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陳嘉庚出生于1874年福建泉州集美社。在他的成長過程中，伴隨他一起的還有中國被帝國主義殖民的屈辱記憶。

1890年，陳嘉庚來到新加坡，幫父親打理生意。1903年，因父親用人不善，導致破產。在這一背景下，陳嘉庚不僅沒有逃跑躲債，反而接過了這個爛攤子，重新開始做起。

按照當地法律規定，如果破產的商行不在自己名下的話，是沒有債務的。也就是說，父親破產的商行，他是可以規避債務的。

然而，陳嘉庚在決定接手父親破產的生意后，他召集了諸位債權人，并向他們承諾自己會替父還債。這個決定讓他在華僑社會中贏得了普遍信任，但同時，也讓他在創業初期就背上了沉重的包袱。

已經三十歲的陳嘉庚，背負著替父還債的承諾一頭扎進了商海。幾年后，他便掙得十幾萬。積攢了這筆初始財富后，他原本可以用來再次擴大自己的商業版圖。但出人意料的是，他一下子拿出了9萬，替父還債。遵守了自己當年對債權人們的承諾。

陳嘉庚說到做到立即在華僑中引起了廣泛熱議，許多人稱贊他“一諾千金”。

1925年，陳嘉庚的公司進入了發展的鼎盛期，經營有米廠、木材廠、皮鞋廠等，超過了30處廠房，生意遍布全球五大洲，手下員工多達三萬多人。

毫無疑問，陳嘉庚是一位成功的企業家。然而，除了做生意之外，他還是一位真正的愛國者。他將自己生產的產品稱作國貨，同時商標注冊為“鐘牌”，意為警鐘長鳴，喚醒民眾勿忘國恥。

1912年，陳嘉庚帶著一家人回到集美，當他看到家鄉沒有學校，孩童頑劣不堪、青年打架斗毆、賭博抽煙的現狀后，當即決定創辦學校。第二年，集美便有了第一所新式學校。此后，他開始了自己的“毀家興學”之路。

因為在為學校招聘老師的過程中，感受到師資力量嚴重不足的困境。于是，陳嘉庚決定創辦高等院校。1919年，陳嘉庚公開表示：

“此后本家生理及產業逐年所得之利，雖至數百萬元，亦盡數寄歸祖國，以充教育費用，乃余之大愿也。”

同年5月，陳嘉庚回到祖國，創辦廈門大學，離開前，他更是將自己在海外的所有不動產捐給集美學校作永久基金。

1921年廈門大學終于建成，這也是福建的第一所大學。他將自己做生意賺來的錢，幾乎全部用到了發展國家教育上。為籌措教育經費，他曾一度賣掉了自己的私人住宅。

除了相信教育為立國之本，并為之奮斗終生外，陳嘉庚還為我國抗日戰爭提供了重要的經濟支持。

1909年，陳嘉庚經人介紹，認識了孫中山。在孫中山的影響下，他也成為了中國同盟會的一員，為其革命提供了經濟支持。從此，陳嘉庚率領南洋華僑義捐、僑匯，成為了我國抗戰期間重要的財政支柱。

1928年，“濟南慘案”爆發后，陳嘉庚率領山東籌賑會，在九個多月的時間里，開展各種募捐活動。這一時期，他也第一次組織不同族群、省份、階層的華僑一起抵制日貨。

抗日戰爭爆發后，世界各地的華人、華僑積極組織成立抗日救國組織，捐款捐物支援國內抗戰。在這一背景下，新加坡僑領們不約而同找到陳嘉庚，請他出面領導華僑在新加坡的籌賑工作。

陳嘉庚考慮到自己已經退出商界，無法帶頭捐獻錢財，便婉拒了這一重任。但僑領們卻對他說道：

“你為興學，不惜毀家，如今聲望更比以前高，何況南洋一帶那么多成功的企業家都出自陳嘉庚公司，你登高一呼，大家必定踴躍響應。”

最終，在各位僑領的極力勸說下，陳嘉庚于1937年出任星華籌賑會主席。

1938年，為了能夠更有效地支持祖國抗戰，統一管理各地的救亡組織，各地華僑組織和代表齊聚新加坡召開大會。會議決定成立南僑總會，并推選陳嘉庚擔任主席。

南僑總會的成立，標志著全南洋華僑為支持國內抗戰，突破地域、幫派、行業等的界限，團結在一起，成為了一個統一的抗日救亡團體。此后，陳嘉庚夜以繼日開展工作，為國內抗戰提供了重要的經濟支持。

1939年，國民政府經濟面臨困難，蔣介石親自給陳嘉庚發去電報：

“振奮以前之精神，繼續努力源源匯寄，俾裕軍用。”

僅1939年這一年，南洋華僑就向國內提供了高達8億元的資金。毫不夸張地說，這一時期，陳嘉庚領導的南洋華僑的捐款，已經成為了國民政府在抗戰期間的財政支柱。除了捐錢外，南洋華僑還多次捐獻飛機、坦克等戰略物資。

自領導華僑的抗日運動以來，陳嘉庚一直支持蔣介石的國民政府。但是，他卻在一次延安之行后公開大呼“中國的希望在延安”。這是怎么回事呢？

1940年，隨著抗日戰爭進入到了最艱苦的階段，遠在海外的南洋僑胞更時刻關注著祖國抗戰的情況。為了解國內抗戰情況，同時慰問廣大抗日軍民，南僑總會組織了“回國慰勞視察團”。

