1950年，38軍一舉消滅德川之敵，雪恥了之前在熙川放跑敵人的失誤。

捷報傳來，毛主席非常高興。不久后，他便特意在中南海接見了38軍政委劉西元將軍，想親自向他們表示祝賀。

卻不想，在與對方握手時，主席卻皺起了眉頭：你怎么這樣瘦……

“紅小鬼將來能成儒將”

劉將軍出生在江西吉安的一個普通農民家庭中。

由于家境貧苦，他從小就被家人送到縣城的布店當了一名學徒。當時他相當于簽了賣身契。

在雇主的壓榨下，他每天不僅要干十幾個小時的活，一天也只能吃一次飯，還通常都是餿掉的稀粥。

常年的營養不良讓他的身體變得瘦弱無比。十幾歲的時候，他還像是七八歲的幼童。

他也不是沒想到過逃跑，但每次一跑回家，家里便又會將他送回來。并且每次他都免不了一通毒打。

這種苦日子一直維持到他十三歲。這一年，紅軍成功占領吉安，戰士們開始幫著百姓們打地主、分浮財。劉西元也第一次體會到了吃飽飯的感覺。

他對這支紀律嚴明的部隊心生向往，于是當即報了名。

只是他的從軍之路不是很順利。剛參軍時，由于太過瘦弱，劉西元每次打槍時都會被子彈射擊的反作用力沖倒在地。

這樣的身體素質可上不了一線，于是上級只好將他調到紅軍學校擔任通訊員。

他體力不行，只能在頭腦上下功夫。每次收到作戰任務時，他總是會一字不落地記在本子上，然后反反復復記在心中。

當向首長匯報時，他也總是能將各部的作戰計劃一字不差地表述出來，甚至能精細到哪個連。

很快，時任校長的劉帥便發現了這個俊才。就這樣，在劉帥的提拔下，剛入伍沒多久的他便被提拔為黨支部委員和團支部書記。

劉西元也不負所托，在此后的日子里，他變得更加勤勉起來，工作始終一絲不茍。不久后，他便憑借著出色的表現正式入黨。

除了劉帥以外，發現他才能的人還有朱老總。

當時很多人都認為他根本不是打仗的料，但老總卻并不這樣認為。有一次，他來紅軍學校挑青年干事，做事干練的劉將軍一下子吸引了他的視線。

老總笑道，這個紅小鬼，將來能成為不錯的儒將。

就這樣，他被選為紅一方面軍直屬隊黨總支青年干事，開始跟隨中央轉戰。

在一路的戰斗中，他先后經歷了中央反圍攻戰斗、長征以及東征等重大軍事行動。

而他也在一次次浴血奮戰中得到了豐富的經驗。不過，他真正在軍中揚名還是在抗日時期。

艱險的戰斗生活

1937年，他被任命為115師343旅686團營指導員，隨部東渡黃河，奔赴抗日前線。

當時八路軍總部收獲可靠情報，有一股日軍正從靈丘向平型關進犯。中央命令115師在敵人的必經之路上設伏，打一場大殲滅戰。

眾人收到消息后，立即趕往目的地埋伏起來。等敵人過來后，隨著首長一聲令下，戰士們當即集中火力向敵人展開猛烈攻勢。

敵人瞬間被打亂陣腳，不過沒多時他們便冷靜下來，開始向一旁的高地發起沖擊，想要憑借此地突圍出去。

見此情形，上級當即命令劉西元率領三營攻下老爺廟，切斷敵人的退路。

收到消息后，劉將軍立即率部與敵人展開了慘烈的拉鋸戰。我軍成功搶占陣地后，敵人不死心地拼命佯攻，并瘋狂地向山頂方向投擲炸彈。

在一片尸山火海中，將軍率部頑強地堅守在陣地上，與敵人進行了堅決的抗爭。

不久戰士們手上的子彈全打光了，危急之下，劉將軍扛起大刀親自沖到前方與敵人展開近身搏殺。

在一番血戰后，我軍成功守住高地，有力地策應了主力作戰。

也正是這次戰役，讓首長看到了這位年輕將領的潛力。

這次大捷后不久，衛立煌在河南一帶遭到了日軍的圍堵，他急忙向我軍尋求增援。

首長想起劉前一段時間在平型關英勇的表現，于是當即讓他一個連去支援。

他抵達戰場后直接消滅了數百名敵軍，并繳獲了大量戰利品。戰斗結束后，衛將軍心有余悸地詢問陪同的楊勇，過來支援的有幾個團？

當聽說僅是一個連時，衛大吃一驚，之后又由衷地夸贊道：“八路軍可真能打！”

這次之后，劉將軍便在軍中出了名，就連日軍都知道八路軍出了一個有勇有謀的年輕將士。

解放戰爭開始后，他又被調到東北，開始擔任東野三縱副政委，并先后參加了臨江、遼沈和平津戰役。

新中國成立后，三十三歲的他又被任命為38軍政委，與司令員梁興初一起來到了朝鮮作戰。

主席的囑托

然而，兩位身經百戰的老將卻在第一次作戰時吃了虧。由于消息有誤，38軍誤將駐守當地的韓軍一個營當成了美軍一個團。

為了等待援軍，他們錯過了殲敵的最佳時機，直接將敵人放跑了。戰斗結束后，彭總狠狠批評了他們一頓。

在梁司令挨訓的時候，劉將軍也站出來表示，自己作為領導也有責任，未來他們一定能在戰場上打出更好的成績。

就這樣，第二次戰役打響后，在梁、劉兩位將軍的極力請戰下，上級將攻占德川這個最艱險的任務交給了38軍。

這一次，38軍比任何一次戰斗都要謹慎。在兩位首長的帶領下，戰士們以“先遠后近”、“側翼迂回”等戰術朝著敵人縱深猛插進去，成功將其分割圍殲。

之后，38軍113師又及時攻下了三所里。在戰士們的頑強奮戰下，美軍的南撤之路被徹底截斷，戰斗以大捷告終。

這次38軍的表現讓彭老總非常滿意，他當即授予了他們一個榮譽稱號——“萬歲軍”。

毛主席收到捷報后也非常高興。不久后，將軍代表38軍回北京匯報戰情時，毛主席特意接見了他一次。

然而，在與對方握手時，主席卻明顯感受到了他膈手的骨頭。隨即他皺緊眉頭道：“你怎么這樣瘦？”

主席立馬想到或許是戰場上物資匱乏，于是連忙追問戰士們是不是吃不飽？

他連忙解釋說自己從小就瘦弱，戰士們目前也都能吃飽。

主席認為他在安慰自己，于是愧疚地表示，大家餓肚子，是他們失職啊！

隨后他便保證道，國內人民正在想辦法幫助前方克服困難，朱老總、周總理他們也親自組織同志們做炒面、做干糧。

聽著他深情的囑托，劉將軍感動得熱淚盈眶。之后，他便又回到了戰場上，繼續投身到戰斗中。

1955年授銜時，他憑借著卓越的戰功被授予中將軍銜，他也因此成為了當時最年輕的中將。

當時朱老總見到他時，笑著說道：“你這個小娃娃，成中將了呀！”

在此后的日子里，劉西元便一直身負要職，兢兢業業地駐守在國家最需要他的地方。