元朝至正十六年的秋天，滁州城外紅巾軍大營里，朱元璋正蹲在伙房后頭啃半拉發霉的饃饃。這饃硬得像石頭，得在鍋沿上敲三下才能咬得動。他剛敲第二下，就聽見營門口傳來一陣吵嚷。

"我要見真龍！讓我進去見真龍！"這聲音沙啞得像砂紙磨鍋底。朱元璋探頭一看，月光下站著個邋遢老道。這道士頭發像團亂麻，道袍補丁摞補丁，背上卻背著柄寒光閃閃的鐵口寶劍。最稀奇的是他腰間掛著個酒葫蘆，走起路來叮當響，活像掛著串銅鈴。

"哪來的瘋道士？"守門的小兵王二狗橫著長槍，"再嚷嚷把你當元軍探子抓起來！"老道突然從懷里掏出個臟兮兮的油紙包，神秘兮兮地說："貧道有寶貝要獻給你們朱將軍。"說著掀開一角，里頭竟閃過一道金光。朱元璋在暗處看得真切，三步并作兩步趕過去："我就是朱元璋，道長有何指教？"

老道瞇著渾濁的眼睛上下打量他，突然拍著大腿笑起來："妙啊！額角伏犀，地閣方圓，果然是..."話沒說完突然劇烈咳嗽，噴了朱元璋一臉酒氣。王二狗氣得要打人，朱元璋卻擺擺手，從懷里掏出塊干凈帕子遞給老道。老道接過帕子卻不擦嘴，反而湊到朱元璋耳邊說："西南方，三足金蟾，月圓之夜..."說著又咳嗽起來，這回竟咳出半片魚鱗似的金箔。

朱元璋心頭一跳，剛要細問，老道卻把油紙包往他懷里一塞，轉身就走。那步子看著踉蹌，卻快得出奇，眨眼就消失在夜色里。回到營帳，朱元璋打開油紙包，里頭是半塊發黃的龜甲，上面刻著些蝌蚪似的符號。正琢磨著，軍師劉伯溫挑簾進來，一見龜甲就"咦"了一聲。

"將軍從何處得來這河圖洛書殘片？"朱元璋把方才奇遇說了。劉伯溫掐指一算，眉頭越皺越緊："怪哉！那瘋道人說的'三足金蟾'，分明是指鄱陽湖。可陳友諒上月剛在湖底撈起塊刻著'受命于天'的隕鐵..."正說著，外頭突然電閃雷鳴。一道霹靂把營帳照得雪亮，朱元璋分明看見龜甲上的蝌蚪文變成了條張牙舞爪的金龍！

三日后，朱元璋帶著二十名親兵悄悄離開大營。臨行前劉伯溫塞給他個錦囊，說危急時刻才能打開。

眾人扮作商隊，沿長江逆流而上。這日行至彭澤縣，天色已晚，便在江邊破敗的龍王廟里歇腳。親兵隊長湯和剛生起火堆，突然"咦"了一聲："大哥，這供桌下頭有東西！"

朱元璋湊近一看，供桌背面用木炭畫著幅地圖——正是鄱陽湖的輪廓，西岸某處畫著個金蟾標記，旁邊還題了首詩："三足蟾蜍口含珠，真龍潛底待時出。若非紫微臨凡世，縱得珍寶也是無。"

"這字跡..."朱元璋摸著下巴，"怎么跟那瘋道人的咳嗽聲一樣七拐八扭的？"正說著，廟門"吱呀"一聲開了。眾人拔刀在手，卻見是個提著魚簍的老漁夫。老頭看見他們也不害怕，反倒咧嘴笑了："終于等到你們嘍！"湯和警惕地問："老丈等我們作甚？"

老漁夫放下魚簍，從懷里掏出個油紙包——跟瘋道人那包一模一樣！"張天師讓老漢轉交的。說今夜子時，湖心會冒金光。"朱元璋接過油紙包，里頭是另外半塊龜甲。兩塊殘片一碰，嚴絲合縫地拼成了完整八卦圖，中央陰陽魚的位置卻缺了個口子。

突然，遠處傳來號角聲。湯和爬上墻頭一看，臉色大變："是陳友諒的水師！少說有五十條戰船！"眾人匆忙從后門撤出，老漁夫帶他們走小路來到湖邊蘆葦蕩。月光下，湖面果然像只趴著的三足蟾蜍。老漁夫指著西岸一處："那兒水下有個石洞，張天師說..."話沒說完，一支火箭"嗖"地射來，釘在老漢腳邊。陳友諒的先鋒船隊已經逼近！

"分頭走！"朱元璋把親兵分成三隊，自己帶著湯和跳上老漁夫的小船。老漢搖櫓如飛，小船箭一般射向湖心。追兵越來越近，朱元璋突然想起劉伯溫的錦囊。打開一看，里頭是張黃符和一行小字："遇險焚符，可退追兵。"

他剛點燃黃符，湖面突然掀起丈高浪頭。追在最前的戰船像撞上暗礁，"咔嚓"斷成兩截！老漁夫趁機把船搖進片蘆葦叢。"就是這兒！"老漢指著水下，"洞里有塊刻字的石碑，旁邊..."突然身子一僵，背上插了支羽箭！

朱元璋和湯和連忙跳下水。潛到三丈深處，果然看見個石洞。洞里立著塊青石碑，上頭"真龍在此"四個大字被水草半掩著。碑旁地上插著柄生銹的鐵劍，劍柄上纏著塊褪色的紅布。湯和剛要拔劍，朱元璋突然攔住他——劍柄紅布上竟繡著"朱重八"三個字！這是他小時候娘親給他系在手腕上辟邪的！

就在這時，洞外傳來沉悶的撞擊聲。陳友諒的水鬼們追來了！朱元璋一把拔出鐵劍，劍身突然迸發出刺目金光，照得整個石洞亮如白晝。追來的水鬼們慘叫一聲，紛紛捂著眼睛逃竄。朱元璋浮上水面時，湖面已經亂成一鍋粥。陳友諒的主力戰船不知怎的互相碰撞，桅桿折斷的"咔嚓"聲此起彼伏。

突然，湖心升起道水柱，里頭隱約可見張鐵口的身影。老道腳踏浪花如履平地，手中鐵口寶劍直指蒼穹："時辰已到！"朱元璋手中的銹鐵劍突然脫手飛出，與張鐵口的寶劍在空中相撞。"當"的一聲巨響，兩劍同時折斷，劍刃化作漫天金星灑落湖面。

說時遲那時快，湖底傳來龍吟般的悶響。九道金光破水而出，在半空交織成五爪金龍！那金龍繞著朱元璋盤旋三圈，突然一頭扎進他胸口。朱元璋只覺得渾身血液都沸騰起來，眼前浮現出萬里江山圖景。再睜眼時，發現陳友諒的旗艦正在下沉，敵軍亂作一團。

三個月后，鄱陽湖大戰以朱元璋全勝告終。陳友諒在亂軍中被流矢射中咽喉——據說那箭頭上刻著只小小的金蟾。登基大典那天，南京城上空霞光萬丈。有大臣看見云層里時隱時現的龍影，劉伯溫卻望著遠方微笑——他腰間新佩的劍鞘里，裝著半截鐵口寶劍。

至于張鐵口，有人說在終南山見過他釣魚，魚鉤卻是直的；也有人說他化作老槐樹，永遠守在了鄱陽湖畔。只有逢年過節時，湖邊還能聽見"叮叮當當"的酒葫蘆聲，伴隨著沙啞的吟唱："泥腿子里出真龍，乞丐堆里藏天子喲..."

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