1946年底的宿北戰(zhàn)役，是山東、華中兩支野戰(zhàn)軍會師后的第一個勝仗，雖然規(guī)模不大，但卻意義非凡。

此戰(zhàn)，我軍不僅在萬軍叢中上演“猛虎掏心”戰(zhàn)術，全殲敵整編第69師3個半旅兩萬余人，在戰(zhàn)略戰(zhàn)術的把控上也堪稱是“教科書級別”的。

不過，相比于輝煌的戰(zhàn)績而言，這次戰(zhàn)役的過程卻并不那么順利。雙方指戰(zhàn)員層面一度屢屢出現重大失誤，導致戰(zhàn)役越打越“離奇”。

以至于戰(zhàn)后總結會議上，一向溫和儒雅的葉飛曾當面向陳老總“訴苦”，表示前指一位負責同志在戰(zhàn)場上撂挑子，導致自己一個縱隊被敵人包了餃子，差點因此而全軍覆沒。

當然，作為全軍主帥的陳老總，最終還是選擇大事化小，小事化了。這倒并非是他有意袒護哪一方，而是問題的根源并不在幾個個別人身上，而在當時兩大野戰(zhàn)軍的指揮體系上。

宿北戰(zhàn)役期間，華中野戰(zhàn)軍和山東野戰(zhàn)軍雖然首度使用了“華東野戰(zhàn)軍”的名義，但實際上還是兩支隊伍配合作戰(zhàn)，體系、編制也都是各論各的。

除此之外，兩支野戰(zhàn)軍后面又是山東和華中兩大軍區(qū)。在山東，陳老總名義上身兼軍區(qū)和野戰(zhàn)軍司令員，但軍區(qū)的大小事務一般都由饒政委負責；同樣，華中的軍事指揮由粟裕負責，軍區(qū)工作則由張鼎丞負責。

簡單來說，就是一個華東地區(qū)，同時存在著四套指揮班底。這樣一來，很多事情就容易復雜化。而葉飛在宿北戰(zhàn)役期間的經歷，恰好就是其中一個典型的例子。

抗戰(zhàn)勝利后，為響應延安方面提出的“向北發(fā)展、向南防御”的總戰(zhàn)略，山東八路軍主力奉命調往東北，原有根據地由新四軍軍長陳毅接防。同時，華中新四軍也奉命抽調部隊支援東北，這其中就有戰(zhàn)斗力強勁的葉飛所部。

由于位置較遠，加之又是最后一批北上的隊伍，葉飛率部剛進至山東時，便接到了“支援東北任務取消、所部原地待命”的指示，而后暫時編入山東野戰(zhàn)軍序列，番號為第1縱隊。

對陳毅和葉飛而言，這無疑是一件高興的事。陳毅這邊剛接手山東根據地的大攤子，正苦于主力部隊捉襟見肘，葉飛便適時加入其中；而葉飛這邊，雖然暫時回不了華中，但留在山東同老部隊打配合，彼此知根知底，總歸能配合默契。

不過，期盼雖好，但問題也不容忽視。首先就是部隊的補給和兵員問題。

早在華中時期，粟裕將重心放在野戰(zhàn)軍建設上，各主力部隊一般都是齊裝滿員，戰(zhàn)斗力也保持很好。但在山東打了幾仗后，葉飛的部隊只減不增，9個主力團一度縮編為7個，這樣的落差，確實讓他一時難以接受。

此外，在軍事指揮問題上，葉飛也面臨著不少“麻煩”。起初為應對濟、青之敵進犯膠濟線，1縱被安排到魯中配合作戰(zhàn)。但在討論作戰(zhàn)方案時，魯中軍區(qū)司令員王建安力主集中力量打淄博，葉飛則主張按1縱最擅長的攻城打援戰(zhàn)術圍殲敵人。

盡管王建安采納了葉飛的方案，但在實戰(zhàn)中卻發(fā)生了意外。圍攻淄博一夜毫無進展的魯中部隊，被迫在天亮時分撤出了戰(zhàn)斗。這樣一來，敵人的援兵自然就消失了，1縱打援的計劃也隨之落空。

