近幾年,中國基建走向國際,同時也掀起了新一輪的大基建熱潮,目標直至運河,不止國內(nèi)正在建設(shè)規(guī)劃平陸運河、浙贛粵大運河、湘桂運河、荊漢運河等多條超級運河,援建柬埔寨的德崇富南運河也正在如火如荼的建設(shè)當中,而這股“中國風”也吹到了中東,沙特正在計劃挖一條連接紅海和阿拉伯海的超級運河,打算一舉改變阿拉伯半島的交通運輸格局,那么,這一計劃能實現(xiàn)嗎?
沙特的超級運河計劃
沙特是阿拉伯半島上面積最大的國家,其北側(cè)與約旦、伊拉克以及科威特接壤,南側(cè)與也門、阿曼交界,東側(cè)還毗鄰卡塔爾和阿聯(lián)酋,該國總面積高達225萬平方公里,是世界上能源最豐富的國家之一,其境內(nèi)原油儲量高達382億噸,占世界總儲量的17.3%,位居世界第二,僅次于委內(nèi)瑞拉,而石油出口也是沙特最主要的經(jīng)濟支柱,每年出口的原油和石油產(chǎn)品,出口額高達2000億美元,占其出口總額的90%,貢獻了該國約四分之一的生產(chǎn)總值,雖然沙特憑借石油成為世界上最富裕的國家之一,但隨之也因過度依賴石油,導致國內(nèi)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一,經(jīng)濟發(fā)展面臨巨大挑戰(zhàn)。
因此,該國也在積極尋求更多發(fā)展出路,更是為通過國家戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型,實現(xiàn)經(jīng)濟多元化提出了一項“2030愿景”計劃,其中交通基建便是關(guān)鍵項目之一。
多年來雖然沙特因石油而聞名于世,但很多人忽視了該國同樣也具備成為國際新貿(mào)易樞紐的價值。該國地處亞歐非三大洲交匯處,東側(cè)和西側(cè)又分別毗鄰波斯灣和紅海,波斯灣沿岸國家是世界上主要能源輸出國,波斯灣的石油出口量占到了全球的60%以上,而霍爾木茲海峽則是波斯灣通往印度洋的唯一水道。紅海也是重要國際航運通道之一,北端通過蘇伊士運河連接地中海,南端則通過曼德海峽與亞丁灣相接,紅海是地中海進出印度洋最便捷的通道,承擔著全球15%的海運貿(mào)易,雖然近年來受巴以沖突、胡塞事件等地緣斗爭影響,紅海面臨著一定航運危機,但其價值仍不容忽視,未來很長一段時間仍將是最關(guān)鍵的國際貿(mào)易通道之一。
按照沙特的計劃,這條運河將連接該國東西兩側(cè)的波斯灣和紅海,運河預計全長超1300公里,以沙特東海岸的達曼港為起點,向西橫穿沙特抵達西海岸的吉達。運河如果能夠落地,一方面能夠縮短沙特東西兩岸的貿(mào)易運輸距離,同時也能為穿越紅海的船只提供繞開曼德海峽的選擇。沙特則能借此一舉發(fā)展成為重要國際樞紐,未來甚至有可能重塑全球貿(mào)易格局。
另外,由于沙特90%面積的都被沙漠覆蓋,氣候干旱,年降水不足100毫米,多年來深受缺水困擾,境內(nèi)甚至沒有永久性河流,因此沙特高度依賴紅海和波斯灣海水資源,并發(fā)展出了全球規(guī)模最大的海水淡化系統(tǒng),一舉成為世界上最大的淡化海水生產(chǎn)國。對于沙特來說,如果能夠建成這條運河,便能結(jié)合自身發(fā)達的淡水凈化技術(shù),驅(qū)動沿線海水淡化廠發(fā)展,為內(nèi)陸更多地區(qū)提供農(nóng)業(yè)灌溉和居民生產(chǎn)生活所需的水源補給,可以說這一計劃完全符合沙特“2030愿景”,尤其是在中國掀起新一輪“運河熱”后,很多國家也紛紛投來合作目光,比如柬埔寨,已經(jīng)率先與中國達成德崇福南運河合作,準備一舉改變國內(nèi)航運格局,提高發(fā)展自主性。只是沙特計劃的這條運河卻沒有想象的那么簡單。
沙特運河面臨哪些挑戰(zhàn)
首先,沙特境內(nèi)本身缺乏河流,開挖運河就只能依賴海水進行填充,這也就意味著上千米的運河基本都需要人工挖掘,建設(shè)難度可想而知,并且由于沙特境內(nèi)大部分都是沙漠,生態(tài)環(huán)境脆弱,并且沙質(zhì)土地牢固性不足,稍微處理不好,運河很可能被黃沙掩埋堵塞,這也就意味著對建設(shè)技術(shù)要求更高,投入資金也將更多。
更何況,蘇伊士運河至紅海航線本身就存在復雜的地緣博弈關(guān)系,如果沙特建設(shè)了這條橫穿阿拉伯半島的運河,分流蘇伊士運河和紅海航運量,很可能引發(fā)埃及等國家不滿,加劇中東的地緣紛爭。因此,雖然這條運河理論上意義重大,但現(xiàn)實情況遇到的阻礙也難以化解,對于目前的沙特來說,還是需要從長計議。
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