1948年，在粟裕制定了淮海戰役計劃后，他就提議讓陳毅，鄧小平來指揮這場戰役，因為此戰規模是空前的，只有這兩位將領指揮才能夠確保最后的勝利。而毛主席在看到粟裕的電報時，也給予了回應，表示如此甚好。不過這也就引人疑惑了，為啥粟裕沒有提到讓劉伯承來指揮該戰役呢？難道說粟裕還有其他的考慮嗎？

1948年在濟南戰役結束后，粟裕就開始計劃了淮海戰役，并且還將自己的想法上報中央，且表示這場戰役目標是將兩淮的敵人殲滅，進一步攻占海州。不過粟裕初定的戰役規模并沒有多大，所以就被人稱之為小淮海。

第二天，中央軍委就給出了回復，表示這場戰役讓華野負責，當時中野將鄭州攻克了，并且從隴海線向東北進軍，而這也就使得兩大野戰軍變為了鉗形攻勢。后續戰役規模就擴大了，而粟裕也表示如此規模的戰役，首個需要解決的問題就是統一指揮。

10月31日，粟裕就給中央發了電報，表示戰役規模擴大就需要讓陳毅，鄧公一起來指揮，當時陳毅已經被組織調到了中野擔任副司令，而鄧公也是中野的政委。不過從一些資料中記載，粟裕會這么選擇不僅對中野領導體系給予了尊重，同時也能夠確保華野作戰更專注。

不過在這封電報中，卻沒有提到劉伯承的名字，其實也是局勢所需。在粟裕發電報的時候，劉伯承正帶著中野的兩支縱隊在豫西地區作戰。他作為軍事能力超強的將領，也發現稍縱即逝的戰機，并做出預判，覺得黃維的十八軍團如果成功去支援徐州，一定會讓戰事發生變化，畢竟黃維部隊都是美式裝備，作戰能力不一般。

在十月中的時候，劉伯承就曾向中央提出警示，如果我軍進攻徐蚌時，黃維兵團將會是最大的阻力，一定要早點防備。軍委也給出了回應，同意劉伯承的建議，而劉伯承也趕緊帶著兩支部隊在伏牛山，設置三道防線。而事實證明，劉伯承的防線的確牽制住了黃維的兵團，讓其汽車兵團無法快速行軍。

在11月6日戰役開始后，蔣介石就給黃維發去命令，讓他趕緊帶著部隊向東前進，可是蔣介石不知道的是，黃維兵團已經被劉伯承的部隊給消耗了不少的戰斗力。11月18日，在黃維兵團沖破我軍防線時，劉伯承卻也帶著部隊用驚人的毅力對黃維兵團實行了雙重的包圍。雖然這個過程中，眾將士因為日夜行軍兩百多公里，腳底板都磨出了血泡，可是他們在同黃維的兵團作戰時依舊爆發出強大的作戰能力。

在經過十幾個晝夜的作戰，黃維兵團有三千多人被中野消滅，這也為后續對其進行圍殲爭取更多的時間。11月23日，劉伯承在完成了牽制任務成功返回中野司令部，淮海戰場上的局面已經成了定局，黃百韜兵團被消滅，黃維兵團遭到包圍，而杜律明部隊被華野盯著。

從這里可以看出，粟裕在電報中沒有提到劉伯承，也是因為他正在執行重要任務，晚年粟裕也曾這么說過。而且總前委被成立之后，劉伯承就負責在宿縣坐鎮，對整個戰役進行統籌，而陳毅與鄧小平則負責中間的調度工作，粟裕就將精力都放在了碾莊的戰場上，如此精妙的配合也讓戰役發展一直都是按照計劃來。

1949年1月10日，在戰爭結束之后，作為12兵團的副司令胡鏈他在被俘虜說，劉伯承的部隊阻撓我軍12晝夜，這可是這場戰役勝負的關鍵時刻。換句話說，如果沒有劉伯承的這一手，也許這場戰役我軍還真的不好贏。