未成想，幾個月后的青州之戰(zhàn)又發(fā)生了同樣類似的情況。1縱配合渤海軍區(qū)攻打青州，結果渤海軍區(qū)第7師攻城未果后，選擇在拂曉撤出戰(zhàn)斗，1縱打援計劃又破滅了。

兩仗下來，葉飛也覺得山東和華中部隊的作戰(zhàn)風格差異太大，在配合作戰(zhàn)過程中往往各打各的，結果一場好仗都沒打成。

葉飛也是左右為難，自己作為“外來戶”，在短期內融入山東野戰(zhàn)軍指揮體系伴隨著重重困難，且山野和山東軍區(qū)兩套指揮班子命令不一致的情況時有發(fā)生，自己有時候也是丈二和尚，摸不著頭腦。

思考再三后，葉飛請命率部南下淮北，支援華中老部隊作戰(zhàn)。陳毅對此自然是支持的，但葉飛這邊剛走到半路，又接到山東軍區(qū)的2次來電，核心內容只有一個，即1縱轉頭保衛(wèi)臨沂，繼續(xù)留在山東作戰(zhàn)。對此，葉飛曾在自己的回憶錄中這樣寫道：

所幸在進退兩難之際，陳毅親率山野第8師坐鎮(zhèn)魯南，指揮兩大王牌打一場揚眉吐氣的大仗。

1946年12月上旬，魯南之敵大舉進犯，目標直逼山東我軍首府臨沂。為扭轉戰(zhàn)場形勢，陳毅決心集中8師和1縱兩支主力來圍殲由嶧縣南撤的敵第77師。在這事關全局一仗的戰(zhàn)前會議上，陳毅的動員令也頗為震撼：

出乎意料的是，戰(zhàn)役剛一開打，形勢便急轉直下。先是隨著敵人裝甲部隊的投入戰(zhàn)場，其步兵防御陣地更加堅固完備。而受地形限制和缺乏重火力影響的1縱，攻勢也被壓了下來，與敵26師僵持在戰(zhàn)場上，雙方都進退不得。

另一邊的第8師三個團也陷入了僵局。由于兵力不足，敵第77師兩個團雖被其包圍，但卻始終未能啃下來。無奈，第8師只能緊急向陳毅求援，請求派1縱1旅前來增援。

但此時葉飛手中的三個旅，2旅由于阻擊敵人裝甲部隊而傷亡過大，若此時將主力1旅調走，自己憑借1個旅的兵力很難硬抗敵人一個師加裝甲縱隊的進攻。

兩邊各有難處，甚至說用兵已經達到了極限。陳老總迫于無奈，最終決定放棄這一戰(zhàn)。其實，山東戰(zhàn)場初期的幾仗效果不佳，主要原因都不在戰(zhàn)略戰(zhàn)術，而在集中不了優(yōu)勢兵力。

8師和1縱一個擅長攻堅，一個擅長野戰(zhàn)，風格上相差太多，在指揮上也難協調，因而每次大都是各打各的，談不上有多少配合。不僅1縱和8師如此，山野和華中一些部隊多多少少都有各自為戰(zhàn)的積習，不早一點調整改變，問題遲早是要爆發(fā)的。

這一點，不止陳老總心知肚明，遠在延安的教員也是洞若觀火。為此，他做出一個重要的決定，命令山東、華中兩大野戰(zhàn)軍迅速靠攏，集中力量打一場大仗，這便是之后的宿北戰(zhàn)役。

在國軍占領兩淮并兵分四路進攻蘇北的緊張態(tài)勢下，粟裕判斷敵人主攻方向為宿遷，因此決定以山野1縱、2縱、第8師和華中第7師于夜間隱蔽開進，穿插敵人縱深，集中3倍優(yōu)勢兵力先打掉敵整編第69師，再乘勝消滅敵整編第11師。

向來低調謙讓的粟裕，不僅將這一仗的主攻任務交給了山野，前線指揮權也同樣交給了山野前方指揮部。

不過，粟裕怎么也不會想到，他的這個決定竟差點改變了宿北戰(zhàn)役的走向。后來戰(zhàn)役進入最危險階段的起因，正是“山野前指”發(fā)出的兩項特殊命令。

