1950年10月，為了保家衛(wèi)國、援助朝鮮，中國人民志愿軍跨過鴨綠江，開始了立國第一戰(zhàn)，彭德懷臨危受命，擔任志愿軍總司令，率領(lǐng)久經(jīng)戰(zhàn)火歷練的人民軍隊，以無畏的精神和敢打必勝的信心，五次戰(zhàn)役打得“聯(lián)合國軍”懷疑人生，彭德懷這個名字再次享譽世界。

彭德懷是唯一以統(tǒng)帥身份參加抗美援朝作戰(zhàn)的開國元帥，朝鮮戰(zhàn)場上再次積累了不世軍功，1955年9月大授銜，戰(zhàn)功赫赫的彭德懷被評為元帥，緊隨朱德元帥，位列第二，那么，如果沒有參加抗美援朝，彭德懷還會不會是第二位元帥呢？

1928年，彭德懷領(lǐng)導平江起義并創(chuàng)建了紅五軍，具有建軍之功，隨后轉(zhuǎn)戰(zhàn)、率部上井岡山與朱毛紅軍會師，構(gòu)成中央紅軍核心力量。

1934年10月，長征開始后，作為紅三軍團軍團長，彭德懷在長征中承擔最艱巨的前鋒和后衛(wèi)任務(wù)：

強渡湘江：指揮紅三軍團血戰(zhàn)掩護中央縱隊突圍。

攻占婁山關(guān)、二占遵義：長征中著名大捷，毛澤東賦詩“誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍”。

俄界會議后的先鋒：在中央紅軍縮編為陜甘支隊后，彭德懷任司令員（毛澤東任政委），直接指揮部隊抵達陜北。

1937年紅軍改編為八路軍后，朱德任總指揮（駐延安統(tǒng)籌全局），彭德懷任副總指揮并實際主持前線作戰(zhàn)，直接指揮了抗戰(zhàn)期間中共軍隊規(guī)模最大的戰(zhàn)役——百團大戰(zhàn)（1940年），打破日軍“囚籠政策”，極大提升全民抗戰(zhàn)信心。

他領(lǐng)導創(chuàng)建華北抗日根據(jù)地，在極端困難條件下發(fā)展出40萬正規(guī)軍和近百萬民兵，成為抗戰(zhàn)中后期中共武裝的核心力量。

解放戰(zhàn)爭初期，面對胡宗南25萬大軍進攻陜北，彭德懷僅率2萬西北野戰(zhàn)軍，通過三戰(zhàn)三捷（青化砭、羊馬河、蟠龍鎮(zhèn)）粉碎了國軍重點進攻，創(chuàng)造了“用兵少、殲敵多”的經(jīng)典戰(zhàn)例，保護了中央機關(guān)安全。

解放戰(zhàn)爭后期，指揮第一野戰(zhàn)軍殲滅馬家軍等國民黨西北主力，解放陜甘寧青新五省，奠定中國西北版圖。

縱觀三大革命時期彭德懷的職務(wù)：

土地革命時期擔任紅一方面軍副總指揮（中央紅軍軍中地位僅次于朱德）；抗日戰(zhàn)爭時期擔任八路軍副總指揮（全軍地位僅次于朱德）；解放戰(zhàn)爭時期擔任解放軍副總司令兼第一野戰(zhàn)軍司令（1947年中央軍委重組后，彭位列五大野戰(zhàn)軍之首）。

1945年中共七大當選中央政治局委員，1956年八大當選政治局常委（十大元帥中僅朱德、林彪、彭德懷三人進入常委）。

如果說紅軍時期彭德懷的地位僅限于中央紅軍，那么，自抗戰(zhàn)開始，在全軍中地位，彭德懷已經(jīng)是緊隨朱德的第二號軍事領(lǐng)導人了，其職務(wù)的連續(xù)性和全局性僅次朱德，高于其他元帥。

在1950年抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)前，彭德懷已是中央軍委副主席、解放軍副總司令，其軍事生涯貫穿人民軍隊從創(chuàng)建到全國勝利的全過程，且始終處于核心指揮層。

十大元帥中，同時滿足“紅軍創(chuàng)建人（起義領(lǐng)導人）+ 抗戰(zhàn)全軍副帥 + 解放戰(zhàn)爭野戰(zhàn)軍司令”的僅有彭德懷一人。

1952年全軍干部評級（授銜參照標準之一）中，彭德懷是當時唯二的“軍委副主席級”，僅次于毛澤東、朱德，十大元帥其他幾位，之后幾年才陸續(xù)成為軍委副主席級，這進一步證明他的地位在軍中無可爭議。

因此，即便沒有抗美援朝，彭德懷作為人民軍隊的創(chuàng)建者、長期副帥和戰(zhàn)略方向統(tǒng)帥，其元帥第二位的排序依然符合歷史必然性與大眾認可度，抗美援朝更多是錦上添花，而非決定性的依據(jù)。