1943年5月，蔣介石密電胡宗南，要他率部閃擊延安，一舉攻占陜甘寧邊區。電報中，蔣介石強調“行動絕對保密”。誰料到，短短2個月的時間，朱老總就發電質問胡宗南，不僅說出了胡宗南的部隊已經抵達洛川，進逼延安的詳細布局，還點破了國民黨想要“剿共”，破壞抗戰團結大業的卑劣想法。

胡宗南看后愣在原地，他冷冷地盯著自己的副官熊向暉：“是誰泄的密？這仗還這么打？”熊向暉沉著應對，沒有暴露。時隔4年，相似的戲碼再次上演，熊向暉這一次僅用三張紙條就葬送了胡部30萬大軍。

1919年，熊向暉出生在湖北的一個官宦家庭。1936年，熊向暉考入了清華大學。經過“一二九抗日運動”的洗禮，同年12月，熊向暉加入了中國共產黨。抗戰爆發初期，熊向暉奉命報名參加“湖南青年戰地服務團”，到胡宗南部“服務”。

1938年初，胡宗南開始分批接見服務團人員。期間，胡宗南會利用幾分鐘的時間，對同一批人員進行了問話測試。面對胡宗南拋出的各種問題，熊向暉總能輕松應答，并且有理有據。胡宗南萬萬想不到，這是周總理專為他布置的一枚妙棋。

周總理對胡宗南很了解，知道胡宗南喜歡什么類型的人才。當周總理得知胡宗南部的服務團要招人時，便讓北方局負責青年工作的蔣南翔物色一個秘密黨員，依著周總理描繪出來的形象，蔣南翔選了熊向暉。

同年2月，服務團開始整訓。胡宗南非常看好熊向暉，單獨把他提出來，送他進黃埔軍校第七分校學習。1939年3月，熊向暉在軍校學期已滿，胡宗南迫不及待地把熊向暉收入麾下，擔任自己的侍從副官。

胡宗南對熊向暉相當器重。他入學6個月的時候，胡宗南親自到軍校看望熊向暉，并當眾夸他“已經有軍人模樣了”。得知熊家老兩口過得很艱難，胡宗南直接派了一筆生活費。熊向暉畢業典禮時，胡宗南欽點他代表所有畢業生致詞。

1947年，為了培植身邊的親信勢力，已是上將的胡宗南保薦熊向暉赴美留學。不過，熊向暉還沒動身，就接到了胡宗南的通知，讓他暫緩出國的進程。原來胡宗南已經得到消息，蔣介石下令3月13日對延安發動進攻。大戰在即，胡宗南的貼心助手熊向暉可不能走。

熊向暉回來的當天，胡宗南就交代他，根據老蔣下發的兩個文件內容，繪制一份軍事草圖。熊向暉打開一看，極為震驚，里面有雙方的兵力部署情況。此時距離總攻還有10天時間，熊向暉把草圖的信息透露給了地下黨。第一張紙條送到了延安，熊向暉通過地下黨帶來的反饋是“毛主席認為很及時。”

3月10日，胡宗南開會向部下布置進攻延安的詳細方案。此時，保密局的魏主任，帶來了一臺美國最新的偵測無線電臺，經過篩查電波，發現山西興縣的無線電臺最多，由此判斷，那里就是中共首腦的據點。

熊向暉得知情報后，心急如焚。此時，一直與他聯絡的地下黨不在身邊，熊向暉只能冒險把情報寫下來，派胡宗南的機要交通員先送到一個熟人手里，再轉交到地下黨員。熊向暉考慮到，熟人很正直，能信得過的。由此，熊向暉傳遞出了第二張紙條，周總理得到情報后，立即下令中央電臺停職工作3天，輕松化解了先進的美國設備帶來的壓迫。

3月19日，毛主席、周總理主動撤離延安。3月25日，胡宗南左翼李紀云部，在青化砭遇到解放軍設伏，全軍覆滅。而李紀云部隊的行軍動向、速度的數據，早在數天前，就通過熊向暉的第三張紙條，送到了毛主席的案頭。

胡宗南部被徹底打敗后，5月20日，胡宗南與熊向暉共進晚宴的時候，對他說：“這里已經沒什么事情了，你還是去美國吧。”

7月，熊向暉前往美國，他先在密西根大學就讀，后來又到了俄亥俄州大學。1949年初，熊向暉獲得了碩士學位。4月底，熊向暉取道香港，順利回到了大陸。從此，熊向暉從“地下”轉到了“地上”，踏上了新的征途。

1949年11月6日，熊向暉出席了周總理在勤政殿主持的一個招待會。里面有不少和談的代表，像張治中、邵力子、劉雯等人。張治中見到熊向暉很驚訝地問：“這不是熊老弟嗎？你也起義了？”

周總理笑著說：“他不是起義，是歸隊。”見眾人一臉懵，周總理才道出緣由。“國防部”次長劉斐聽后，很是震驚，他說：“難怪胡宗南老是打敗仗，原來是熊向暉的功勞啊！”周總理接過話說：“蔣委員長的命令還沒下達到軍長，毛主席就已經全部看完了。”

張治中感嘆道：“蔣介石不僅在軍事上，政治上比不上中共，今天才知，情報上也落后一大截。”