不敢停歇，為我國的現代化建設作出了重大貢獻。

余秋里在工作中一絲不茍，毫無私心，在生活中同樣嚴格要求自己，尤其在一些原則問題上，他更是“六親不認”。

面對家中子侄來訪，或是老家的弟弟請求幫忙，余秋里總是顯得“不近人情”，他多次表示“別想著從我身上沾什么光。”

余秋里的侄子的成績達到軍校的要求后，找他幫忙，希望能安排自己進一所好學校，但余秋里毫不猶豫地拒絕了，就這樣，侄子在整個軍旅生涯中，都不曾因余秋里的身份得到過特別優待。侄女也曾因分數不夠請他幫忙，但余秋里同樣沒有打招呼。侄女最終回到了家鄉發展。

余秋里不僅對親人如此，在對待自己唯一的兒子余方方時，更是嚴苛。

上世紀七十年代末，對越自衛反擊戰爆發時，余方方剛剛轉業，按照規定，他原本是不需要上戰場作戰的。然而，余秋里得知后，又親自將兒子趕回了部隊。

不久后，余秋里一打聽，得知兒子被安排在了北京總政的一個下屬單位，他當即大發雷霆，訓斥了一番。余方方也被調離了北京。此后，根據余秋里的要求，余方方一直戰斗在最前線。值得一提的是，余方方曾與葉劍英元帥的小女兒葉文珊有過一段婚姻生活。

參考資料：《同舟共進》、領導文萃2023年19期、黨史博覽2016年6期、黨史縱覽2018年7期、《人民日報》2014年11月15日、《廣東黨史與文獻研究》2011年第2期、今古傳奇·雙月號2020年1期