【文/觀察者網 邵昀】
不知道美國對新加坡貿易順差額、不敢回應是否同意對新施加關稅……當地時間7月9日的美國參議院外交關系委員會確認聽證會上,由總統特朗普提名的美國駐新加坡大使人選安賈尼·辛哈(Anjani Sinha)的“一問三不知”的表現引發關注和爭議。
綜合新加坡《海峽時報》、亞洲新聞臺(CNA)等10日報道,面對民主黨參議員塔米·達克沃思(Tammy Duckworth)的質詢,辛哈可謂“節節敗退”,令達克沃思當面質疑他只想去新加坡“過好日子”。辛哈還遭到新加坡網民“群嘲”,稱他比起大使(Ambassador)更像“尷尬大使”(Embarassador)。
從報道來看,達克沃思從開始提問前,就毫不掩飾她對辛哈的不信任。她對辛哈強調,駐新加坡大使“不是一個可以一時興起,或者因為你覺得它會很光鮮、新加坡很宜居就能接手的職位”。“坦白說,我認為你并不是特別適合這個職位,而且我擔心你對新加坡的匱乏了解,會在無意中對我們的關鍵關系造成摩擦。”
達克沃思聽證會截圖
達克沃思隨后表示,她會給辛哈一個機會來“打消”她的疑慮。
她拋出的第一個問題,就是美國對新加坡究竟是貿易順差還是逆差。雖然在這道判斷題上辛哈過關,但當被問及去年的順差額有多大時,辛哈先是回答“800億美元”,后又改口為“180億美元”。對此,達克沃思指出,正確數字是28億美元,而他的答案與其“相差甚遠”。
接下來,兩人又就辛哈是否支持對新加坡施加關稅進行了長時間的“拉鋸”。達克沃思問辛哈,既然美國對新加坡沒有貿易逆差,那么他是否支持特朗普對新加坡商品征收10%關稅的決定?如果美國對新加坡施加高達25%關稅,他又打算如何向新加坡解釋?
辛哈則一直拒絕給出正面回答,僅稱他“相信總統關于自由貿易的決定”,并強調將努力與新加坡政府維持對話,“對話尚未結束,大門尚未關閉”。然而,新加坡“8world”新聞網指出,事實上,特朗普政府已于4月宣布對新加坡征收10%的“基準關稅”,至今保持不變。
辛哈 聽證會截圖
在其他問題上,辛哈的表現也令達克沃思不滿意。達克沃思問,新加坡何時將輪值東盟主席國,辛哈沒能答上來。達克沃思接著又問,擔任東盟主席國對新加坡意味著什么,以及美國海軍與新加坡的合作情況等,辛哈的回答也被批評過于“寬泛”、缺乏重點或具體案例。
這讓達克沃思直言:“我在試圖幫你了,但你連功課都沒做好。”
達克沃思在質詢最后下結論,辛哈沒有認真對待美國駐新加坡大使這個職位,“你以為這是一個光鮮的差事,以為你會在新加坡過上好日子,而我們需要的是一個真正能干活的人”。她聲稱,新加坡是美國在所謂“印太地區”對抗中國這一“最大對手”的關鍵地點,而辛哈“目前還沒有做好擔任這個職位的準備”。
新加坡南洋理工大學人文社科學院院長、比較與國際政治學陳嘉庚講座教授廖振揚(Joseph Liow Chin Yong)對香港《南華早報》分析,辛哈在聽證會上的表現“確實不夠好,他本可以準備得更充分一些”。尤其是負責質詢他的達克沃思在泰國出生,從小輾轉東南亞多地生活,對東南亞非常熟悉,還會講泰語、印尼語,軍事履歷也很豐富。
但廖振揚認為,考慮到新加坡與美國的關系“非常深厚而且全面”,新加坡“將通過多種渠道與美國接觸”,這意味著“無論是辛哈還是其他人,只要這個職位代表的是美國,新加坡當然會歡迎并與他們密切合作”。
新加坡前常駐聯合國代表比拉哈里·考西坎(Bilahari Kausikan)10日則試圖呼吁新加坡人對辛哈不要有“先入為主”的印象。他舉例說,美國卡特政府時期的駐新大使理查德·克尼普(Richard Kniep)也曾因不知道韓國首都在哪,在聽證會上被“惡毒羞辱”,但他后來在關鍵時刻為新加坡爭取到進口新防空系統的“豁免權”。
“無論如何,我們加入那些大聲批評特朗普的人的行列又有什么好處呢?我們應該以禮貌和尊重的態度對待新任大使,而不是預設立場。”考西坎說。
但現實是,辛哈在聽證會上的表現已經引發了大量新加坡網友的批評,他們質疑辛哈是否適合擔任美國駐新大使一職。有人寫道:“不確定哪個更侮辱人,是關稅,還是派他來當我們的大使。”還有人調侃說:“這人是‘尷尬大使(Embarassador)’,不是大使(Ambassador)。”
也有人拿辛哈和特朗普的“球友”關系開嘲:“真神奇啊,一張海湖莊園的高爾夫會員卡竟然能帶你走到這一步。”“這就像毫無準備地去參加一場面試。但他何苦準備呢?反正他肯定會得到這份工作,因為‘對的人’喜歡他。”根據彭博社2016年的一篇報道,辛哈在特朗普常去的西棕櫚灘特朗普國際高爾夫俱樂部非常有名。
不過,英國廣播公司(BBC)指出,盡管辛哈的表現存在爭議,但他的提名仍有很大可能通過,因為共和黨人在參議院及其各委員會中占多數,對議程有決定性影響。
辛哈出生于印度,是一位專攻骨科與運動醫學的外科醫生,曾在紐約州創辦多家醫療機構,目前在佛羅里達州執業。今年3月,特朗普提名辛哈出任美國駐新加坡大使。美國國務院稱,他“尊重美亞兩種價值觀,在印太地區有深厚的社會與文化聯系”,加上其企業經驗,使其“具備出任大使的良好資質”。
美國共和黨資深參議員林賽·格雷厄姆(Lindsey Graham)9日在聽證會上介紹,辛哈是“與特朗普交情超過十年的朋友”。格雷厄姆稱:“新加坡醫療體系發達,醫療旅游、創新科技、生物技術都非常突出——這正是辛哈的專業領域,他會是我們國家的優秀代言人。”
值得一提的是,這并非特朗普提名的官員第一次在與新加坡有關的問題上“鬧笑話”。今年1月,被提名防長的赫格塞思出席參議院軍事委員會提名聽證會,被問到“東盟國家有幾個”,一再顧左右而言他,最后承認自己說不上來,但表示:“我知道我們的盟友有韓國、日本和澳大利亞……”當然,這幾個國家都不是東盟成員國或觀察員國。
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