建國初期，周總理不僅是國家的總理，身上還兼任著很多的職務，這也讓他忙不過來。所以周總理就提出讓別人負責軍委的工作，而且也向中央推薦了一個人，此人就是彭德懷。當時彭德懷正在朝鮮指揮作戰，不過由于身體的原因需要回國接受治療。

所以在1952年4月他就已經回國，而朝鮮戰場上鄧華接替了彭德懷的職務指揮志愿軍作戰。經過一段時間的治療，彭德懷的身體恢復了，于是周總理就提出讓彭德懷來負責軍委的工作，并且兼任總長一職。

彭德懷對于周總理這樣的做法也是挺理解的，畢竟新中國剛剛建立，很多事情都需要周總理來負責，尤其是外交上的，周總理太忙了自然也就沒有時間去管理軍委工作。而朱老總的身體不好，年紀也大了，還擔任副總理一職，林彪也在養病。要說能夠負責軍委工作的，就只有彭德懷了，他不管資歷還是能力都是比較出色的。

所以彭德懷也接受了周總理的提議，去主持軍委的工作，可是對于兼任總長這一提議，彭德懷卻沒有同意，因為他這個人擅長做軍事主官，對拿主意，還有抓大局上是挺擅長的，可是總長負責的東西比較多，這可是需要很大耐心的，彭德懷性格比較急躁，這種工作不適合他。

實際上，解放戰爭最初的時候彭德懷就擔任過總長，只是沒干多久他就覺得這活真的不適合他，只有帶兵打仗才適合。所以在周總理提議讓他來當總長，彭德懷就立刻拒絕了，還給推薦了兩個人。首先就是高崗，他對毛主席說，高崗身上的優點很多。可是毛主席卻直接反問彭德懷，難道他就沒有什么缺點嗎？這也看出毛主席對高崗是不滿意的。

高崗可是長期在地方工作，在部隊里沒有擔任過什么職務，如果讓他來當總長，肯定是難以服眾，而且一些工作他也可能做不來。另外高崗當時也是身兼數職，不僅是副總理，還是東北局的書記，以及東北的政府主席。

而且毛主席還準備讓他負責國家計劃委的主席，主要負責經濟方面的工作，這自然也讓他沒有精力去負責軍事上的工作了。在高崗沒有被毛主席同意后，彭德懷就立刻推薦了鄧公。這可是非常合適的人選，因為鄧華在部隊里工作時間長，另外還有超強的政治能力，讓他來當這個總長自然也是沒有問題的。

不過毛主席也準備讓鄧公來當副總理，幫助周總理處理國家事務，那他也就抽不開身去當這個總長。既然這兩個人都不合適，那么這個總長是誰當呢？當然還是讓徐向前繼續當了。建國初期，中央就讓徐向前來當總長，不過他的身體不怎么好，毛主席就讓聶榮臻來協助，所以總參部的工作都是聶榮臻負責的，只不過他身上也有不少的職務，工作繁多讓他的身體每況愈下。

1951年10月，中央就調粟裕去了總參部，成為了第二副總長，以此來幫助聶榮臻處理工作。不過要是粟裕來當這個總長也是合適的，只是粟裕身體也不好，不然抗美援朝的時候，毛主席就讓他去朝鮮指揮作戰了。

1952年7月，在他身體休養好后，中央就讓粟裕來當總長，粟裕覺得自己能力不夠，怕是處理不好總參部的工作，而中央也考慮到了，就給他調來了幾個副總長，從而協助他的工作。這也看出中央對粟裕是比較看重的，不然也不會給他安排這么多的助手，然而粟裕的性格太執拗，不知道與人相處，在工作上與一些人有誤會，他自己還不知道，所以1958年他就因為錯誤而被免職，離開一線。