近期，就在18強賽迎來收官之戰時，2027亞洲杯預選賽也在火熱進行之中。被擋在18強賽大門之外的共有來自亞洲24支參賽球隊，將為爭奪2027年亞洲杯剩下的6張正賽門票展開殊死一搏。由于各支球隊的實力懸殊并不大，而晉級名額又有限，因此其競爭的慘烈性甚至超過了世預賽。

對于國足來講應該感到慶幸，雖然這次未能拿到美加墨世界杯出線權。但因為參加18強賽的球隊直接獲得了2027亞洲杯的正賽資格，這也避免了國足參加亞洲杯預選賽而被爆冷出局的風險。正如輿論所分析的那樣，如今的亞洲足壇早已發生了翻天覆地的變化。一些在亞洲三四流球隊為了盡快提升自身競爭力，采取了兩手準備的原則。不僅繼續堅持重視發展本國青訓的長遠部署，同時投入重金網羅歸化強援的戰略計劃。

這也使得昔日的亞洲足壇傳統弱旅開始迅速崛起，成為一股不可忽視的“暴發戶”。最典型的莫過于參加本次18強賽印度尼西亞隊。因為擁有眾多印尼血統的荷蘭等歐洲國家歸化強援，印尼隊不僅躋身18強賽，甚至力壓中國和巴林拿到了晉級附加賽資格。這支曾經在亞洲足壇不入流的隊伍，過去面對國足也是基本被狂虐，如今在歸化軍團的帶動下有望向世界杯決賽圈發起強力沖擊。

無獨有偶，印尼隊狂熱的歸化策略也刺激了同樣是昔日東南亞魚腩球隊的馬來西亞隊。由于東南亞本土球員身體條件的限制，馬來西亞足球這些年也始終在亞洲處于弱勢地位。不過近期馬來西亞足協也開始效仿印尼足協的歸化做法，成功完成歸化多名歐美強援實現了陣容升級蛻變。

而近期馬來西亞隊迎來與越南隊的頭名之爭中，以4-0狂勝對手。雖然越南近些年以來進步神速，但面對馬來西亞隊的雇傭軍團也毫無招架之力。作為同處東南亞地區的兩支實力較為接近的球隊，馬來西亞這次以較大比分完勝印尼隊也引起了外界震驚和質疑聲。甚至有人開始懷疑繼續堅持青訓路線發展本國足球的必要性。

相對于青訓足球周期長見效慢不同，走歸化路線無疑立竿見影、成果顯著。與印尼采取大批量歸化方案類似，馬來西亞與越南隊亞預賽首發陣容中有多達9名歸化球員，全隊身價更是高達1400萬歐元。雖然國足近些年也嘗試了走歸化路線，但無論是歸化力度還是規模都有些保守。如果效仿印尼、馬來西亞由大量歸化球員組成強陣，相信國足再次沖擊世界杯的成功概率將會大增。