自19世紀(jì)中葉以來(lái)，英格蘭被廣泛認(rèn)可為現(xiàn)代足球的誕生地。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的起源通常可追溯至中世紀(jì)的"暴民足球"——一種盛行于不列顛群島的暴力混亂游戲。數(shù)百名來(lái)自鄰近村莊的玩家分成兩隊(duì)，在巨型混戰(zhàn)中盲目爭(zhēng)奪圓形物體（通常是充氣豬膀胱）。伴隨著醉漢推搡、踢打和毆斗的比賽可能持續(xù)數(shù)小時(shí)甚至數(shù)日，沒(méi)有時(shí)間限制。唯一成文規(guī)定是禁止使用武器。

1863年，為減少混亂并規(guī)范比賽，一位年輕的英國(guó)律師起草了首部完整規(guī)則手冊(cè)，該手冊(cè)在倫敦被新成立的足球協(xié)會(huì)采納，該協(xié)會(huì)由伊頓公學(xué)、哈羅公學(xué)等寄宿學(xué)校畢業(yè)生組建。由此英格蘭宣稱開(kāi)創(chuàng)了現(xiàn)代足球。

"可惜這種敘事完全站不住腳，"格拉斯哥蘇格蘭足球博物館創(chuàng)始人、退休教師蓋德·奧布萊恩表示，"事實(shí)是幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，蘇格蘭每個(gè)城鎮(zhèn)村莊都在踢真正的足球，而非暴民足球。"

上月，奧布萊恩與考古團(tuán)隊(duì)在蘇格蘭柯庫(kù)布里郡安沃斯鎮(zhèn)一處17世紀(jì)農(nóng)場(chǎng)遺址，確認(rèn)了據(jù)信為全球最古老的足球場(chǎng)。這一發(fā)現(xiàn)為有組織的球場(chǎng)提供了罕見(jiàn)的實(shí)物證據(jù)，彌補(bǔ)了文字記載匱乏的工人階級(jí)娛樂(lè)史空白。

"我們的發(fā)現(xiàn)將對(duì)體育史學(xué)家產(chǎn)生重大沖擊，"奧布萊恩說(shuō)，"他們將不得不改寫自認(rèn)為了解的所謂'美麗運(yùn)動(dòng)'起源史。"

首個(gè)線索來(lái)自長(zhǎng)老會(huì)牧師塞繆爾·盧瑟福的書信。這位1627-1638年擔(dān)任安沃斯舊教堂牧師、后任圣安德魯斯大學(xué)神學(xué)教授的教士，在信中痛心疾首地譴責(zé)教民在安息日下午于莫斯羅賓農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行"足毬"活動(dòng)。

"作為牧師，盧瑟福致力于確保信眾參與禮拜，"奧布萊恩解讀道，"任何休閑時(shí)光都是對(duì)上帝的怠慢。"為阻止這種褻瀆行為，盧瑟福命信徒在球場(chǎng)壘石設(shè)障。"這本質(zhì)上是個(gè)原始'禁止球類運(yùn)動(dòng)'標(biāo)識(shí)，旨在阻撓比賽。"

考古團(tuán)隊(duì)對(duì)這片現(xiàn)為鹿苑的山坡農(nóng)田展開(kāi)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)14塊巨石橫亙于長(zhǎng)280英尺、寬147英尺的平坦區(qū)域——略小于標(biāo)準(zhǔn)美式足球場(chǎng)。蘇格蘭考古協(xié)會(huì)項(xiàng)目官員基蘭·曼奇普指出，這些石陣既非中世紀(jì)農(nóng)業(yè)設(shè)施特征，也未在歷史地圖中體現(xiàn)相關(guān)屬性。

通過(guò)開(kāi)挖兩個(gè)探方進(jìn)行地層分析，考古人員確認(rèn)石塊松散置于古地表，而非嵌入槽溝。"這些石頭既非界碑，亦非農(nóng)田或畜欄設(shè)施，"曼奇普表示。土壤檢測(cè)顯示石陣距今約400年，與盧瑟福抗議時(shí)期吻合。

"盧瑟福與足球運(yùn)動(dòng)及當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的互動(dòng)記載，與遺址呈現(xiàn)的景觀特征高度契合，"曼奇普總結(jié)道，"我們沒(méi)有理由質(zhì)疑這些傳統(tǒng)，以及此處曾定期舉辦正規(guī)足球賽的史實(shí)。"

該結(jié)論引發(fā)激烈爭(zhēng)議。英格蘭慈善機(jī)構(gòu)"謝菲爾德足球之鄉(xiāng)"理事史蒂夫·伍德質(zhì)疑："根本無(wú)法確知莫斯羅賓的'足球'形式。"（國(guó)際足聯(lián)認(rèn)證成立于1857年的謝菲爾德FC為全球最古老足球俱樂(lè)部）"除非蓋德能明確當(dāng)時(shí)比賽形式，并證明其與現(xiàn)代足球毫無(wú)關(guān)聯(lián)，否則我們難以認(rèn)同該遺址的歷史意義。"

奧布萊恩對(duì)此反駁道："由于每周日舉行比賽，激烈程度必然受限——參賽者周一還需勞作。沒(méi)有工作？只能餓肚子。"他認(rèn)為伍德的否定是英格蘭沙文主義的又一例證："若企圖通過(guò)洗腦讓整個(gè)民族相信其祖先貧窮弱小、愚昧無(wú)知，就必須抹殺先輩的偉大成就。莫斯羅賓的賽事就是現(xiàn)代足球的鼻祖，它屬于蘇格蘭。"