我國臺灣省是一個以山地為主要地形的島嶼，占到了全島總面積的三分之二，如果再加上丘陵，加起來超過了8成。臺灣一共有五大山脈，即中央山脈、阿里山、玉山山脈、雪山山脈、海岸山脈，統稱為臺灣山脈。

其中，縱貫臺灣島南北的中央山脈是最大的一個，它宜蘭東澳嶺，南抵鵝鑾鼻，長約320公里，寬約80公里，有62座山峰高度在3000米以上。世人常言其軍事戰略屏障之功，然其于臺灣的意義，早已超越冰冷的軍事符號，滲入到臺灣文化之中。

臺灣的水源地

四面環海，屬亞熱帶季風區，這是臺灣的氣候特征，年平均降雨量2500毫米。中央山脈的年均降雨量則超過3000毫米，個別地區年降雨量達6000毫米，使其成為臺灣無可替代的“水塔”。另一方面，由于中央山脈區域雨量過大，往往帶來大水災。

比如像臺北圓山大飯店旁邊的基隆河，它從大雪山脈一路下來，非常的陡峭。一下來就到了平原，很容易造成整個潰堤。所以基隆河兩岸，多遠的地方都不準開發，然后必要的時候就讓它泛濫，不會淹到城市。

作為全島分水嶺，它孕育了19條主要河流：西向的濁水溪、高屏溪如血脈般灌溉嘉南平原的萬頃稻田，東向的短急溪流則裹挾礦砂直撲太平洋，塑造花東海岸的險峻奇觀。更關鍵的是其水電價值，山脈落差超3000米，湍流驅動的水電站成為臺灣清潔能源的基石。若無此山，臺灣西部城市帶恐難支撐當年之工業血脈。

孕育縱谷平原

臺灣平原面積很小，位于中央山脈和海岸山脈之間的縱谷平原，北起花蓮，南至臺東，南北長180公里，東西寬2-7公里，面積超1000平方公里，這里的氣候條件卻較西部平原更適合農作物的生長，年均降雨量超過1800毫米，氣候濕潤，是臺灣東部最有利于農業生產的地區，也是臺灣東部最富庶的區域。

縱谷平原早期居民為高山族中的阿美族人，過著刀耕火種的生活。清朝收復臺灣后，漢族移民來此之后，傳授耕耘之法，平原地區才逐漸被開墾出來。平原上種植最多的農作物是水稻，主要以雙季稻為主，種植面積為超30萬畝，年產稻谷約15萬噸，有“東部米倉”之稱。

可阻擋超強臺風

臺灣每年夏天都會遭遇臺風的襲擾，少則遇到一個，多則兩三個。當太平洋臺風如巨獸撲向臺灣，中央山脈便是第一道“護島神山”。中央山脈上的62座三千米高峰切割氣旋結構，使臺風在翻越后風力驟減，起到了削風減雨的神效。

此屏障不僅護佑島內，更惠及福建沿海——若無山脈消耗臺風能量，廈門、泉州恐直面更狂暴的沖擊。

地震頻發之地

研究揭示中央山脈地殼厚度達45公里，遠超全球均值35公里，這是歐亞板塊與菲律賓板塊持續碰撞的產物。厚達45公里的“山根”如同蓄力彈簧，使該區域成為大地震高發區。1999年發生的“921大地震”集共造成2470人死亡，1.1萬人受傷，受災人口250萬，直接經濟損失為120億美元左右，乃臺灣自二戰后傷亡損失最大的自然災害。

自從921地震之后，臺灣中部的地質一直處于不穩定狀態，花蓮更是地震頻發之地，臺灣又多臺風多雨，山崩落石土石流是家常便飯，連路都都時常中斷。由此帶來了臺灣東西部發展不均衡的現狀，鐵路公路多南北縱向，東西橫貫通道稀少，導致東部經濟長期滯后，形成“西富東貧”的裂痕。