宿北戰(zhàn)役尚未正式開打，葉飛就察覺到一絲異樣。按照常理，各攻擊部隊陸續(xù)趕到指定區(qū)域后，前線指揮部需要召開一場作戰(zhàn)會議來研究具體作戰(zhàn)方案。但這一次，直到黃昏時分，他才接到山野前指的電話，而且是直接下達命令的口吻：

且不說撇開與作戰(zhàn)部隊指戰(zhàn)員的討論而直接下達命令，會有對戰(zhàn)場形勢的變化全無了解的倉促出擊風險，僅是其中“敵人已向南全線潰退”這一情報，就讓葉飛百思不得其解：戰(zhàn)役尚未開始，敵人怎會全線潰退？

但軍令如山，戰(zhàn)機又稍縱即逝，葉飛還是當即命令所部3個旅分三路穿插，直奔敵人腹地。可行進了一半后，3個旅全都遭遇到敵人的頑強抵抗，待葉飛趕到陣地前沿后發(fā)現，敵占區(qū)的村莊內，大量敵兵正在構筑工事，加強防御。

此時，葉飛頓感山野前指此前的情報明顯有誤，敵人擺明是要死守的架勢。

葉飛當機立斷，令部隊停止進攻，趁夜色撤回原定集結位置。但離得近的1旅、2旅很快撤回，而靠前的3旅卻早已沖進敵軍縱深，加之該旅有兩個前衛(wèi)團因沒有電臺而失聯，讓葉飛急出了一身冷汗。

巧合的是，3旅失聯的兩個團竟誤打誤撞的發(fā)現了敵整編第11師師部和直屬隊，一場激戰(zhàn)過后，直接把敵人的指揮中樞攪了個天翻地覆，擊潰敵工兵營、騎兵營、炮兵團大部，俘虜近千人。

天亮后，敵軍調集兵力對前衛(wèi)團進行反撲。葉飛深知貿然撤退必遭追擊，索性讓兩個團在敵人縱深地區(qū)奪取了十幾個村莊子，而后原地構建一處長約六七公里，寬約一二公里的防御陣線。

隨即，1縱與憑借飛機和重炮掩護發(fā)起進攻的敵人展開激戰(zhàn)。不多時，山東軍區(qū)參謀長陳士榘打來了一通電話，告知葉飛第8師因難以抵擋敵軍猛烈炮火而撤退的消息，同時令1縱著手準備撤退。

葉飛這邊也是有苦難言，部隊處在敵人縱深，四面受敵，撤退又談何容易？為此，他提出意見，希望陳士榘這個參謀長直接到1縱來加強指揮。一個勸進，一個勸退，雙方在爭論過程中，葉飛直接脫口反駁了一句：

眼見葉飛堅持己見，失去耐心的陳士榘也扔下一句“8師已經撤了，你們撤不撤我不管了”便掛斷了電話。即便如此，葉飛的態(tài)度堅決，他告誡1縱指戰(zhàn)員：

只是，計劃終究趕不上變化。隨著敵人援兵不斷抵達，1縱前沿陣地陸續(xù)失守，戰(zhàn)場形勢急轉直下。危急時刻，葉飛果斷命令部隊提前1小時突圍。1縱不僅成功突圍，還直擊潰包圍之敵，并配合后續(xù)部隊再次發(fā)起進攻，奪得整個宿北戰(zhàn)役的全面勝利。

戰(zhàn)后，葉飛對當時的撤退命令仍心存芥蒂，在野司的總結大會上，他直接向陳老總直言：

而陳老總在安撫葉飛的同時，也采取一種“息事寧人”的態(tài)度來處理此事。原因無他，一切還是為了兩大野戰(zhàn)軍的團結和發(fā)展大局。

宿北一戰(zhàn)的成功，進一步展現出山東和華中兩大野戰(zhàn)軍配合作戰(zhàn)的能力，但暴露出的問題同樣不容忽視，必須要有一場大刀闊斧的改革。

為此，教員親自布局華東軍事，決定正式成立華東野戰(zhàn)軍，將山東、華中存在的四套指揮班子整合成一個整體。同時又創(chuàng)造性地提出了一個新思路，讓華野司令員陳毅統(tǒng)籌全局，利用威望協調各方；副司令員粟裕則主要負責戰(zhàn)役指揮，充分施展軍事才華。

不斷在戰(zhàn)爭中反思和提升，正是這支人民軍隊無往不勝的關鍵一招。