王平，1907年出生于湖北省陽新縣王英鎮東源大湖地村一個農民家庭 ，小時候王平的家庭十分貧困，排行老小的王平從沒穿過一件新衣服，從來都是穿哥哥姐姐剩下的。1930年，王平參加中國工農紅軍。王平歷經土地革命、抗日戰爭、解放戰爭，1955年，被授予上將軍銜。

紅軍長征時期，王平長時間擔任紅十一團政治委員。在整個長征中，紅十一團都是紅3軍團的前衛和后衛。參加了突破國民黨防線與追擊的重任，四渡赤水和奪占婁山關、保衛遵義城等重要戰役、戰斗，成功的掩護了黨中央和中央軍委。

1935年，紅軍長征路上又一次面臨生與死的抉擇，前有滾滾大渡河，后有國民黨追兵。甚至有人叫囂，要讓紅軍做“第二個石達開”。正是在這種嚴峻的局面下，王平率領的紅十一團受命強渡大渡河。

1935年5月23日，王平事先挑選出熊上林、羅會明、劉長發、張成球、郭世基、張表克這些連排班長，以及肖桂蘭、張桂成、朱祥云、肖漢堯、謝良明、丁流民、陳萬青、王華停、廖洪山、賴秋發、曾先吉為戰斗員，他親率這17人搶占瀘定橋，強攻大渡河，占領婁山關。

毛主席為他改名字，成就一代名將

王平出生之后父親為他起的名字叫“王惟允”，在他剛參加革命的時候，因為“惟允”兩個字太繞口，經常被人叫錯，王平就一直想要改名。當時的連長名叫余均，跟他商量之后，王平決定把名字改成“王明”，這樣既簡單又好記。

1936年王平在延安紅軍大學畢業之后，毛主席找他與賀晉年談話。交代完任務后，毛主席見王平欲言又止，就問他：“有什么困難嗎？”王平站起來說：“我想請主席幫我改名字。”

毛主席聽后風趣地說：“叫王明，這個名字很好嘛，國際代表啊！”王平見毛主席這么開玩笑，有些不好意思地說：“正因為別人老是這樣拿我開玩笑，所以我要改名字。”“那好吧！”毛主席當即同意，并順手從筆架上拿起毛筆，在一張宣紙上筆走龍蛇地寫出：“命令，賀晉年任27軍軍長，王平任27軍政委。”從此，王明正式改名王平。