參考消息網5月9日報道 據美國《華爾街日報》網站5月7日報道，美國軍方已成功完成一種可重復使用的高超音速火箭動力飛行器的試飛，這是軍方半個多世紀以來首次取得此類成就。

這一勝利標志著五角大樓在該領域技術競賽中取得進展，而中國在該領域擁有相當大的領先優勢。

兩家初創企業進行了“利爪”-A飛行器的試飛：一家是制造這種高超音速試驗飛行器、總部位于莫哈韋沙漠的斯特拉托發射系統公司，另一家是總部位于科羅拉多州、制造液體火箭發動機的大熊座科技公司。美國國防部5日表示，在去年12月和今年3月的試飛中，“利爪”-A的飛行速度超過了5倍音速——這通常被認為是高超音速的標志。

盡管有些姍姍來遲，但這些試飛活動顯示了由風投和私募支持的科技公司如何為美國國防部提供助力。幾十年來，美國已投入數十億美元用于發展高超音速能力，但進展斷斷續續。

高超音速武器的速度至少達到每小時3800英里（約合6115公里）。其搭載的部件不僅必須能夠承受這種速度，還要能承受極高的溫度，以及完成大量旨在迷惑敵人和規避防空系統的機動動作。對于美國軍方而言，頻繁且經濟上劃算的測試至關重要，而可重復使用的飛行器使之成為現實。

自1968年以來，美國軍方再未試飛過可重復使用的高超音速飛機。當時，美國軍方終止了X-15項目，這是一款超高速載人飛機，被譽為實驗項目的黃金標準。

美國普渡大學應用研究所所長、曾在美國國防部負責高超音速武器的高級官員馬克·劉易斯說：“高超音速武器的發展史充斥著過早終止成功項目的例子，通常是由于資金問題。”

在五角大樓行動遲緩之際，中國在該領域大舉推進，俄羅斯也聲稱擁有自主研發的具有核能力的超高速武器。

在X-15項目結束后的幾十年里，美國繼續在風洞中測試高超音速武器，但測試次數隨著時間的推移而減少。

面對國會要求在高超音速武器方面取得更大進展的壓力，五角大樓正依賴初創企業來彌補測試方面的差距。斯特拉托發射系統公司和大熊座科技公司在莫哈韋沙漠進行的試飛，是用一架更大的飛機將飛行器運到高空，然后發射。

斯特拉托發射系統公司首席執行官扎卡里·克雷沃表示，“利爪”-A上裝有雷達、天線、傳感器和其他國防部希望確保能在高超音速條件下工作的通信系統。

克雷沃說：“你能收集到大量寶貴數據。這就是這些測試的目的所在。”五角大樓需要高超音速導彈，而像“利爪”-A這樣的測試飛行器使其能夠開發和改進武器。

該飛行器在加州中部海岸的一個太空軍基地降落。克雷沃未透露具體的飛行距離和速度。

斯特拉托發射系統公司和大熊座科技公司都是資金雄厚的初創企業，這類企業致力于研制高超音速武器和飛行器。隨著與國家安全相關的科技行業越來越受投資者青睞，資金已流向這些企業。

大熊座科技公司首席技術官布拉德·阿佩爾將高超音速領域的變革與太空探索技術公司（SpaceX）為火箭發射作出的貢獻相提并論，即讓它們變得更便宜、更普及。他說，初創企業“不需要數十年的機構研究”，“我們直接進行測試”。該公司已籌集2.8億美元的風險投資，并與美國空軍和海軍簽有合同。