托塔天王、天王寶塔鎮妖魔

托塔天王李靖在民間享有盛名，這很大程度上歸功于他那傳奇般的兒子哪吒，哪吒三太子的故事廣為流傳。在故事中，李靖被描繪為性格軟弱，屈服于龍王的威勢，甚至不敢為自己的兒子哪吒挺身而出。

然而，李靖并非僅是神話傳說中的人物，歷史上確有其人，他是唐朝初期一位威震西北邊疆的杰出將領。李靖，字藥師，出生于三原縣，是隋朝名將韓擒虎的外甥。在隋朝末年，身為小官的李靖被李淵父子的軍隊所俘，從此便跟隨李世民征戰四方，屢建奇功。唐太宗登基后，李靖歷任刑部尚書、檢校中書令、兵部尚書等職，成為唐朝初期的重要政治與軍事領袖。

李靖，字景宣，并州晉陽（今山西太原）人。唐朝杰出的軍事家、戰略家，官至衛國公。 唐太宗李世民曾評價他說：“李靖可謂古之良將，逢善政之主，必能立功立事”。他參與策劃玄武門之變；貞觀年間先后任兵部尚書、右衛將軍等職；為唐太宗征高句麗；滅東突厥與薛延陀時立下大功。 李靖一生征戰沙場卻從不妄自夸談戰功，他謙虛謹慎、嚴于律己的性格也深受后人推崇敬仰。

李靖因卓越的功績被封為衛國公，并在逝世后陪葬于昭陵。唐太宗為了表彰功臣，特別建造了凌煙閣，李靖的名字位列其中的第八位。

李靖以其卓越的軍事才能和用兵如神的策略，被譽為杰出的軍事家。他所撰寫的兵書《唐太宗李衛公問對》，在北宋時期被選為《武經七書》之一，成為中國軍事理論的經典之作。

李靖逝世后，民間流傳著許多關于他顯靈救助百姓的傳說，因此深受民眾的敬仰和懷念，人們為他建立了廟宇進行供奉。從晚唐時期開始，李靖的形象逐漸被神化。到了明代，隨著神魔小說《封神演義》的流行，李靖的形象發生了顯著變化。在小說中，李靖被描繪為殷紂王時期的人物，自幼跟隨西昆侖度厄真人學習道術，但因其命薄被真人遣回人間行道濟世。下山后的李靖成為陳塘關總兵，其子哪吒在東海龍宮引發了一場風波。面對龍王的威脅，李靖被迫讓兒子自盡。哪吒復活后，為了復仇而找李靖算賬，幸虧燃燈道人贈予的玲瓏寶塔才得以鎮住哪吒。李靖因此成為了托塔天王。這位用兵如神的唐初名將，在《封神演義》中被塑造成了一個懦弱的總兵形象。由于《封神演義》的廣泛流傳，托塔天王李靖的形象深入人心。

在古典名著《西游記》中，李靖是指揮十萬天兵天將的統帥。每當妖魔肆虐，玉皇大帝便會派遣他率領天兵天將前去討伐。孫悟空兩次反叛天庭，均是李靖帶領天兵天將沖鋒在前。后來，孫悟空歸順唐僧，一同西行求取真經。在旅途中，每當遭遇強大的妖魔，他們總是需要召喚李靖父子及十萬天兵前來支援。

李靖與其子哪吒，被封為“中壇元帥”，共同為天界四處征戰，這在道教的神仙體系中頗為罕見。因此，李靖在民間也被尊崇為“李府元帥”。

在佛教中，四大天王之一的毗沙門天王，亦稱北方多聞天王，通常被描繪為身披鎧甲，右手持寶棒，左手托舉寶塔，因此也被稱為“托塔天王”。隨著時間的推移，李靖與毗沙門天王的形象逐漸融合，托塔天王李靖成為了佛教與道教共有的神祇。李靖之子哪吒的名聲甚至超越了父親，在民間廣為流傳，各地的哪吒廟宇香火鼎盛，人們親切地稱哪吒為“太子爺”或“羅車太子”。

托塔天王是由古代名將形象演化而來的神祇，而哪吒最初源自佛教的護法神。盡管這兩位神祇的起源地不同，他們最終在道教的神仙體系中被塑造為父子關系，并在民間廣受崇拜。