1995年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的克林頓受迫于國(guó)會(huì)的施壓，允許李登輝出訪美國(guó)，在得到美國(guó)親臺(tái)勢(shì)力的鼓勵(lì)下，李登輝于1995年6月7日至11日間在停洛杉磯、錫拉丘茲三個(gè)城市進(jìn)行公開訪問。6月9日，李在康奈爾大學(xué)發(fā)表了名為"民之所欲，長(zhǎng)在我心"的政治性演說，宣揚(yáng)所謂"臺(tái)灣經(jīng)驗(yàn)"，叫嚷要"突破外交孤立"，強(qiáng)化臺(tái)美關(guān)系，政治色彩濃厚。一時(shí)間，在國(guó)際間造成不小的輿論風(fēng)波，臺(tái)灣“臺(tái)獨(dú)”勢(shì)力更是風(fēng)起云涌，四處作妖。

在當(dāng)時(shí)中美關(guān)系的維持中，“臺(tái)灣問題”一直是雙方能進(jìn)行進(jìn)一步交通和來往的基礎(chǔ)問題和原則問題。臺(tái)灣最高領(lǐng)導(dǎo)層不允許訪美是中美領(lǐng)導(dǎo)集體一致達(dá)成的“禁令”，但在克林頓宣布李登輝訪美后，這打破了將近17年不準(zhǔn)臺(tái)灣最高層領(lǐng)導(dǎo)訪美的"禁令"，也嚴(yán)重?fù)p害了中美關(guān)系的政治基礎(chǔ)；又為臺(tái)灣當(dāng)局推行“兩個(gè)中國(guó)”、"一中一臺(tái)"政策打氣撐腰，助長(zhǎng)了臺(tái)灣當(dāng)局和國(guó)際反華勢(shì)力的囂張氣焰。

當(dāng)美國(guó)在5月宣布李登輝訪美后，中國(guó)立即做出了回應(yīng)。一方面向美方和國(guó)際層面提出嚴(yán)重抗議，暫停了中美兩國(guó)間副部長(zhǎng)級(jí)以上的高層訪問和一些重要的雙邊磋商，在未能阻止李登輝訪美后，中國(guó)在1995年7月至11月23日期間，進(jìn)行了一次導(dǎo)彈發(fā)射及軍事演習(xí)，表示抗議李登輝在美國(guó)康乃爾大學(xué)所發(fā)表的“民之所欲，長(zhǎng)在我心”演講，并警示臺(tái)灣。

然而，這并未讓李登輝停止他的“臺(tái)獨(dú)”宣傳，并以“解放軍演習(xí)”為例渲染大陸的“血腥”和“殘忍”，“臺(tái)獨(dú)勢(shì)力”更是風(fēng)起云涌，作妖不斷。為了警告李登輝，也為了打擊“臺(tái)獨(dú)”勢(shì)力的囂張氣焰，中國(guó)決定進(jìn)行更大規(guī)模和更大層次的軍事演習(xí)。

此番舉動(dòng)，讓兩岸關(guān)系生變，劍拔弩張。1995年12月19日，美國(guó)指派尼米茲號(hào)航空母艦戰(zhàn)斗群通過臺(tái)灣海域。1996年3月8日至3月25日期間，第二次導(dǎo)彈發(fā)射及軍事演習(xí)。臺(tái)灣的空軍和導(dǎo)彈部隊(duì)進(jìn)入最高警戒。1996年3月11日，美國(guó)自波斯灣加派獨(dú)立號(hào)航空母艦（USS Independence）戰(zhàn)斗群前往臺(tái)灣海域，預(yù)定與尼米茲號(hào)航空母艦（USS Nimitz）戰(zhàn)斗群會(huì)合。另一方面，中國(guó)人民解放軍海軍潛艇也緊急出海警戒，雙方靜觀其變。一場(chǎng)大仗似乎正要來臨。

當(dāng)時(shí)有媒體報(bào)道稱中國(guó)解放軍的導(dǎo)彈落點(diǎn)就在臺(tái)灣的基隆和高雄外海，離人群集中區(qū)只差一點(diǎn)點(diǎn)，媒體解讀“此舉只在威懾，若臺(tái)獨(dú)冥頑不靈，下次轟炸的點(diǎn)將聚焦在人群集中區(qū)”，更有媒體放言“解放軍將占領(lǐng)臺(tái)灣的一處小島嶼”……種種傳聞和現(xiàn)實(shí)環(huán)境讓臺(tái)灣民眾恐慌不已，數(shù)以萬計(jì)的臺(tái)灣民眾開始排隊(duì)去銀行提取存款換成美金，超市和賣場(chǎng)的商品更是被一搶而空，而據(jù)后續(xù)的移民局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，這一年有將近6萬余臺(tái)灣群眾移民國(guó)外，大大超過過去好幾年的總和。

而伴隨著事態(tài)的發(fā)展，美國(guó)國(guó)內(nèi)開始出現(xiàn)越來越多的“反戰(zhàn)”聲音，國(guó)際上也適時(shí)出現(xiàn)了諸多和平的呼聲，1996年3月，美國(guó)宣布放緩航母戰(zhàn)斗群的航速，幾天后，航母編隊(duì)一直在臺(tái)灣200海里以外海區(qū)徘徊，而隨著中美外交的繼續(xù)進(jìn)行，美國(guó)最終宣布結(jié)束在東南沿海地區(qū)的軍事演習(xí)，就這樣，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)后的中美首次對(duì)峙就這樣結(jié)束了。

現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上還有另外一種說法，說在1996年解放軍海陸軍二炮本來準(zhǔn)備囤積幾十萬大軍，準(zhǔn)備在演習(xí)期間拿下臺(tái)灣，但是在關(guān)鍵時(shí)刻，有幾位高級(jí)將領(lǐng)泄密致使行動(dòng)喪失了突然性，最后將演習(xí)的規(guī)模縮減為一個(gè)師，喪失了最佳的“武力收復(fù)”機(jī)遇，這說法是否真實(shí)，不得而知，但我們唯一能知道的就是，在觸及根本利益和根本原則的前提下，中國(guó)從來都是毫不退縮的！