在云南騰沖的固東鎮順利劉家寨，有一位與皮影藝術相伴一生的民間藝術大師——劉永周。自1944年出生，歲月流轉八十余載，他的人生始終與皮影交織纏繞，用畢生心血守護著這門古老藝術的璀璨光芒。

劉永周出生于名副其實的皮影世家，是劉家寨皮影戲的第四代傳承人。從他的曾祖父算起，到如今的孫輩，劉氏一門從事皮影的制作與表演已有六代。

劉永周是伴著皮影音樂的優美旋律長大的，日復一日的耳濡目染，讓他還在幼年時便深深地愛上了皮影戲。十多歲時他便跟隨父輩學習皮影制作與表演，在父親及其隊友的指導下，他脫穎而出。但是好景不長，在劉永周二十幾歲的時候親眼目睹父親劉定忠經歷文革的動蕩，幾大箱的皮影靠子、道具被沒收，燒了一天一夜。改革開放后，騰沖皮影又逐漸恢復起來，劉永周又重拾皮影行當，用劉永周的話來說“當時興盛一時”。但隨著改革開放的日漸深入，皮影在市場經濟大潮和影視、錄像、互聯網及外來文藝的沖擊下，剛獲新生的皮影藝術頓時變得七零八落，活動圈子越來越小，觀眾越來越少，皮影組織逐步解散，藝人紛紛改行。面對皮影起起落落的境遇，如何讓皮影一代一代的傳承下去，占有一席之地，成了劉永周思考的問題。

在劉永周祖父那一代，在皮影圈流傳一句話“皮影傳男不傳女”，雖然劉永周父親在世的時候也打破了規矩，但是只收了2個女徒弟。劉永周轉念一想，改革開放就要全面改革，傳承的接力棒需要傳遞給下一代。劉永周徹底廢除了“皮影傳男不傳女”的規矩，女徒弟學習皮影也不再受限。之后，劉永周將家族中的女同志召集起來從皮影靠子的選皮、雕刻、上色，到皮影操縱的技巧，不同角色的唱腔、對白怎么唱、說等方面，他總是不厭其煩的講解、示范。在他傳教的女徒弟中趙加會、尹其桂在唱腔上比較出色，二兒媳胡廣果、大兒媳李杏連也成了皮影團隊中不可或缺的角色。隨著教學的開展，劉永周將寨子里面的子輩、孫輩及對皮影感興趣的學徒全部召集起來，手把手地免費教學。據劉永周統計，他教授的徒弟有50余人。

劉家寨皮影表演注重突出其唱腔的地方特色，大量吸收當地豐富多彩的民族民間歌調，在對白中，還揉進了一些地方俗語、俚語，逐步形成獨具地域特色的騰沖皮影“西腔”流派。隨著皮影戲逐漸走向國際國內各大舞臺，外省游客的增多，劉永周發現方言的唱詞、對白游客聽不懂。經過思考探索，劉永周改良了劇目，使橡皮筋、釣魚線等工具，加上手上的小技巧，讓皮影的眼睛會動、嘴巴會張、翅膀能飛，使皮影人物的形象更加生動形象。再加上普通話錄音的曲目，耍的時候讓動作與背景一致。但是劉永周認為動作與錄音融合得還不夠。隨后，劉永周又繼續摸索，嘗試使用投影加入字幕，把唱詞、對白轉化為普通話，在屏幕底部顯示。

劉家寨皮影戲在傳承中發展，在發展中進步，堅守的是文化基因，創新的是與時代接軌，目前已經傳承到第六代，每一代都有出彩，都有各自的使命和擔當。劉永周一直鼓勵第六代傳承人（孫子劉朝侃）在皮影的制作與表演上進行創新。他常教導后輩，皮影傳承要學會“走出去、引進來”，在2016年孫子劉朝侃創辦永周皮影館的時候，劉永周帶領孫子劉朝侃到唐山進行考察，讓孫子劉朝侃拜唐山的皮影藝人為師，學習唐山夜光皮影的制作、表演技藝。據劉朝侃介紹，自從他開辦皮影館以來，劉永周時常牽掛著館內弟子的學習情況，只要一有時間就來館內教弟子們怎么畫人物細節，怎么耍把，還為遇到的難題出謀劃策。”

如今，已至耄耋之年的劉永周依然不敢歇息，仍堅持親力親為。他說：“趁身體條件允許的時候，還要多寫下幾個劇本、參加幾場演出，指導一下小輩們，即使哪一天突然不在了，皮影也能傳承得下去，也對得起各級黨委、政府的關心照顧與期望。”

如今劉永周正用自己的方式，為皮影藝術的傳承注入新的活力，讓這份傳統的藝術瑰寶能夠代代相傳，生生不息。

圖文來源：固東鎮人民政府(王治玥)