消息一經傳出，南洋各地愛國華僑紛紛報名參加慰勞團。為了避免慰勞團在回國后被人操縱或受人欺騙，已經66歲的陳嘉庚思慮再三后，決定親自率慰勞團回國。

重慶是南僑慰勞團訪問的第一站。消息在國內傳開后，重慶各界歡欣鼓舞，熱烈歡迎慰勞團的到來。國民政府高度重視，隨即準備了8萬元經費開辦各種歡迎宴會和活動。

1940年3月26日，陳嘉庚一行人飛抵重慶，國民政府各機關代表、上千名民眾聚集在機場歡迎。在歡迎茶話會上，陳嘉庚發表了講話，字里行間滿滿都是對祖國的惦念，他的愛國之情和抗戰必勝的信心感染了在場的每一位國人。

早在回國前，為了減輕國內戰時的負擔，他便要求慰勞團此次回國，要自備生活用品和購物所需資金。同時，還定下了一條原則：

“切實做事，不夸張，不虛飾，務以誠敬謙恭對人，簡單樸素律己，以不負海外千余萬華僑之使命為最高之原則。”

于是，當陳嘉庚聽說重慶國民政府專門撥款8萬元用于這次的招待費用后，他第二天便在重慶各大報刊上發表了一份聲明：

“聞政府籌備巨款招待慰勞團，余實深感謝。然慰勞團一切用費已充分帶來，不欲消耗政府或民眾招待之費。在此抗戰中艱難困苦時期，望政府及民眾實踐節約，切勿消耗物力；且當抗戰困難時期，尤當極力節省無謂應酬，免致多延日子，阻礙工作。”

陳嘉庚本人也多次表態，謝絕蔣介石安排的種種豪華住所、餐食。慰勞團在國內的一切開支，除了汽車接送外，一切都是自費的。

3月28日，陳嘉庚第一次與蔣介石會面。蔣介石的做派給他留下了深刻的印象。

當時，蔣介石的專車剛到，就聽到傳令兵大喊“蔣委員長到”，在場所有人立即起立，一個個恭敬地等待著。直到蔣介石走進會場坐下，輕輕揮手示意后，大家才敢坐。后來，陳嘉庚在與友人提起此事時，直言“蔣介石像個皇帝”。

除了與國民黨內的軍政要員交流外，陳嘉庚還與重慶各界民主人士、報社記者等進行了廣泛接觸。他看到國民黨內的種種現狀后，失望不已。

就在這時，葉劍英、林伯渠等共產黨人上門拜訪。不久后，陳嘉庚應共產黨人邀請，來到了八路軍駐重慶辦事處。

在與共產黨人接觸的過程中，陳嘉庚逐漸轉變了對共產黨的看法，并提出了“想要去延安看看，見一見中共最高領導人毛主席”的意思。

幾天后，毛主席便從延安發來了電報，正式邀請陳嘉庚一行人來延安訪問。蔣介石得知這一情況后，想盡各種辦法阻撓。

不過，陳嘉庚態度堅決，蔣介石也不好繼續阻攔，只是他又說道：“去延安也可以，但切不可受共產黨欺騙。”

5月31日，陳嘉庚一行人抵達延安。為了讓他了解延安的情況，毛主席特意讓人做了一系列參觀安排，還主動邀請他參觀棗園，令眾人意外的是，陳嘉庚聽后，卻只說了一句“我今天是來吃飯的”。

陳嘉庚之所以這樣說，其實是想看看共產黨和國民黨有何不同。在重慶的這段日子里，他見慣了國民黨內的奢侈與豪華，民間流傳的“前線吃緊，后方緊吃”并非空穴來風，完全是真實寫照。他想通過餐食看看在延安的共產黨是什么樣子的？

毛主席單獨邀請陳嘉庚先生吃飯，飯桌上除了平日里的咸菜、白菜外，還多了一碗雞湯。他指著那碗雞湯，笑著說道：“我沒錢買雞，這是鄰居的大娘聽說我招待原來的客人，特意送來的。”

僅僅一頓簡單的飯，就讓陳嘉庚對共產黨有了不一樣的認識。

雖然在延安只待了僅僅8天，但卻讓陳嘉庚“大開眼界”。與重慶的民眾相比，延安的老百姓吃穿自然比不上，但每個人精神面貌十足，干活積極，當地治安很好。

來延安之前，陳嘉庚聽說延安有數十萬軍隊，但在延安的大街上，他卻很少能夠見到身穿軍裝、耀武揚威的軍人。

他向毛主席說明了自己的好奇后，毛主席向他說道：

“八路軍是人民子弟兵，因戰備和生產需要，平時很少出來，有的戰士所穿衣服與老百姓一樣，一時也認不出來。如果你需要去看看軍隊，可以請朱老總陪你去看看。”

與重慶截然不同的場景，令陳嘉庚對共產黨驚嘆不已。尤其是當他親眼見到像毛主席這樣的領袖與普通干部、人民群眾的親切交流后，他更是感到不可思議。

為了更準確地了解共產黨，陳嘉庚還多次詢問在延安的歸僑青年。他從這些青年們的口中，更進一步確定了自己在延安和解放區的所見所聞都是真實的。

在與共產黨干部和解放區人民群眾的交往中，陳嘉庚從離開重慶時的迷茫已經變得豁然開朗，最終確定了“中國的希望在延安”。

1961年8月12日，陳嘉庚逝世。周總理和朱德親自領先執紼到北京火車站，用火車運至故鄉陳嘉庚的故鄉集美，將他安葬在鰲園墓地。

參考資料：金秋2021年5期、紅巖春秋2015年6期、《家庭百科報》2015年5月1日、黨員文摘2015年7期、今古傳奇·人物版2021年4期、文史春秋2019年3期、財經國家周刊2016年9期